Очнувшись, она увидела склонённое над ней страшное лицо, заляпанное кровью. Упырь открыл рот, обнажая клыки и намереваясь вонзить их в неё, но тут удивлённо застонал. Когда он отклонился, Лета заметила, как зажавший предплечьем кровоточащий порез на груди Нен раз за разом свободной рукой вгонял нож в шею упыря.
Голову пронзила страшная боль, когда она попыталась встать. Мало что соображая, она поползла по полу в поисках меча, но нашла его под ногами вампира, намеревавшегося без лишних церемоний опустить на её макушку клинок. Глаза застелила знакомая алая дымка, а мозг отказался соображать от пульсирующей боли.
Лета из последних сил схватилась за голень упыря и потянула его на себя.
Отключилась.
Открыв глаза снова, она увидела, что упавший упырь с бешенством в чёрных глазах лез к ней. Отыскав меч, он с воплем торжества потащил его к себе, но вдруг заревел от боли и уставился на обожжённую руку.
«А ты как хотел, скотина...»
Лета взялась за выскользнувшую из пальцев упыря рукоять Анругвина и застонала, почувствовав, что вновь потеряет сознание. И надолго. Накрывшая голову боль ослепила девушку краснотой, она успела только подтянуть меч и прижать его к груди...
Лечебная магия заструилась по затылку, добираясь до воспалённых участков сознания и закрывая кровоточащую рану. Лета снова издала стон, но уже от счастья, ощутив, как по всему её существу расползалась упоительная прохлада, сосредотачиваясь там, где её голову обхватили чьи-то холодные руки.
Она открыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд на нахмуренном лице Лиама. Сообразив, что её голова лежала у него на коленях, Лета дёрнулась, чтобы встать, но эльф шикнул:
— Лежи.
— Что произошло? — прохрипела она, едва узнавая свой осипший голос.
За Лиамом она разглядела усеянное звёздами небо.
— Всё хорошо. Мы справились с заданием.
— Все... живы?
— Почти, — ответил он, не удосужившись добавить подробности. — Лежи, прошу тебя.
Лета закрыла глаза, исследуя это странное чувство, вливавшее в тело приятную усталость. В ноздри ударил запах дыма.
— Лиам?
— Ну что ещё?
— Кто погиб?
— Если ты не замолчишь, этим «кто погиб» будешь ты. Не мешай мне.
Девушка вздохнула и, когда эльф убрал наконец руки, резко села и замотала головой, пытаясь прогнать головокружение.
— Ради всех известных мне богов, не тряси ею, — поморщился Лиам. — Я затянул рану, но ты же знаешь, чем опасно исцеление магией. Твоя голова...
— Я знаю, — оборвала его Лета. — Кость, сросшаяся с помощью магии, остаётся хрупкой. Я помню.
— Ни черта ты не помнила, когда с едва зажившей ногой бросилась за Милованом, — отозвался Лиам. — Но ладно. Мне надо помочь Нену.
— Он...
— Он потерял много крови. Но с ним всё будет в порядке.
Она всё ещё чувствовала слабость, и, когда Лиам поднялся на ноги, чтобы оставить её, Лета хотела схватить его за руку, но только неуклюже повалилась на землю, не выдержав такого простого движения.
— Постой.
— Лежи, отдыхай.
— Нет, стой. Вернись.
С раздражением выдохнув, он присел обратно на расстеленное на снегу одеяло. Лета поддалась вперёд, обвивая руками его шею, и запечатлела короткий поцелуй на его щеке, как будто это что-то могло для неё значить, кроме очевидной благодарности, но для эльфа это значило многое.
Он сменился в лице и перевёл на неё удивлённый взгляд. До того, как девушка опомнилась, он скользнул тонкими пальцами по её щеке и прижался губами к её губам.
— Мне действительно пора, — отстранившись, шепнул он. — А ты оставайся тут.
Лиам встал и зашагал в сторону. И только сейчас Лета увидела источник дыма, дразнившего её обоняние.
Горела башня. Её высокий ствол был охвачен ярким огнём, словно она была сделана не из камня, а из дерева, а на улице стояло сухое лето. Шпиль башни не переставал выпускать вспышки, участившиеся в разы, но они были слабыми, будто конвульсии умирающего. Нен лежал поблизости, раздетый по пояс и покрытый кровью. Лиам склонился над ним, заводя ладонь над глубоким, рассёкшим плоть под ключицей порезом, и из его перстня вырвалось нежно-голубое свечение.
Их отнесли под тень деревьев, но не слишком далеко от башни. Лета села, вытянув ноги вперёд, и с невесёлым смешком потрогала запёкшуюся кровь на голове чуть выше затылка. Кажется, она потеряла клок волос.
Потом она огляделась, замечая знакомые лица, грязные и светившиеся бессилием после сражения. Сердце пропустило один удар, когда Лета заметила впереди Валентайна и Логнара, а за ними небольшой отряд из Хальдарсвена.
Она уже хотела прикинуться спящей, хотя маг был занят разговором с сехлином, но тут кто-то опустился рядом с ней на одеяло.