Глава 1. Миротворец
Драгон открыл глаза. Кругом была кромешная тьма. Он попытался сесть, но встретился с нестерпимой мышечной болью. Хорошенько его вчера отделали, когда схватили. Вчетвером, на одного.
Он приподнялся на локтях. Вокруг было сыро и холодно, а его раздели до самой рубахи и портков. Тишина стояла такая, что по ушам била. Драгон повертел головой из стороны в сторону. Постепенно он стал различать, что находилось перед глазами. Увидел решетку, каменные стены, табурет с погнутой жестяной тарелкой, в которой ему приносили еду. Свиные хрящи в помоях.
Он сел, превозмогая боль, и собрался было подать голос, однако в последний момент передумал. Драть глотку было без толку, ибо самое большее, чего он добьется, — желанного прихода стражников, которые отделают его по ребрам, чтобы заткнуть.
Когда до него донесся звук открывавшейся двери, Драгон мигом встрепенулся. Свет факела на мгновение ослепил его. За решеткой стоял человек в камзоле с простой вышивкой. На поясе висела длинная сабля.
Человек передал факел стражнику и приблизился к камере. За распахнутой за его спиной дверью тянуло свежим воздухом.
— Драгон, мерзавец!
Керник улыбнулся. Чутье его не обмануло.
— Я сначала не поверил парням, когда услыхал, кого они сцапали, — качая головой, проговорил человек.
— И тебе привет, Иян.
Человек посмотрел на стражников:
— Чего встали, выпоротки? Освободите его и ко мне.
Стражники засуетились. Один достал ключи от камеры и отпер дверь. Драгону помогли встать на ноги, особо не церемонясь.
Стража повела Драгона по коридору вслед за человеком в камзоле. Драгон хорошо знал его. Это был Иян Волот — командир партизанского отряда Раздолья, именуемого миротворцами. Так уж сложилась судьба, что они с Ияном были знакомы еще с самого основания его отряда, то есть с начала войны между Раздольем и объединенными княжествами.
Наконец длинный темный коридор закончился, и Драгона завели в комнату. Он осмотрелся. На стенах висели военные плакаты, карты окрестностей и герб Раздолья. Посреди комнаты стоял письменный стол, заваленный кучей бумаг, возле которого Иян остановился.
— Свободны... И, эй! Принесите чего-нибудь выпить. И поесть? — Иян перевел взгляд на Драгона. — Хотя я думаю, тебя и так неплохо кормили.
— Издеваешься? — изогнул бровь керник.
Иян усмехнулся, не ответив. Стражники вышли, громко хлопнув расшатанной дверью.
— Уютненько тут у тебя, — заметил Драгон, еще раз обводя взглядом комнату.
В поле зрения попало небольшое начищенное зеркало, висевшее на стене рядом с гербом. Он прищурился и разглядел свое отражение. Бледное, изможденное, некрасивое лицо. Светло-каштановые волосы, голубые глаза, орлиный нос и рыжеватая щетина, цвет которой его раздражал. На шее проходил наискось от самого подбородка до середины груди глубокий шрам — след ужасной раны, оставленной волколаком.
— Я стараюсь держать рабочее место в порядке, — протянул Иян.
— А, так это твое рабочее место? Я думал, комната для гостей.
— Сядь, пожалуйста, — процедил Иян, указывая рукой на стул.
Драгон, шатаясь, прошел до стола. Размяв плечи, он опустился на сиденье.
— Все еще гоняешь княжеских солдат по границам? — поинтересовался Драгон.
— А ты все еще убиваешь людей? — отозвался Иян, встав перед столом и сложив руки на груди.
— Только тех, кого должен.
Иян хмыкнул.
— К вопросу о княжеских солдатах — это кто еще кого гоняет. Как ты знаешь, в Лутарии мы считаемся мятежниками и партизанами.
— А еще демонами, перерезающими глотки благочестивых людей Великого князя, когда они сладко спят, — добавил Драгон.
— Люди всякое говорят. А еще они говорят, что у наемников вроде тебя совести нет. А еще они ловят наемников вроде тебя, которые, вероятно, не понимают, на чью землю они заявились, — Иян наклонился и оперся обоими руками на стол, вонзая в Драгона грозный взгляд.
— Ты о том, что пару дней назад я убил одного из твоих миротворцев?
— Именно. Может, расскажешь, зачем?
— А что тут рассказывать? — проговорил Драгон. — Я выполнял задание.
— А теперь подробнее, — попросил Иян, отойдя от стола и принявшись нарезать круги по комнате.
— Я был в одной харчевне, неподалеку от Кощино. Там в округе рыскали твои парни.
— Что ты забыл в этой харчевне?
— Проезжал мимо. Я направлялся в Зарибор по делу.
— Что за дело?
— Не твоё, очевидно же.
— Драгон, — Иян опять остановился возле стола и скрестил руки на груди.
— Тебе ведь нужно услышать ту часть истории, в которой один из твоих людей нанял меня? — спросил Драгон. — Я не обязан говорить цель своего визита в Раздолье.