— Я и не говорил о даре. Я говорил о крупице, — Радигост положил руку на гримуар. — При желании ее можно развить в способности.
— Это не для меня. А книгу я взяла, потому что меня заинтересовало то, что в названии сказано о способах снятия проклятий, но не о способах их наложения.
Радигост, казалось, был расстроен ее ответом.
— Присаживайтесь, — он указал рукой на кресла возле одного из книжных шкафов.
Лета и Марк послушались и сели. Керничка прижала руки к животу. Было волнительно говорить с едва ли не самым величайшим магом из всех, что существовали на сегодняшний день.
Радигост, игнорируя наличие других кресел в кабинете, присел на край стола, предварительно сдвинув гримуар в сторону.
— Всё произошло около сорока лет тому назад, до Налета на Въель. Тогда происходили те же события, что и сейчас. Шабаши... Взрывы энергии... Таинственные вспышки в небе... Это могло быть что угодно. Я отправился вместе с экспедицией на побережье Соколиного полуострова. Мы ничего не нашли. Однако, — Радигост закрыл глаза, — в одну из безлунных и холодных ночей, которые исследовательская группа проводила на берегу моря, появилась женщина, закутанная в шаль кроваво-красного цвета. Когда она приоткрыла ее, я увидел прекрасное лицо и локоны огненно-рыжих волос. Она стала говорить, и ее голос струился, как песня, ласкал мой огрубевший за долгие годы жизни слух... Она говорила, как я тогда думал, бессвязные, бессмысленные предложения о каре, о чародее-безумце, о конце света и о проклятье, которое она сотворила. Потом она так же внезапно исчезла. Я стоял на побережье, пронизываемый насквозь ледяными ветрами, обдумывал сказанное ею и пытался найти в нем смысл. А на следующее утро я забыл эту встречу.
«Весьма поэтичный рассказ», — отметил про себя Марк.
Радигост отрешенно глядел на книжные полки.
— Мы уехали обратно в Тиссоф, так ничего и не выяснив. А через два десятка лет я чуть не погиб при нападении Ордена Аррола на Въель. И тогда я понял, кого встретил в ту ночь. Ее. Прекрасную банши, которая одарила Катэля неуязвимостью. Потом я отправился в путешествие на Тор Ассиндрэль и прочел кое-какие записи, которые еще больше убедили меня в том, что это была именно она. Ее описание в точности совпадало с тем, что видел я.
— Но как такое возможно? — спросила Лета.
— Я долго думал над этим. Я хотел навестить Катэля и поговорить с ним, но меня не пустили к нему.
— Вас? Верховного мага?
— Да. Для всех, кроме тюремщиков, это строго запрещено. Впрочем, меня скоро перестало это волновать. До недавних событий.
— И вы вспомнили про нее, — сказала Лета.
— Вспомнил. Потому что увидел в этом ключ к разгадке. Если она сможет снять чары или же с ее помощью мы узнаем, как это сделать, то смерть Катэля станет реальной.
— Но сотни его последователей никуда не денутся.
— Без его контроля они ничто. А сейчас, после того великого сражения, их осталось вдвое меньше.
— Я надеюсь, что у вас имеется запасной план, — невесело проговорил Марк. — На случай, если с банши провалится.
— Нет, — ответил Радигост. — И поэтому вы понимаете, как это важно?
— С трудом.
— Скоро поймете, — глубоко вздохнул чародей. — Первое и самое важное, что вы должны знать, — никому не говорить об этом, молчать про банши и про ее связи с Катэлем. Никому, — он сделал небольшую паузу. — Даже тем, кому доверяйте.
Лета покосилась на Марка, вспомнив об Иветте.
— Второе. Начать следует с Соколиного полуострова, где я ее и встретил. Я дам ее портрет и описание, но вряд ли у вас получится сразу зацепиться за что-то. Если она действительно там, то живет скрытно и редко выходит в люди.
— Тогда будет проще искать на кладбищах, — сказала Лета.
— И так тоже можно. Все же несколько человек на полуострове говорили, что видели ее когда-то. Возможно, мое предположение верно.
— А если она не на полуострове? Мы же не можем обежать всю Великую Землю в ее поисках. К тому времени, как мы ее найдем, Катэля будет уже не остановить, — хмыкнул Марк.
— Я думаю, что она там. Третье. Ее зовут Велина. Она вполне может отозваться на это имя. И еще она... Как бы это сказать...
— Чокнутая, — заявила Лета. — Все, что я слышала о банши или читала, было полно разных деталей, но буквально все источники говорили об их склонности к истерии. А если уж она прожила столько лет... Крыша у нее поехала совсем.
Радигост кивнул, довольный ответом девушки.
— Вижу, у тебя хорошая база знаний о маарну.
— Но я не понимаю, как она смогла прожить так долго. Как физически это возможно, если банши жили в среднем как обычные люди? — спросила Лета, нахмурившись. — Они не умели замедлять старение как высшие маги.