— Иветта? Иветта! — через туман пробивался голос. — Слушай меня внимательно. Когда ты проснёшься, ты будешь далеко отсюда. Не возвращайся в Обитель, ты поняла? Не смей возвращаться!
Холодный металл приятно обжёг кожу запястья. Браслет?
Она ощутила, как Первоначало заструилось по венам, горячее, лёгкое, долгожданное...
— Ты — наше будущее, — произнёс другой голос. — Поэтому ты должна выжить.
Потолок стал другим. Как будто она покинула камеру.
«Да ну. Вот ведь бред...»
— Иветта! — эхо пронзило стылые стены подземелья. — Тебе придётся запомнить то, что я сейчас скажу... Ты готова?
Она кивнула, на всякий случай. Вдруг она стояла уже одной ногой в могиле, а эти двое — её проводники. Не послушать их чревато последствиями в загробном мире. Если, конечно, он существует.
— Я пыталась помочь, правда, — сбивчиво проговорила та, что пахла лавандой. — Пыталась вызволить тебя, но они... Ты убила одного из них. Так просто они это не оставят... Они взбесились. Лек... Он приехал вчера утром. Он... Он привёл армию. Целую армию, Иветта! Мы не сможем выбраться из города... Но ты сможешь.
— Почему... почему я? — прохрипела Иветта.
Перед глазами потекли новые картинки. Свет факела. Бирюзовая штора. Лестничный пролёт. Новый потолок, уже не серый и тюремный, а окрашенный в синий.
Синий. Она так ненавидела этот цвет.
— Помнишь, я говорила тебе, что ты ничего не умеешь? Что ты так ничему и не научилась, ни в Амерлуне1, ни здесь? Я лгала, чтобы сделать тебя лучше.
— Есть те, кто помогут, — сказал второй голос. Мужской. — Тебе надо найти Айнелет.
— Я не понимаю...
Она стала различать силуэты двух теней и осознавать, что происходящее не было сном или смертью.
— Керники помогут тебе добраться до Пуста. Я оставлю тебе книгу и один из окуляров, которым ты обследуешь кратер, оставшийся после Ордена Превосходящих. Там, возможно, ты нападёшь на нужный след и узнаешь, как побороть то, что грядёт.
— Радигост?
— Да, дитя, это я.
Она цеплялась за знакомые ладони, видела очертания родных лиц, но продолжала куда-то падать.
— Ты всё запомнила?
— Зачем... Орден...
— Мы столкнулись с тем, что не можем объяснить. Одно известно точно — Лек Август больше не тот, за кого он себя выдаёт. Он забрал Камень Искусника.
— Что?
— Для человека этот камень просто булыжник, но для мага...
— Он возвращает магические способности, — вклинился мужской голос. — Ты ведь помнишь этот камень, да? Помнишь, у кого мы его отобрали? Август хочет вернуть магию. Но верховный служитель ею никогда не обладал.
— Кто-то занял его тело. И кто-то очень изобретательный и могущественный. Кто-то, кто не побоялся возродить Инквизицию. Иветта... Беги отсюда. Иди к кратеру и найди ответы. Даже не вздумай возвращаться в Тиссоф.
Её внесли куда-то, где было тепло. Иветта услышала торопливый щелчок дверного замка, затем ощутила спиной твёрдую поверхность. Обрамлённое золотыми кудрями лицо нависло над ней.
— Ты феникс, что умирает и возрождается. — проговорила Дита Иундор, обхватив её щёки ладонями. — Ты испытала много боли, я знаю, дорогая, я вижу её следы... Но ты пала, а теперь переродишься. Потому что ты — чародейка. А таких, как мы, не так-то просто сломить, усвоила?
Иветта разомкнула разбитые губы, чтобы ответить, но пустота утопила её, оказавшись сильнее.
***
Логнар остановился перед дверью и прижал к груди книгу. У него были все основания полагать, что полукровка всё ещё спала. После ночи празднования народ разошёлся только под самое утро, когда солнце поднялось достаточно высоко, чтобы осветить не только город, но и вершины Седых гор. Он не видел девчонку весь следующий день.
Чародей коротко вздохнул. Заветный час пробил, а он, не испытывавший прежде волнения и колебаний много лет подряд, ощущал, как эти забытые чувства щемили грудь. Ей не будет больно, говорил он себе. И никто никогда не узнает правду, чтобы начать охоту за его головой. Все будут думать, что она пострадала в предстоящей битве.
Переговоры. Зачем они нужны? Неужели Империя так и не осознала их намерений? И всё же перед тем, как подойти к Сатуру, войско выслало мирного гонца, сообщившего, что великий чародей Лэлех вызывает главу Сынов Молний на встречу у старых шахт. Тороду, естественно, там нечего делать. Заброшенные шахты располагались недалеко от города. Идеальное место для того, чтобы убить переговорщиков.