Царь летел на своей Маргаритке. Вскипела в жилах воинственная кровь предков, поднялась в сердце отвага и налила руки невиданной силой. Воины ничуть ему не уступали, выкрикивая прямо на ходу куплеты песен былых сражений и направляя разгоряченных коней прямо в черную толпу у рва. Войско, способное устрашить любого врага...
Кроме Ордена.
Он встретил обрушившиеся на него с двух сторон оврага армии с насмешкой и гневом.
Долину окутали тьма, крики, звон оружия и раскатные трески заклинаний.
***
Огромный темный коридор, украшенный истлевшими гобеленами был пуст. По крайней мере, так им показалось.
Лета вернулась обратно за угол.
— Что там? — прошептал Иян.
— Никого.
— Уверена?
— Я не знаю.
Он вздохнул и взял ее за локоть, отодвинув за спину. Подойдя к краю стену, он выглянул.
— Похоже, действительно никого. Или так только кажется? — пробормотал командир миротворцев. — Ты уверена, что они пошли именно сюда?
— Их красные плащи я узнаю за версту, уж поверь мне, — фыркнула Лета.
— Тогда идемте. Только тихо. Давайте постараемся, чтобы о нашем присутствии узнало как можно меньше народу.
Они вошли в мрачный коридор, неосвещенный ничем, кроме как отсветами пламени из узких окон. То был огонь, полыхающий у самых ворот крепости. Снаружи доносились крики и звуки взрывов.
— То, что мы уцелели в этой давке, можно назвать настоящим везением, — проговорил Иян. — Сколько чаровников и наших воинов провалилось в ров....
— Кто тут «наши»? — с ехидной улыбкой переспросила Лета.
— Те, кто атакует Орден, конечно.
— Даже лутарийцы?
— На сей момент, пожалуй, да... Твой остроух хоть нам парней своих оставил, — Иян обернулся, поглядев на толпу миротворцев и эльфов, шедшую за ними. — Жестоко он обошелся с тем дружинником. За это я его уважаю.
— Неоправданная жестокость еще никому пользы не приносила.
— А ты понабралась морали от Драгона. Жаль только, что в некоторые моменты она его подводила.
— Это в какие же?
Оглушающий грохот не дал Ияну ответить. Правая стена перед ними взорвалась, и все скрылось под толщиной пыли. Ударной волной их отбросило назад.
Когда у Леты наконец исчез звон в ушах, она увидела огненный снаряд, который и пробил стену. Он поджег остатки гобеленов. Теперь коридор полыхал, превратившись в ад.
Через дыру в стене виднелось закопченное небо и происходившее перед крепостью сражение.
— Че, поаккуратнее нельзя с требушетом, что ли?! — воскликнул Иян, задыхаясь от едкого дыма. — А то нашей скрытности придет конец!
— Он пришел, когда мы оказались в центре толпы легионеров, — заметила Лета, помогая ему подняться. — Я не думаю, что никто не увидел ваших мундиров. Хоть бы одежку сменили.
— И в этом хорошо, — отмахнулся Иян. — Давайте убираться отсюда.
Они перешагнули через дымящиеся обломки и продолжили путь, уже не шагом, а бегом, спасаясь от пламени. Коридор плавно уходил налево, и вскоре им попался участок, свободный от дыма и огня, так как гореть тут было нечему. Компания вновь перешла на шаг, опасливо косясь на стены.
— Когда царь там что-то воинственно кричал с того бугра, я думал, что пущу слезу, — сказал Иян. — Но потом увидел, как несколько в заду войска дали деру, едва они выступили. А уж сколько там сбежало в ходе сражения... Я никогда не видал таких существ. А эти ублюдки из Ордена? Ты видела, как они своими заклинаниями превращали воинов в котлеты?
— Видела. Насмотрелась еще в прошлый раз, когда нас атаковал Ковен.
— Правду говорят, что на одного колдуна придется штук десять-пятнадцать солдат... Но я счастлив, что тех четверых нам все-таки удалось ухлопать.
— Этого бы делать не пришлось, если бы мы четко следовали плану.
— Да ладно, мы же должны немного поучаствовать в происходящем. Твой отец сражается. Ты не хочешь ему помочь?
Лета раздраженно выдохнула и прикрыла глаза. Коридор, и без того ужасно длинный, стал казаться ей еще длиннее.
— Почему дружинники пошли именно в эту сторону? — спросил Марк, шедший рядом с Летой и Ияном.
— Может, у них какое-то задание от князя? Вдруг они знают, что этот путь ведет к Катэлю? Они же вроде выяснили, как его убить.
— А вроде и нет.
Они увидели низины в стенах коридора, в которых стояли серые безмолвные скульптуры, изображающие прекрасных эльфийских дев и крупных, похожих на львов, животных, застывших на задних лапах.
— Эти коридоры, — вдруг подал голос один из эльфов позади. — Ведут в правое крыло. В котором, если верить старым писаниям «Arlate de Noidel2», находилась огромная библиотека. Ею пользовались маги из Vajirilil.
— Что он там лопочет? — спросил Иян у Леты, недоуменно сдвинув брови.