— Это могло быть то же заклинание, которое Велина создала для Катэля. Только вот зачем это было ей нужно, сказать не берусь.
— Может, она хотела вечно ему прислуживать?
— Может быть, — отозвался Радигост.
***
— Ты все записал, Белян?
— «Милостивый [имя], спешу сообщить о срочном проведении собрания Высшего Совета в Велиграде по вопросам касаемо сбора экспедиционных групп на Скалистые острова, Пирин'ан Дарос, и решения других, немаловажных проблем». Далее подпись, печать.
Твердолик опустился в кресло и снял с шеи золотую цепь с медальонами в форме силуэтов грифонов и рубиновой овальной подвеской.
— Отлично, — он вздохнул. — Теперь я все это подпишу, а ты вставишь имена, запечатаешь и отправишь все четыре письма завтра. Только не перепутай.
Дьяк закивал и разложил листы бумаги на деревянном столе. Он совсем недавно поступил на службу к князю, однако с обязанностями справлялся отлично.
— Ступай, Белян, — сказал Твердолик, подписав свое имя на каждом письме. — Отдохни. Завтра у нас тяжелый день. И оставь дверь приоткрытой. Я жду посетителя.
Белян поклонился и покинул кабинет. Изможденный вид государя его расстроил.
Покидая западное крыло Княжеского замка, дьяк пошел по длинной узкой лестнице, ведущей к нижним этажам. Эту часть замка можно было обойти и по другой лестнице, что находилась прямо в конце коридора, но она вела совсем в другую сторону, к кухне, а не к покоям дьяка.
Белян все еще не мог привыкнуть к извилистым ходам замка, периодически плутая в коридорах и проходных залах. Замок многократно перестраивался, к нему добавлялись новые пристройки, но они лишь добавляли ему красоты и величия. Первоначально замок был сделан из красного камня, а спустя столетия в нем смешалось несколько цветов: серый, темно-зеленый и красный.
Спустившись по лестнице довольно далеко, он внезапно столкнулся в полутьме с княгиней и покорно опустил голову в приветствии.
— Ваша Светлость.
Есения царственно приподняла подбородок и махнула рукой:
— Белян. Князь у себя?
— Ожидает посетителя, княгиня.
Есения поблагодарила его и, приподняв юбки, взбежала по ступенькам наверх. Оказавшись в коридоре, ведущем к кабинету, она на мгновение остановилась, поправила волосы и изящную серебряную тиару и медленно направилась к приоткрытой двери.
Подойдя, княгиня подняла руку, чтобы постучать.
— Это ты, — вдруг тихо произнес Твердолик, и она замерла, не решившись войти. — Мивсаэль.
В кабинете что-то зашелестело. Она не могла заставить себя заглянуть в узкую щель между дверью и косяком.
Послышался скрип мебели. Томный вздох. Что-то упало.
Княгиня прикусила нижнюю губу и почувствовала во рту металлический привкус.
Пару секунд спустя она все же осмелилась и взглянула на то, что таилось за приоткрытой дверью.
Она сидела у него на коленях, светловолосая, с белой матовой кожей и безупречными изгибами тела. Одежды беззвучно слетали с нее и падали на пол. Руки князя скользили по ее обнаженной спине, опускались ниже.
Советница. Мивсаэль, эльфийка.
Она нежным движением руки откинула голову князя и прислонилась губами к его шее.
Есения отошла от двери. Минуту стояла с отрешенным лицом, потом пошла.
Видеть было гораздо страшнее, чем думать. Она уже давно не плакала, свыкнувшись с происходящим. Но в душе было так гадко, что хотелось кричать.
Хуже того, ее мучила совесть — легкий флирт с Архипом, о котором прознал Алистер Куврата, давил на нее чувством вины. И ее супруг... Ребячество, однако Есения оправдывалась тем, что он первым изменил ей.
И к кому ей сейчас бежать? Кому открыться, кому рассказать о своих переживаниях, о своей обиде?
Только Архипу, двоюродному брату князя.
1. Naav ilio (илиар.) – Да прибудет солнце с тобой. Традиционное приветствие илиаров.
2. Fillari (илиар.) – дети. Илиары называют так людей.
Глава 4. Без клейма
Cakhidas, так мы его называли. Лесной человек. Он вытащил нас из передряги с лутарийцами и провел через вонючие топи Куруада на северо-востоке княжеств. Он был следопытом и мастером убийств. В конце концов царь нанял его в свою личную свиту. Но вряд ли Cakhidas согласился бы, если б знал, чем все это закончится.
Из дневника Лиакона Черного Волка, героя Китривирии
Марк открыл дверь и подвинулся, пропуская чародейку внутрь. Выглянув в коридор, он замотал головой по сторонам, убедился, что никого нет, вернулся и закрыл дверь на засов.
Иветта оглядела помещение. Толстые шторы на окнах были плотно задвинуты. В камине напротив потрескивали дрова.