— Откуда ты вообще знаешь про эликсир?
— Из легенд. Талак отправился на Север, как велели ему видения. Он так и не вернулся. И если Логнар говорит, что его тут и похоронили, значит эликсир бессмертия лежит вместе с ним.
— Бред, — фыркнула Лета. — Предположим, что эликсир существует. Но прошло уже восемьсот лет. Оно истлело.
— Ты иногда такие смешные вещи говоришь, Айнелет, любовь моя, — улыбнулся Лиам, и у девушки дрогнуло сердце. — Эликсиры подобного рода хранятся вечно.
— Ты не знаешь наверняка.
— Начнём с того, что я готов ухватиться за любой миф. Я знаю, никакое чудо не избавит от старости и смерти. Однако предания гласят, что Талак был знаком с одним алхимиком из людей, который, по слухам, жил на земле более четырёхсот лет. Тут и думать ничего не надо. Логнар подтвердил, что Талак имел при себе много волшебных зелий. Это написано в книгах.
— Я бы в это не поверила, — отозвалась Лета.
— Правда? Ты, девушка, которая сама по себе является невероятной случайностью, ребёнком эльфа и илиара, не верит в чудеса?
— Полуэльфа, — резко поправила Лета. — В роду моей матери сплошные полукровки. Я на четверть человек. Ничего особенного во мне нет. А эликсира бессмертия не существует.
— Вот мы это и проверим. Даже если мне придётся для этого стать мальчиком на побегушках и уладить конфликт с ярлом Кьярдаля. Я стерплю.
— Какой конфликт?
— Год назад он был согласен отдать своих воинов Сынам, а потом вдруг передумал и объяснять ничего не хочет. Мне предстоит выяснить причины и убедить его изменить решение.
— На самом деле, это мудрый выбор — послать тебя на встречу с ярлом. Ты ведь всё знаешь о людях. Знаешь о их желаниях и всё такое.
— Особенно о твоих, — Лиам понизил голос.
«Ну всё. Прибыли».
Лета поджала губы, собираясь отойти от него. Лиам сомкнул на её запястье пальцы, не давая сбежать. Прикосновение после такого долгого перерыва отозвалось нежнейшей тонкой болью. Её тело приготовилось взорваться от бешеного потока крови по венам. Чувства, не чувства, но её кожа любила эти касания.
— Ты не хочешь быть со мной, Айнелет, — проговорил эльф, сильнее смыкая пальцы на её руке.
— Я говорила, что мне нужно время.
— Да, я дал тебе месяц, — прошептал он гневно, наклонившись к ней. — А потом ты взяла и скрылась.
Она не ответила, переведя глаза на пятно костра вдали от них.
— Когда-нибудь всё, что я делал, и то, кем я был, перестанет иметь значение. Ты придёшь ко мне.
— Ты думаешь, что я сбежала от тебя из-за того, что увидела тогда на островах? — ощетинилась Лета. — А говоришь, ты знаешь людей.
Она вырвала руку и спустилась вниз, оставляя Лиама глядеть ей вслед. Надо было пройтись после такого разговора, а ещё лучше — окунуться с головой в прорубь.
***
Полукровки нигде не было видно. Конор заметил, что она ласкалась со своим эльфом, затем вроде бы они поссорились, она прикрикнула на него и убралась со склона. Интересно...
Конор оставил точильный камушек и меч. Девчонка его настолько забавляла, что он не поленился подняться на ноги и найти её. Но перед этим он ещё раз обвёл глазами сброд, что его окружал. Имперская подстилка, а ныне бард бормотал себе под нос песни и теребил струны бандуры. И какой чёрт его дёрнул тащить это с собой? Она же размером с крупную собаку и весит также.
Кстати, о собаках. Конор посмотрел сторону волколака и Родерика. Те, заступив на дозор, сидели на плоском валуне, подстелив себе под задницы чей-то плащ. Псина была какая-то тихая, молчаливая, перекидывалась редким словечком только со своим дружком или с полукровкой. Мутный парень. Как и тот, что сидел рядом. Хоть девчонка знала его с детства, она и понятия не имела, что сделал Север с Родериком Великанья Кость, как этот южанин приучился пить грибные отвары, от которых у него начисто сносило крышу. Полукровка несказанно удивится, если узнает об этом.
Блондинка дремала, положив под голову сумку и щит. Её тело было напряженно, Конор чувствовал на расстоянии. Баб среди них никогда не было много, а наличие ещё одной, пусть и забредшей к ним временно, вселяло беспокойство в это чёрное женское сердце. Но настороженные холодные взгляды, которыми блондинка испепеляла полукровку, не находили никаких сходств с теми, что она дарила волколаку... Похоже, лохматый ей приглянулся.