— Я не знаю.
— Вот именно. То, что сейчас происходит в княжествах, даёт нам возможность заручиться поддержкой неожиданных союзников. Как ты, — одобрительно проговорил Славлен, качнув скрещенными ступнями и задев этим движением лампу на столе, каким-то чудом удержавшуюся от падения на пол. — Раздолье и Сэрабия станут как партнёрами, так и независимыми государствами, а там уж и Август не удержит нас. Лутария прогнётся под Ардейнард. С этим поможешь ты, Алистер.
— Если верховный служитель не будет путаться у меня под ногами в Княжеском замке и не помешает наставлять юного Ратмира, — отвечал Куврата. — Мы воспользуемся этой суматохой, но нельзя быть точно уверенными в победе. Нужно тщательно взвесить каждый шаг.
— Ты полагаешь, что я...
Отворившаяся дверь прервала Славлена. Он уставился на светловолосую эльфийку, быстро прошмыгнувшую в комнату и беззвучно прикрывшую за собой дверь. Сняв ноги со стола, король приветственно раскрыл объятия, и девушка тут же в них нырнула, устроившись у него на коленях.
— Не помешала? — кокетливо улыбнулась она.
— Нет, дорогая, — улыбнулся Славлен, привлекая её к себе и утыкаясь лицом в стройную шею. — Мы как раз обсуждали будущие планы. Тебя-то нам и не хватало.
— А ты неплохо устроилась, Мивсаэль, — хмыкнул Алистер, не сдержавшись.
Эльфийка со смехом отстранилась от короля, обхватив его голову ладонями и посмотрела на казначея.
— Тут уж или вертишься, или погибаешь, — ответила она, подмигнув Куврате.
— Для кого сейчас шпионишь?
— Я всегда шпионила для Раздолья.
— Ой ли?
Славлен передвинул лампу к центру, снова чуть не повалившуюся со стола, когда Мив взметнула своими длинными волосами, высвобождая их из-под воротника кафтана.
— Вернёмся к делам, — произнёс он, нахмурившись. — Мы проиграли несколько битв, но не войну. У нас всё ещё впереди. А ты, моя милая... Ты отправишься в Грэтиэн, узнаешь, готовы ли эльфы поддержать нас.
— Конечно, — мгновенно отозвалась Мив.
— Разве твоё появление не вынудит их пустить стрелу тебе в глаз? — поинтересовался Милян, закрывая книгу и проводя пальцем по переплёту. — Я имею в виду, ты ведь отступница.
— Иногда я даже сама верила, что к Грэтиэну меня близко не подпустят, — ответила ему Мив. — Но... Олириам Тилар всегда видел в других полезные ему качества.
— Так ты и для него шпионишь, — не без похвалы в голосе проговорил Алистер.
— Мой второй фронт, — пояснила она и поглядела на короля, перебиравшего пряди её волос. — Сирин всегда знал об этом. Я приглядывала за Твердоликом и держала Тилара в курсе событий. Правда, ответы стали приходить от него всё реже и реже в последнее время, так что... Во всяком случае, у него сейчас полно своих забот. Но думаю, мне удастся договориться об альянсе.
— И он будет поистине чёрным, — шепнул Славлен, проводя ладонью по плечу эльфийки. — Смертоносным для наших врагов.
— Знать бы, что конкретно предпримет Лек Август в будущем, — протянул Милян со вздохом. — И он ли убил Витольда?
— Мы даже не знаем, кто убил Твердолика, — добавила Мив.
— Значит, в этой игре есть третий, — сказал Алистер, доставая из кармана чётки. — У меня нет никаких зацепок. Убийцы хорошо замели свои следы. Что тот, кто отравил Твердолика, что подстроивший покушение на Витольда, если это, конечно, не один и тот же человек... Милян?
Боярин поднял озарившееся вдруг догадкой лицо и заморгал, поняв, что все увидели промелькнувшие в его рассеянном взгляде мысли.
— Кажется, я знаю, кто этот третий, — произнёс он.
***
Новый день встретил её тягучей слабостью в теле и снегом, навалившим с неба в таком количестве, что казалось, это северные боги захотели отыграться сполна за все солнечные деньки в Сатуре. Снегопад, начавшийся ещё на рассвете, быстро накрыл весь город белым подвенечным платьем, утопив его в царственно сверкавших даже в утреннем сумраке сугробах. Снежная завеса за окнами оказалась густа и непроглядна, как парное молоко.