Переговорщики остановились на приличном расстоянии, но так, чтобы их было слышно. Они одновременно откинули капюшоны. Лета сразу признала Лэлеха — по ушам. Конор сомкнул ладонь на рукояти меча, увидев некроманта.
Второго девушка не знала. Он был молод и неплохо сложен, но кожа у него не отливала бронзой, как у сехлинов. Да и глаза не были похожи на упыриные — те же самые красные зрачки, как у имперской знати. Он не был низкого происхождения, о чём свидетельствовал его украшенный вышивкой и мехами плащ, а также две крупные золотые серьги в ушах, подобранные под перстни на тонких пальцах.
— Анрике ан Хенге, сын Арно ан Хенге, — шепнул Лете Хальдор. — Ярл Ейра.
— Он сехлин?
— Да. После смерти отца он устрашился того, что его ждёт та же участь, и доказал свою преданность Империи.
— Как?
— Убил своего брата.
Лета перевела взгляд на Анрике, который, в свою очередь, рассматривал её с неподдельным интересом.
— Так это и есть потомок Талака? — проговорил он, склонив голову набок. — Черна и почти что смугла, а глаза — два кусочка золота из гномьих копий. Логнар, это точно та самая? Я слыхал, что род королей era'liver2 давно прерван.
— Марилюр была последней, — пробормотал Логнар в ответ. — А она её дочь.
— Надо полагать, тоже помесь. Что ж, твои предки со времён Талака никогда не блюли чистоту крови.
— Пошёл в...
— Лета! — прикрикнул Логнар.
Девушка обожгла его гневным взглядом. С самого начала она поняла, что переговоры не зададутся, и ей ничего не стоило метнуть кинжалом в глаз обращённому в вампира ярлу, разинувшему рот на её пращуров.
— Будь умнее, не злись, — тихо произнёс Конор.
— О чём вы шепчетесь? Не хотите поделиться? — поинтересовался Анрике, размахивая факелом.
Лэлех тем временем перебежал взглядом к Лете и буравил её своими глазницами, оставляя самые неприятные ощущения, будто смотрел ей прямо под кожу.
— А вы? — ответил Логнар. — Зачем вам нужна эта встреча?
— Чтобы убедить вас сложить оружие и сдаться. Клянусь, мы пощадим больше половины Сатура. Остальных вздёрнем или заберём в Фулгур. Я бы этого не хотел, — Анрике оскалился. — Но порядок требует. Вы оскорбили Империю, значит кому-то всё равно придётся пострадать. Разница лишь в числе.
— Нет, — опередив Логнара, отвечал Хальдор.
— А вы уверены? — обиженно надул губы Анрике. — Потому что мы предадим город огню в в случае отказа. У вас есть время тщательно взвесить своё решение.
— Народ Недха достаточно страдал, — выпалил Хальдор. — Пришла пора положить этому конец. Несколько веков вы подвергали свободных людей жестоким мукам, лишали их всего — родного дома, чести, славной памяти предков, своего имени. Вы превратили нас в трэллов... Довольно. Отныне вы пожнёте то, что посеяли.
— Осторожнее со словами, Хальдор Среброволосый. Ты окружён врагами, — зловеще улыбнулся Анрике. — Твоя голова будет первой, что полетит с плахи в Фулгуре.
— Я скорее напорюсь на собственный меч, чем дам растерзать себя в вашем логове.
— Можешь начинать.
Логнар подскочил к Лете и поднял её руку вверх, переворачивая кисть так, чтобы было видно кольцо. Девушка вздохнула
— Вот — истина, что вас погубит, — выдал он, задирая ладонь Леты ещё выше. — Узрите великий артефакт!
— Надо же, — прошипел молчавший до сих пор Лэлех. — Драупнир. Древняя безделушка трижды проклятого Талака.
— Это безделушка заставит вас гореть с лучами рассвета, — проговорил Конор.
Некромант впился в его лицо глазами и затрясся от мерзкого повизгивающего смеха.
— Хорошо, верь и в эту прекрасную сказку и дальше, — произнёс он в перерыве. — А я заберу кольцо вместе с девчонкой.
Он весь был как... Как сплошное извращение некромантии над прежде эльфийским телом, падший чародей, которому всё мало, который шёл дальше и дальше, загоняя себя в лапы к смерти, выталкивавшей его обратно.
Он гнил изнутри и жил только благодаря своим чарам.
Лета отвернулась.
— Пусть Тород откажется от битвы, - сказал Анрике.
— Мы не отступим, — отозвался Хальдор, вскинув подбородок.