— Отряд, оставшийся в запасе у эльфа, — пробурчала Дита. — Видимо, не всех он послал к войску Дометриана... За мной!
Первым за ней рванул Радигост, нацеливая посох и громко выкрикивая заклинания. От его атаки несколько наемников отлетело в стороны. Следом Дита ударила по ним сверху столпами яркого белого огня. К ним присоединились и остальные маги.
Отвлекающий маневр сработал. Этот отряд сумел перевести на себя внимание магов от того места, где конники так и не смогли прорваться через оборону Ордена, а пешие воины гибли целыми толпами.
Иветта резким жестом выпустила очередную молнию, отсекшую противнику руку и тупо установилась на браслет.
«Это я делаю... Боги, неужели я?»
Ливень перешел в мелкий моросящий дождик. Строй наемников заметно поредел.
— Мы почти разбили их... Глядите! Они побежали в лес! — выкрикнул один из молодых магов, показывая пальцем на то, как некоторые наемники, потеряв самообладание, спешно покидали поле боя, надеясь спрятаться за деревьями.
— Далеко не уйдут, — Дита взмахнула рукой.
Медальон на ее шее так рванулся вперед, что чуть не утянул за собой хозяйку, и замерцал ярким красным цветом. Несколько алых огоньков вырывалось из талисмана и устремилось вдогонку наемникам. Спустя несколько секунд Иветта услышала треск и дикие визги.
«Темная магия, чтоб ее...»
Деревья вдруг затрещали, заволновались, начали загибаться. Маги вновь отвлеклись от насущных дел. Там, где попытались спрятаться остатки наемных воинов, в чаще, что-то засверкало и загорелось. Из тени деревьев выступило несколько фигур, с покрытыми головами и обнаженными руками. Они были одеты в черные плащи и кольчужные доспехи с мелким плетением колец.
Маги Оплота замерли, наблюдая за тем, как один из таинственных незнакомцев вздымает руки к небу. В одной руке у него был нож. Прежде чем Радигост успел выкрикнуть предостережение и броситься на него, незнакомец в плаще ударил себя по венам. Хлынула алая кровь, а затем оглушительный грохот сотряс землю.
Магический щит сломался, и те, кто находился под ним, упали на землю, затыкая уши, из которых сочилась кровь. Незнакомец скинул плащ. Другие за его спиной последовали его примеру.
— Ковен! — закричал Радигост, пытаясь подняться. — Ковен! Возвращайте щит! Скорее!
Многие шепнули несколько слов, восстанавливая щит, но встретили жесткое сопротивление. Их языки онемели, их губы затряслис. Колдуны покинули опушку на которой стояли. Лица их были покрыты язвами и гнойными струпьями, макушки у них были лысыми, тела под кольчугой — тощими, с неестественно длинными руками и тонкими ногами. Тот, кто порезал себе вены, поднял руки вновь.
Радигосту удалось встать и направить посох на него, но он не успел произнести заклинание. Колдун сделал надрез на другой, здоровой руке, маги Оплота завопили и забились в агонии, прижимая к ушам ладони. Всех подчинила эта магия, повалила на землю и истязала муками.
Кроме Иветты.
Она, как все, валялась в грязи после того, как был сломан щит. Но того, что происходило с другими чародеями, с ней не произошло. Она чувствовала себя нормально, разве что незначительный порез на ее плече болел сильнее. Иветта подползла к Дите, которая постанывала и держалась за голову. Она схватила ее за руки, пытаясь отцепить их, но напрасно. Дита ее не слышала, каталась по земле и страшно дергалась.
Другие колдуны извлекли ножи. Но так и не совершили того, что задумали.
Они заметили, как поднимается Иветта, и недоуменно покосились на нее, хмуря заросшие коростой физиономии.
— Уходите, — проворчала чародейка, не понимая, что делает. — Или пожалеете.
Один из колунов зашелся хриплым скребущим смехом. Остальные подхватили его.
Дита закричала.
Иветта сомкнула левой рукой запястье правой. Металлические выступы на ее браслете впились в ладонь. В глазах колдуна, порезавшего себе руки, была насмешка. Иветте захотелось вырвать эту насмешку вместе с глазами.
Она выдохнула, ощущая, как злоба переполняет ее. Колдун взмахнул ножом, чтобы ударить себя снова, но вдруг застыл, поглядев вниз. Земля под его ногами стала жидкой и разошлась, превратившись в болото. Он и другие члены Ковена начали застревать в ней, как в трясине, дернулись и поспешили обратно в лес, но было уже поздно. Они стремительно проваливались вниз и ничего не могли поделать. Их устные заклинания и надрезы на руках не могли им помочь.
Маги перестали кричать и кататься по земле. Они замотали головами, сбрасывая с себя вражеские чары и изумленно смотрели на то, что творилось с их врагами.