— Родство с китривирийским царём спасло.
— Как удобно, — язвительно протянула Бора. — В любом случае все легенды оказываются сильно приукрашенными.
— А на твоей слишком много украшений, — добавил Конор. — Ты, считай, всем обязана папочке.
Зелье Логнара было почти готово, розоватая жидкость мерцала и пенилась в склянке, объятой языками пламени.
Лета не ответила, только пожала плечами. Отвернувшись, она зашагала туда, откуда доносился волчий вой, чтобы никто не увидел блеск слёз в её глазах.
1. Талисман чародея — зачарованный предмет, обычно состоящий из драгоценного камня и сплава различных магических металлов (иногда бывают и другие составы). Создаётся в виде браслета, кулона или перстня. Для заклинаний чародеи черпают Первоначало — древнюю энергию, которая содержится в почве и растениях, а талисман стабилизирует её, предохраняя заклинателя от смертельно опасной избыточности.
2. Вихюон (мэнке) — кровь древних.
Глава 10. Ночлег богов
Сколько часов они шли без остановки, она не знала. Ибо время уже потеряло свой смысл.
Логнар шагал впереди, подсвечивая путь магическим кристаллом. Его светящаяся штука не давала споткнуться об какой-нибудь камень или пнуть ненароком какое-нибудь существо, одно из тех, что шипели где-то за поворотами Подгорого пути, шуршали сухой листвой, неизвестно откуда взявшейся, и блестели жёлтыми глазами во мраке.
Тропа под горой была прорублена гномами Севера. Где-то тут таились их древние залы и шахты, прятавшие архитектурные чудеса и золото, тщательно охраняемое всякой нечистью. До верхних помещений никто из ныне живущих так и не добрался, поэтому само их существование для многих было всего лишь мифом, а те, кто верил в него, говорили, что там обитали призраки первого гномьего короля и его окружения.
Никто точно не знал, почему гномы покинули свои туннели под Хребтами Цэрлюма, даже они сами. Но северяне придерживались теории, что на гномов за их алчность обрушилось страшное проклятие, вынудившее их бежать аж до самых Предгорий Фроуда.
Волшебный кристалл мага выхватывал из темноты влажные, покрытые чем-то вроде грибка стены с гигантскими трещинами, внушающими опасение, что проход не выдержит веса величественных гор, которые в любой момент обрушатся путникам на головы. Пару раз девушка наступила на что-то вязкое и липкое, но не стала ради своего же блага проверять. Потом какая-то визжащая тварь пронеслась у них под ногами, стукаясь своим тельцем о голени. Лета едва сдержала вскрик.
«Кернун великий, мать его...»
— Как долго нам идти до острова? — спросила она будничным тоном, как будто не испытывала сейчас никаких страданий. — Как его там...
«Слабачка. Ты выжила в пустыне Скалистых островов, шагая без еды и воды несколько дней, а сейчас заныла?» — корила меж тем себя девушка.
— Удёнгал, — ответил Логнар. — Долго идти. Очень долго.
— Очень долго по холоду, — добавила Лета. — Так себе перспектива.
— Нежная какая, — хмыкнул Марк. — Расслабься. Насмерть не замёрзнем.
— Остров от нас далеко. И он скрывает в своих глубинах Кар Триг, Покой Полукровки, гробницу твоего великого предка.
— Кто-нибудь из вас уже там бывал?
— Нет, но я знаю тех, кто плавал туда, — ответил ей Конор. — Какой-то курган они там встречали, однако не рискнули подойти ближе.
— Почему?
— Драугры, — сказал Родерик. — Все боятся хранителей курганов, их мести за расхищение могил.
— Мертвяков, что ли?
— Драугры — не тупые мёртвые куски мяса, вяло стремящиеся пожрать живую плоть. Они свирепые и жестокие воины, проклятые при жизни и восставшие в смерти, чтобы стеречь гробницы.
— И вы с ними сталкивались? Только говорите за себя, а не за своих друзей и знакомых.
— Нет.
— Мне начинать говорить про то, что мы все покойники?
— Суариванская Гадюка испугалась? — Конор растянул губы в усмешке, поравнявшись с ней. — Ну конечно. Драугров ядом не отравить.
«Он что, теперь вечно будет напоминать мне про мои грешки?» — подумала Лета.
Заслужила она своё прозвище около двух лет назад, когда угодила в стычку с Братьями Зари в Суариве. Она смогла одолеть семерых рослых воинов только потому, что смазала лезвие меча ядом змеи редкого вида. Этот трюк она проделывала много раз, но именно случай в Суариве закрепил за ней звание подлой убийцы и вынудил навсегда покинуть этот край.