— Вы должны привести мне ведьму или хотя бы какие-то сведения о ней и о ее заклинании, — проговорил Твердолик. — Лучше бы, конечно, живую. От того, что вы добудете в конце концов, зависит размер награды и... ваша участь. Советую заглянуть в Тиссоф по пути. Чародеи дадут зацепку.
Сзади послышался шорох. Чья-то рука легла Лете на плечо. Стражник слегка надавил, приказывая ей встать. Князь кивнул ему и посмотрел на Лету и Марка, а потом отвернулся к окну. Взгляд стал рассеянным.
1.Неблагий Двор — группа эльфов на Тор Ассиндрэль, выживших при взрыве, но поражённых магией Хаоса. Необратимые изменения во внешности вынудили их остаться на островах и отречься от большого мира. Некоторые из них уплыли на Скалистые острова стеречь темницу Катэля Аррола.
Глава 2. Безумец
Иветта поправила волосы и вошла в трактир. Внутри все было освещено теплым светом канделябров на стенах, несмотря на ясный день за окном. Людей было немного — народ появится, когда на улице окончательно стемнеет. Днем интереснее проводить время на улочках и в садах Тиссофа, чем напиваться в темных тавернах.
Чародейка заметила стол у окна, где ее ждали. Когда она приблизилась, навстречу поднялась темноволосая девушка.
— Вот и ты, — произнесла Лета и заключила ее в объятия, окружившие Иветту жасминовым ароматом.
— Ты исхудала, — отметила Иветта, отойдя от Леты на шаг. — Сильно.
— Такие времена, — ответила та, возвращаясь за стол.
Иветта не переставала удивляться внутреннему шарму кернички. Та была словно окутана колдовской красотой, едва уловимой в кротких чертах ее лица, но ясной и вызывающей в карих глазах. Длинные черные волосы очерчивали кругловатый овал лица, на котором красовались нос с задранным кверху кончиком и маленький рот. Глаза у нее были отцовские, илиарские, но она была вынуждена принимать особые снадобья, чтобы это скрыть. Однажды Иветта увидела, какие у Леты глаза без этого снадобья — цвета расплавленного золота.
Марк остался сидеть, только подмигнул Иветте. Чародейка зарделась и опустилась на стул рядом с Летой.
— Мы договорились, что ты придешь утром, — проговорил Марк.
— Были дела.
— От Диты Иундор так просто не убежишь, да? — усмехнулась Лета.
— Мы занимаемся с ней каждое утро, — пояснила Иветта.
— Занятой ты человек, Ив. А мы... А мы, честно говоря, проспали почти до полудня, — Лета улыбнулась Марку.
Иветта почувствовала укол ревности. Она многое бы отдала, чтобы оказаться на месте Леты, путешествовать с ним бок о бок, много лет делить кров и еду. Марк любил свою спутницу как родную сестру, и это успокаивало Иветту. Но она знала и то, что когда-то он был влюблен в Лету.
Появление этой парочки в Тиссофе вновь взбудоражило Иветту. От них несло духом опасных приключений и смертельных авантюр, ведь они были Стражами Маарну. Иветта обожала слушать истории Леты. Это было как прикосновение к чему-то дикому и неизведанному, как право заглянуть краешком глаза в другой мир. Возможно, именно поэтому Иветта так сдружилась с Летой, ведь общение с ней было настоящей отдушиной. Чародейке не разрешалось покидать Тиссоф, а она мечтала пуститься с друзьями в бега, открывать новые города и страны, бродить по темным лесам и жарким степным равнинам.
А Марк... Легко было Иветте позабыть его кривую усмешку, взлохмаченные локоны темных волос и неспешный прохладный взгляд синих глаз, когда они с Летой пропадали в какой-нибудь глуши в Лутарии. Но они всегда возвращались в Тиссоф. Тогда чародейка будто просыпалась от долгого утомительного сна.
— Выпьешь? — спросил Марк вдруг у Иветты, оторвав ее от полугорьких мыслей.
— Нет, — замотала головой чародейка. — Лучше расскажите, что за помощь вам нужна. И что привело вас в Тиссоф в этот раз.
— Вообще-то, ты мало чем можешь нам помочь, — ответила Лета. — Считай, что мы просто заглянули к тебе в гости.
— И все-таки?
— Ты же слышала, что Катэль сбежал? — поинтересовалась Лета.
— Да. Более того, мне удалось подслушать разговор Радигоста с князем. Случайно, — ответила Иветта. — Постой. Надеюсь, вы не хотите сказать, что...
— Это что же, ты шла-шла и совершенно случайно услышала их секретные переговоры? — перебил Марк.
— О, да. Шла в библиотеку на той неделе, около полуночи. В одном из читальных залов была открыта дверь, оттуда доносились голоса. Ну, я не смогла устоять. Они говорили о побеге Катэля.
— Нас нанял князь.
— Что? Только не говорите, что вам приказали поймать чародея.
— Нет. Надо найти банши, которая, предположительно, наложила на него заклинание бессмертия.
— Да ну?
— Я вот тоже думаю, что она померла давно. Но вот мазель Лета считает иначе.