Иян проснулся на закате, увидев перед собой алое зарево заходящего солнца. Дышать было больно. Он попытался сглотнуть, но его высохшая глотка не дала этого сделать. Он лежал на серых, заляпанных кровью простынях, и шум в ушах и боль в голове не давали ему оценить местность, в которой он находился. Когда захотел повернуть голову, шею схватил ужасный спазм.
Рядом с ним лежал миротворец, имя которого он помнил плохо. Ещё совсем юный, с по-детски мягкими чертами лица и едва наметившейся щетиной. Обрубок руки был замотан какими-то тряпками, мало похожими на бинты. Глаза парня были закрыты, но Иян заметил, как вздымалась его грудь в рваном ритме дыхания. Живой.
Иян повернул голову обратно, глядя на закатное небо. Сколько времени прошло? Почему он не умер?
Вдруг командир миротворцев почувствовал боль в ногах. Он не мог подняться и посмотреть, но успокаивал себя тем, что раз уж он чувствовал, что они болели, значит они были хотя бы на месте.
Иян начал уже засыпать, когда уловил колебания земли возле себя. Он повернулся и увидел солдатские сапоги, покрытые мокрой грязью. Поднять голову он не мог и стал ожидать, когда обладатель сапог смилостивится наклониться к нему.
Бородатая физиономия, скрывшая Ияну вид на небо, скривилась. Человек что-то сказал, но командир миротворцев его не услышал. Тогда он присел на корточки рядом с Ияном и склонился к самому его лицу. Он узнал его. Это был один из свиты короля.
— Вы живы, — наконец услышал Иян. — Вам повезло, ведь вы стояли в самом центре взрыва, но обошлись только несильными ожогами.
Человек бросил горестный взгляд на молодого миротворца, лежавшего рядом.
— Что произошло? Сколько времени я здесь лежу? — прохрипел обессиленно Иян.
— Взрыв выжег почти всё. Но многие уцелели. Не считая лутарийцев, — человек усмехнулся в свою бороду. — Вы были без сознания всего пару часов.
— Я плохо слышу. И вижу.
— Лекари говорят, вы поправитесь. Я должен вам сообщить важную новость. Лутарийский князь был отравлен этим утром.
— Что?
— Твердолик убит своими же советниками. Да возрадуется наше Раздолье, ибо справедливая кара настигла этих выродков, — произнёс человек с волнением в голосе. — Отдыхайте, командир. Завтра утром король ждёт вас у себя. Он едет поддержать наших воинов.
1. Орден Аррола — последователи эльфийского чародея Катэля Аррола, известного чудовищными экспериментами с тёмной магией. Орден был разбит в битве на Скалистых островах союзной армией нескольких государств. Самому Катэлю удалось скрыться.
Глава 6. Узник
Пробуждение было тревожным.
Лета резко села, почувствовав головокружение. Толком не разобрав, где она проснулась, девушка освободилась от пут, которыми, как она думала, её связали. Руки затерялись в простыне. Не позволяя себе задуматься, Лета выбралась из неё и повалилась на пол. Он был весь покрыт засохшими тёмными пятнами, но на ощупь оказался совсем не липким, а гладким. От досок всё ещё шёл едва уловимый запах срубленного дерева. Это означало, что дом, где находилась Лета, построили совсем недавно.
Она встала на четвереньки, обозревая пространство. Тусклый свет свечей. Завешанное тряпками окно. Тёмные деревянные стены. Куча всякого хлама. Под потолком глухо стукались друг об друга костяные трубочки, подвешенные за тонкие верёвки. Пахло не только деревом, но и... жареным мясом?
Лета почувствовала под рёбрами боль. Она прижала руку к боку, ожидая испачкать её кровью, но пальцы нащупали плотную ткань бинтов. Девушка поглядела вниз, заметив, что была перевязана под грудью. Рубаху на ней, впрочем, оставили — разодранную и грязную. Лета огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было использовать как оружие. За многие годы она поняла, что, открывая глаза в незнакомом месте и не нащупывая сразу под боком родной рукояти меча, всегда следовало действовать быстро, как бы паршиво ты себя ни чувствовала. Голова раскалывалась.
Она нашла под кроватью обломок доски с острым концом и внимательно его оглядела.
«Сойдёт».
После Лета попыталась встать, но ноги ещё были неспособны держать её ослабшее и обезвоженное тело. Не пройдя и шага, девушка упала на колени, чуть не напоровшись горлом на свой импровизированный кол. Выругалась вслух. Она скорее поранит себя, чем своего противника.