Рот наполнил кисловатый привкус. Перед глазами замаячили бесенята. Лета застонала в голос, чувствуя сильную рвущую боль в боку. Рычание зверя затихло, сменяясь густым звуком вытекающей крови. Девушка с трудом сфокусировала взгляд на мече, который всё ещё сжимала в руках. По лезвию текла тёмная струя. Отследив её взглядом, Лета увидела, что клинок через глазницу вошёл в мозг и застрял там.
Девушка выпустила рукоять и попыталась выползти из-под чудища. Все силы с ударом об землю её покинули, поэтому прошло немало времени, прежде чем она выбралась из объятий мёртвого медведя и распласталась на смятой траве, ощупывая свои рёбра с левой стороны. Рука намокла от крови, а сама рана нещадно болела, но торчащего обломка кости Лета не нашла. Было непонятно, сломано у неё что-то или нет.
Убедившись, что зверь был мёртв, Лета поднялась, шатаясь, и подошла к нему.
«Здесь все животные такие огромные?» — подумалось, когда она выдёргивала меч из головы.
Нужно уходить отсюда.
Резко подкатившая тошнота развеяла все надежды выбраться из леса и найти Марка. Не пройдя и пары шагов, Лета рухнула на колени, чувствуя, что теряет сознание.
1. Недх (мэнке) — Север.
2. Ту вар дахт? (мэнке) — Что ты здесь делаешь?
Глава 5. Командир
Её разбудил шум в коридоре. Иветта устало растёрла лицо руками. С окна тянуло утренней прохладой. Чародейка свесила ноги с кровати и потянулась, подняв руки.
— Иветта?! Иветта! Вставай! — послышался оклик за дверью.
«Дьявол».
— Вставай! — судя по звукам, Дита стучалась не кулаком, а головой.
Иветта вздохнула.
— Поднимайся. Я жду тебя у себя. Через десять минут.
Когда шаги за дверью стихли, Иветта опустилась обратно на подушку. Прошло всего четыре часа с того момента, как она прибыла в Тиссоф, а ей не дали даже поспать.
Осень вплывала в её комнату, холодя конечности. Позолоченная листва колыхалась под ветром, поблёскивая в лучах солнца. Улицы пока не были забиты привычной городской суматохой.
Иветта отвернулась от окна, перекладываясь на бок. Ночью ей снился Марк. Он крался в лесном сумраке среди толстых деревьев, натягивая тетиву чёрного лука так сильно, что, казалось, она вот-вот порвётся. Каштановые волосы спадали на лицо. Они были длиннее, чем в их последнюю встречу. И что-то ещё в нём было другим. Он двигался бесшумно, а его взгляд... Он был лишен привычного равнодушного холодка, напоминая встревоженный звериный прищур.
Место из сна ей было незнакомо. Подобные деревья росли за пределами княжеств, в Старолесье, или, быть может, на Севере.
Марк... Где он сейчас?
Иветта закрыла глаза, пытаясь вспомнить его запах, но не смогла, и от этого её разобрала тоска. Она не знала, куда он уехал. Ни он, ни Лета не попрощались с ней, и неизвестно, вернутся ли они вообще в Тиссоф.
Два года её друзья были лишь залётными птицами, навещая её изредка и рассказывая сумасшедшие истории. Если бы она не встретила их в тот день, всё бы было иначе. Она бы смирилась и не мечтала бы о приключениях с ними.
Словно разбитого сердца было мало, наставница отправила Иветту на время подальше от Тиссофа — в школу магии Кютис. Чародейка ожидала увидеть учебное заведение для чародеев не хуже того, из которого она выпустилась, с увлечёнными профессорами, уютными библиотеками, извилистыми коридорами и юными, совсем ещё зелёными учениками, жаждущими знаний. Но её встретил безобразный женский пансион с сотней полуживых робких девиц. Её появление если и вызвало ажиотаж, то ненадолго. У этой школы, как и у этой страны, были свои заботы, поэтому новую звёздочку Сапфирового Оплота никто не заметил.
Всё время она занималась со стариком по имени Филипп, который учил ещё Диту во времена её школьных лет. Каждое занятие он либо бубнил ей лекции по истории магических орденов на Великой Земле, засыпая на ходу и роняя очки, когда слишком низко наклонял голову, либо оставлял её посидеть в его кабинете, пока сам дописывал какие-то важные бумажки. И Иветта была вынуждена часами рассматривать корешки книг на полках или же пялиться в окно, в котором не было видно ничего, кроме неба — кабинет профессора Филиппа находился в единственной башне школы.