Она видела Торода, сидевшего на троне в голубом плаще, застёгнутом у воротника серебряной кольцеобразной фибулой. Ну а где же ему ещё быть, как не на троне, взирая на собравшихся поданных с утомлённым спокойствием и подперев голову кулаком? Возможно, новые обязанности ярла тяготили его, хотя Лета помнила слова Конора о том, что он давно рвался к власти в Леттхейме. И всё же Тород не выглядел удовлетворённым — скорее опечаленным и смиренным, глядевшим не на происходящее вокруг веселье, а куда-то сквозь людей. За его спиной в высоком окне мирно проплывал по небу тусклый месяц.
Подле Торода Лета увидела растерянную Эйдин, сжимавшую тонкими ладошками полупустой костяной рог. Девушка с удивительным цветом волос, близким к тёплому рыжеватому пеплу, сейчас казалась Лете эфемерным призраком. Её праздничное платье отсвечивало серебром под покоившимся на худеньких плечах белоснежным мехом, а на лице алел прелестный девичий румянец. Она была похожа на совсем юную эльфийку из тех, что не знали крови и страданий в княжеских резервациях, а родились в Грэтиэне, лишь наслышанные о зверствах людей.
Прекрасные, тепличные цветы.
Лета заметила, что и Родерик смотрел на Эйдин, довольно пристально.
— Она нравится тебе, не так ли? — спросила девушка.
Родерик сдавленно фыркнул, будто чихнул.
— Эйдин сравнивают с самой Идуной, богиней юности и красоты у северян, — пробормотал он. — Не нашлось бы человека, кому бы она не приглянулась.
— И всё-таки она приглянулась тебе особенно.
Он поднял на неё смущённый взгляд:
— Вовсе нет.
— Я же вижу.
— Да и кто я такой, чтобы... — окончание фразы потонуло в полувздохе, когда Родерик вновь посмотрел на дочь ярла.
— Один из героев, освободивших Сатур? — хмыкнула Лета. — Или, быть может, доблестный воин, рискнувший пройти через весь Север ради поиска существующего возможно только в легендах кольца?
— Не неси чепухи. На такого, как я, Эйдин бы даже не взглянула.
— Она бы сейчас ни на кого не взглянула, — подметила Лета. — Она только что потеряла обоих родителей, так что...
Она не договорила, решив, что Родерик сам додумает. Но добавила:
— Эйдин смирится с утратой и когда-нибудь придёт в себя. А сейчас ты бы вполне мог завести с ней разговор. Тород не будет против. Ты же не жениться собираешься.
— А если бы собрался?
Лета округлила глаза и со смехом покачала головой.
— Пожалуй, тебе сегодня хватит, — сказала она, указывая на его кружку.
— Я просто предположил. Никто бы не позволил мне, южанину, даже заговорить с девицей такого положения.
С этим Лета не могла поспорить и только передёрнула плечами. Она подумала, что из высокого могучего Родерика и лёгкой статной Эйдин могла бы получиться прекрасная пара. Лишь бы никто не узнал о его бывших пристрастиях.
Часом позже пиршество стало плавно подбираться к своему пику. За их столом началась потасовка, и Лета решила покинуть его, не дожидаясь быть втянутой в какую-нибудь драку. На этот случай у неё сегодня под боком был Родерик, готовый, она была уверена в этом, защитить её от любого пьяного мерзавца, но девушка просто осознала, что выпила достаточно.
Она вклинилась в толпу, пополнившуюся новыми лицами, краем глаза заметила Валентайна, устроившегося в тёмном углу. Что ж, он не собирался выделяться, хотя и беседовал с одним из Сынов Молний, не боясь улыбаться и показывать клыки. Вампир среди северян, бывший враг, ныне — лучший друг и наставник воинов... Но это казалось Лете естественным. Дьявол, ей здесь всё казалось естественным и идеальным, даже этот странный танец, к которому она внезапно присоединилась, выплёскивая всю пробудившуюся вдруг энергию и тревогу за Марка.
Напрыгавшись вдоволь с Берси, Лета собиралась направиться к Валентайну, чтобы поблагодарить его за своевременную помощь с нарядом. Она крутанулась под рукой барда, этим эффектным движением планируя выскользнуть из пляшущей ватаги, но внезапно налетела на Конора, чьи руки подхватили её, не допуская выхода из ритмичного танца.
Шаг, поворот, поклон, снова шаг — он повёл её по залу, а она изумлялась, как просто давались ему эти движения. Конор придвинулся к ней ближе, чем позволял танец, положил руку на талию. Шагнув назад, он вынудил Лету описать небольшой круг. После зашёл за спину, проводя ладонью по животу. Они повторили движения, и каждый раз казалось, что он придвигался к ней всё плотнее. От этого контакта бешено скакало сердце.
Когда музыка закончилась, Конор отпустил Лету, скользнув по ней быстрым взглядом. Кто-то загорланил песню на мэнке, и музыкантам пришлось подобрать нужную мелодию. Не произнеся ни слова, Конор прошёл мимо девушки и направился к двери справа от трона. Лета пошла за ним, замечая несколько взглядов, направленных на неё. Значит, ей не показалось, что они слишком тесно сошлись в танце.