— Почему?
— Вы когда-нибудь видели, чтобы на мертвых что-нибудь заживало?
Радигост окружил себя загадочной табачной дымкой и не ответил.
— Посмотрите, что происходит в долине, Радигост. Столько жертв.
Маг послушно поглядел на поле брани и тяжело вздохнул, едва не подавившись дымом. В овраг даже никто не спускался, ибо там уже мало кто мог выжить. Санитары поглядывали на поросшую колючим кустарником низину, но не рисковали сунуться туда. Некоторые все еще не отошедшие от боя воины рвались вниз, заметив знакомых, но их сдерживали товарищи. Дно оврага было покрыто трупами как дешевым и грязным ковром с однообразным и плохо выполненным орнаментом.
Радигост отвел взгляд от оврага и посмотрел на вершины Хребтов. Они поблескивали снегами на утреннем свету.
— Катэль лишился всего, — снова подал голос Иарлэйт. — Он нескоро восстановит силы. Если вообще восстановит. Ему придется бежать. Он знает, что лишен преимуществ. Смертен. Пусть убегает. Потому что я пойду по его следам.
— Оставь эту затею, Иарлэйт. Отдохни. Катэлю некуда деваться. Если он попытается вернуться к своему занятию, мы сразу узнаем. Его Орден разбит.
— Но он по-прежнему силен. Разница лишь в том, что теперь его можно убить. Никто не отменял его способностей.
— Без поддержки Ордена он не выстоит.
— А что с Орденом? Я слышал, вы держали совет с другими магами. Вы что-то решили?
— Решили, — Радигост удовлетворенно выпустил кольцо дыма, сложив губы трубочкой. — Решили казнить всех членов Ордена, а также всех, кто имел к нему отношение и поддерживал его. Но суд все равно состоится. Для порядка.
— Много их сбежало?
— Нет. Не так много, как после 720-го года, когда Орден напал на Въель. За ними уже отправлена погоня.
— Погоня?
— Некоторые не сумели сбежать через порталы и пошли пешком, — Радигост привалился к стене и отнял наконец трубку от рта. Его речь стала более внятной. — Я уже передал свое решение гонцу. Должно быть, прямо сейчас он, пройдя через тьму портала, уже стоит перед Твердоликом и читает вслух мое письмо.
— Порталы, — хмыкнул Иарлэйт. — Стои́т, стоит. Если ему по пути не оторвало голову.
— Есть у нас в Оплоте девушка, молодая, но у нее выходят такие порталы, что еще ни у кого ничего не оторвало.
— Тогда позвольте ей занять ваше место, когда вас... Хм. Вы поняли. Порталы — показатель настоящего магического мастерства.
— Быть может, когда-нибудь... Скажем так.
Долина стала пустеть. Воины постепенно расходились, но кто-то собирался искать среди мертвецов знакомых до самого вечера. Иногда находились маги Ордена, еще живые. Тогда воины без всякой жалости добивали их, а потом подбрасывали их тела в смердящие костры. Наверху кружили стаи черных птиц, пронзительно вереща. Ветер неожиданно принес помимо вони хвойный запах Агатового бора. Иарлэйт высунулся из-под плаща, подставляя то, что осталось от его лица, навстречу ветерку.
Кровь все же выступила из раны через какое-то время небольшими бурыми капельками. Это было странно — видеть свою кровь впервые за столько лет. Он думал, что она давно высохла в его жилах, превратилась в пыль.
Вдруг показалось, что для него еще есть надежда.
Они молчали недолго. Иарлэйта мучил вопрос. Он не мог не задать его мудрому магу. Радигост наверняка знал ответ.
— Я до сих пор не понимаю, — проговорил он, — как заклятие было разрушено. И как давно. И существовало ли оно вообще?
— Существовало, — кивнул Радигост и прокрутил трубку между пальцами. — Многие пытались заколоть чародея, обезглавить его, сжечь, ты помнишь, Иарлэйт. Но он оставался живым. Огонь не брал его, сталь отскакивала от него, будто он был сотворен из камня, как и заклинания не действовали на него. Его бессмертие было разрушено пару месяцев назад, и не тем способом, о котором мы думали.
— А каким же?
Радигост выдохнул, еще более привалившись к стене. Глаза его, глубокие и пронзительные, уставшие после этой долгой ночи, закрылись.
— Течение жизни такое бурное и непредсказуемое, — прошептал он. — Ты пришел за одним, а получил другое... А иногда ключ к спасению мира оказывается в самых неожиданных руках.
— О чем вы толкуете, Радигост?
— Я получил ответ, Иарлэйт. И он сейчас там, на устланном трупами поле, встречает этот рассвет.
***
Она обернулась. Ей показалось, что в окнах крепости кто-то наблюдал за ней. В окнах того огромного зала, который они пробегали несколько часов назад. Часов? Или лет?
Она некоторое время смотрела на руины крепости, косилась на окна зала с колоннами, но ничего подозрительного не увидела. Правая часть Сэт'тар Дарос была снесена полностью. И без того темный замок почернел от пятен, оставшихся от огня и заклинаний. В стенах зияли дыры. Центральные ворота были вынесены и разорваны в щепки, то ли с помощью магии, то ли силами солдат, тут трудно сказать. И только Жуткий Пик тополем возвышался над крепостью, целый и невредимый, несмотря на то, что именно там все завершилось.