Лета подошла к ним и опустилась на колени. Замка не было. Она без труда сняла цепь с первого сундука. Открыв его, она обнаружила какие-то старые лохмотья. С упавшим сердцем керничка открыла второй сундук. Там, вопреки ее мрачным ожиданиям, оказались книги и какие-то письма.
Она стала искать. Все было написано на незнакомом для нее языке. Но тут ей попалась маленькая книжка с изодранной обложкой и ветхим переплетом. Она раскрыла ее.
Лишь тени. Я вижу тени. На земле, на стенах дома, в лесу... Я вижу тени. Они умоляют меня вернуться к нему.
Лета удивленно подняла брови. Велина владела всеобщим. Бросив взгляд на безжизненное тело, она вновь принялась за чтение. Но текст был обрывочным, чернила местами уже высохли и стерлись на бумаге, Лете едва удалось прочесть сохранившиеся слова.
Они пришли в день триумфа... Со всем было покончено... Я оставила его... Я решилась...
Я здесь, я свободна... Вынуждена жить совсем близко от... ведь не могу...
Я совершила это... Его кожа тверда как камень, а тело не стареет... Обратное заклинание...
Лета закрыла книжку и провела рукой по шершавой обложке. Она нашла, что нужно.
Велине было известно не только заклинание, сделавшее Катэля неуязвимым, она знала и то, как все вернуть. Нужно узнать лишь формулу.
Лета закрыла сундук и снова посмотрела на тело банши.
«Для кого ты написала это все? Неужели хотела, чтобы твой дневник нашли?» — мысленно спросила она.
Крик Велины, должно быть, был слышен за версту отсюда.
Девушка спрятала дневник под куртку, вытерла кровь с меча. Кинув последний взгляд на Велину, она отперла дверь и вышла из хаты.
Рассвело. Того, что Лета увидела на улице перед домом ведьмы, она никак не ожидала.
Ее уже ждали. Пятеро дружинников во главе с Милованом Свартрудом. Они стояли под березками, а первые рассветные лучи бросали слепящие блики на их доспехи.
Милован, командующий Княжеской дружиной. Лета поймала его взгляд. Внутри все похолодело: бездонные черные глаза, глядевшие на нее так странно, настолько темные, что невозможно различить зрачки. Они изучали ее.
Сердце учащенно забилось.
Про него ходили разные слухи. О его жестокости, любви к пыткам и издевательствам, особенно над другими расами. Говорили, что это он подтолкнул князя к ужесточению законов для эльфов в резервациях. И что именно ему поручали расправу над незаконнорожденными детьми бояр.
У него был шрам на щеке. Уродливый зарубцевавшийся след на всю щеку, как от ожога. Узкие губы, широкие плечи, высокие скулы, четкие морщины возле глаз и на лбу. Тонны лицемерия в выражении лица, но глаза... Оставались холодными и мертвыми.
Лета попятилась.
Милован вышел вперед, глядя на нее.
— Там можете ничего не искать, — переборов удивление, сказала Лета и указала на хату. — Разве что только труп.
Командир дружины смолчал.
— Но у меня есть то, что нужно князю, — продолжила девушка и извлекла из под куртки дневник. — Здесь есть все. Про события на Тор Ассиндрэль, про Безумца. И про само заклинание.
Она протянула дневник Миловану. Тот взял его, повертел в руках, раскрыл на первой странице и прочитал пару строк. Затем посмотрел на Лету. Та вздохнула.
Ей было, конечно же, интересно, что дружинники здесь делали. Следили? Неужели с самого начала? Они двигались быстро, почти не отставали от нее. Как прошли через кладбище? Но эти вопросы мучили ее не так сильно, чтобы медлить с возвращением к Хагне и оставаться такой компанией
Лета сделала шаг в сторону. Дружинники схватились за мечи в ножнах. Она застыла.
— Что-то не так?
Один из дружинников опустил арбалет вниз и натянул тетиву. Милован закрыл дневник и поднял голову. Черные глаза блестели.
— Теперь ты знаешь то, чего тебе знать не положено, — проговорил он. — Взять ее.
Дружинники выхватили мечи и медленно двинулись к Лете. Арбалет нацелился на нее. Лета сделала шаг назад и извлекла из ножен Пчелу.
— Не для того я притащилась в эту глухомань, чтобы умереть здесь, — произнесла она и выставила перед собой меч. — Давайте, мальчики.
Первого ринувшегося в атаку ей удалось убить, с одного раза перерубив позвоночник. Она уклонилась и со всего маху ударила дружинника по спине. Он рухнул ничком в вязкую землю. Дальше все пошло гораздо хуже.
Напрасно обрадовавшись, Лета выпала вперед, встав на одно колено, чтобы подрезать следующего, но тот уверенно ушел от выпада. Она поднялась и тут же едва успела отбить удар другого, который мог лишить ее головы. Лета замешкалась на мгновение, потом скрестила с дружинником клинки и резко оттолкнула его от себя ударом в пах. Дружинник скрючился пополам, на девушку налетел другой.