А тот воин из Братства... Лета похолодела, вернувшись мыслями к обстоятельствам видения. Иветта была совсем одна, она испугалась до такой степени, что одеревенела, и если бы не вышла из этого состояния, то...
Нет. Не стоит об этом думать.
Лета бросила взгляд на спящего Марка, понимая, что не расскажет ему о видении. И хоть она разрывалась от тревоги за Иветту, путь отсюда до Тиссофа займёт больше месяца, даже если они не будут делать долгих остановок и поскачут на лошадях. К тому времени, когда они доберутся до Вишнёвого нагорья, будет поздно.
«Кернун великий...»
Не будь Лета связана обещаниями и условиями сделки, она бы отправилась в дорогу незамедлительно. Опустив голову на руки, она проклинала себя последними словами, думая о том, что предала подругу.
«Я приеду. Мы приедем, обязательно. Мы вытащим тебя, где бы ты ни была».
А если она увидела будущее?
Лета стиснула зубы от бессилия и выпрямилась. Вокруг по-прежнему было тихо. Они устроили ночлег в небольшом леске в Калло Интни, не сказать, что в хорошем месте, но редкие деревья всё же прятали их. Поблизости от Леты через Родерика дремали Ивар и Нен. Они были двумя молодыми парнями, совсем недавно вступившими в ряды Сынов Молний, отлично проявившими себя в нескольких стычках с упырями. Один из них, кажется, Ивар, вместе Летой и остальными перебирался через городскую стену в ночь нападения на Хальдарсвен. Раскусить их до конца не удалось, ребята были достаточно молчаливы.
Но они всё равно не занимали Лету так, как Валентайн.
Радуясь поводу отвлечься от горьких размышлений, Лета поглядела на сехлина, нёсшего дозор. Валентайн сидел на земле далеко от стоянки, но в поле зрения, накинув на голову капюшон и всматриваясь в сизую ночь. Именно он, а не Родерик, помог Лете выбраться из своей комнаты незамеченной и провёл через подземелье крепости за город. Когда Логнар спохватился, было уже поздно.
Лета поднялась на ноги и подобрала с земли одеяло, решив пойти к Валентайну, раз уж лишилась сегодня сна. По пути они осторожно скосила глаза в сторону эльфа, но Лиам спал.
Она простила его. Но так и не забыла той злобы, что горела в его глазах, готовая в любой момент перерасти в ненависть. Ей это не нравилось. Она знала, каким вспыльчивым и жестоким он иногда был; знала и то, как сильна была его привязанность к ней, ставшая мукой для них обоих.
Но рядом с Лиамом было спокойно. Хорошо. Так, что все тревоги и сомнения мгновенно смывались, уступая место умиротворению. Может, это действительно было ей нужно.
«Вот только я хочу принадлежать самой себе», — подумала она, расстилая своё одеяло рядом с Валентайном, который уже указывал куда-то в небо, на одну из бессчётных поблескивающих звёзд, готовя очередную историю.
Глава 28. Huvairnis kirta vairnas*
* Бессмертный ожидает гибели. Частое выражение у коренных жителей Империи Доэквор, призывающее к осторожности и тщательному обдумыванию своих поступков. Близкий эквивалент, хотя с немного иным смыслом, — Ничто не вечно.
Снег умиротворённо хрустел под ногами, поблёскивал в ночи словно тысяча миниатюрных алмазов. Выныривавшие из темноты чёрные деревья отбрасывали тень на белое покрывало земли, обретая очертания под светом восходящей луны.
Мрачный страшный лес, в котором они оказались, будоражил тишиной и холодом. В нём всё было пронизано какой-то странной тревогой, такой, какую ощущаешь после пробуждения от бесконечного кошмарного сна. Вроде бы вокруг тихо, и все страхи сновидений сошли на нет, ты в безопасности, но... Что-то такое терзало разум, заставляло оборачиваться, пялиться до рези в глазах в темноту, ожидая, когда в дверном проёме спальни вот-вот покажется призрак.
Лес поглощал ночные шорохи. И единственными звуками в нём по-прежнему оставался хруст снега от людских шагов, да волчий вой где-то вдалеке. Валентайн говорил, что они были близко. Лета ему верила. Поскольку сама бы уже давно заблудилась бы в этом лесу; в какую сторону не посмотри, везде чернели припорошенные снегом ели.
Они хранили молчание, на всякий случай. Неизвестно, кто охранял башню, и сколько их было. Но перед тем, как они пересекли границу Лаустендаля, обозначенную этим лесом, Лета выведала у Валентайна подробности о башне. Он ответил, что был в ней однажды и что видел то самое изобретение, позволяющее имперцам общаться между собой на расстоянии. Оно находилось на самом верхнем этаже и было похоже на огромного паука, покрытого железными шипами. Изобретение собирало сигналы с устройств поменьше, которые находились у высших имперских чинов в разных частях Севера, и перекидывало их между друг другом. Благодаря этому имперцы в каждом владении знали, что происходило во всех прочих.