Лепихин осмотрелся и обратил внимание, что до наблюдательного пункта осталось совсем немного. Он остановился, чтобы не подойти слишком близко к часовому у шлагбаума – разговор был более чем необычным, если не сказать криминальным, не предназначенным для чужих ушей.
— Мое мнение – звук схож со щелчком тумблера какого–то прибора. Если отвлечься от атмосферы тайны, которую вы нагнетаете, используя меня в темную, то можно было бы решить, что он записывал свое чтение на какой–то… Ну, не знаю, магнитофон, анализатор, еще какую–нибудь чертовщину. Он же все–таки имеет дело с хай–теком. А может, он в театральное готовится? Я не знаю, скажу вам честно.
— Спасибо вам за помощь, — услышал он в ответ. – Деньги вы получите точно в срок. Если вы не возражаете, я бы хотел продолжить сотрудничество с вами в дальнейшем – если будет необходимость. Вы не против?
— Я готов – при условии, что информации с вашей стороны будет больше. Я слишком много воевал вслепую, чтобы любить такой способ боевых действий.
— Спасибо. За разговор не волнуйтесь – как только мы разъединимся, все будет уничтожено.
В трубке стало тихо. Лепихин посмотрел на экран – горело сообщение «Вызов завершен». Они проговорили почти двадцать минут.
— Надо было сказать про памперсы, — покачал он головой, подходя к шлагбауму. – Зачем они этому парню?
Лепихин вспомнил, как человек, за которым он наблюдал, вошел в подъезд, неся в руках пачку подгузников. Вспомнил – а потом махнул рукой, ответил на приветствие часового и забыл о разговоре.
Коротков устало поставил сумку с инструментами на пол и сел на расшатанный стул. Сегодня было почти тридцать вызовов – и пусть больше половины из них были пустяковыми, люди просили поменять «автомат», наладить проводку в розетках и выключателях, он все равно очень сильно устал. Отпуска не было уже больше года – люди увольнялись из домоуправления, бежали в разные коммерческие фирмы в надежде заработать. Начальник все никак не мог смириться с мыслью, что его единственный электрик хочет отдохнуть – и не просто отдохнуть пару дней на берегу реки с удочкой, а получить полноценный двухмесячный отпуск, положенный по закону.
Вытащив пачку сигарет, Коротков закурил. В комнате мастера участка было пусто, никто не стал бы возмущаться и выгонять его на улицу. Оторвав кусочек газеты, он соорудил из него кулек и стал стряхивать туда пепел.
— Надо же позвонить, — сказал он сам себе. – Надо…
Он никогда не любил телефонные разговоры – особенно если надо было звонить самому. Еще со школы он всеми правдами и неправдами пытался избежать контакта с телефонной трубкой – его пугало общение с невидимым собеседником и вероятность попасть не туда и не на того. Но сегодня все было очень серьезно – надо было отчитаться за выполненную работу. Отчитаться, получить гонорар и узнать, каким образом можно будет вернуть взятый в камере хранения на вокзале цифровой фотоаппарат. Вот же еще тоже проблема – сначала взять, за пару часов научиться им пользоваться, потом отдать назад с такими же мерами секретности!
Коротков чувствовал себя каким–то Джеймсом Бондом – до этого он имел дело только с проводами, амперметром и прочей аппаратурой, отвечающей за нормальную работу электричества в домах. Нынче же пришлось поиграть в шпионов…
Человек, который дал ему задание, обратился к нему напрямую, позвонив в домоуправление. Короткова пригласили к телефону под видом вызова к знакомому – и он услышал, что некто неизвестный выбрал его для выполнения одного несложного, но очень ответственного задания. Надо было войти в одну квартиру – якобы для выполнения ремонтных работ, изучить внимательно обстановку в этой квартире, по возможности зафиксировать ее («У вас есть цифровая камера?» — «Что?.. Какая?» — «Понятно, я передам вам ее, дополнительно получите инструкции завтра в это же время. Будьте недалеко от телефона…»). Особое внимание надо было обратить на – 1) компьютеры; 2) книги; 3) разные странности, которые просто бросятся в глаза. В случае наличия в квартире гостей – запомнить их лица, имена; если во время работы в квартире будут какие–то телефонные звонки – постараться запомнить их содержание.
Слушая все это, Коротков косился одним глаза на мастера, который читал «Комсомолку», разложив на уже прочитанных листах колбасу и вареные яйца. Если бы только он догадывался, о чем сейчас говорит его электрик, какие инструкции получает, он, наверное, первым делом позвонил бы в милицию – поскольку криминал тут был виден невооруженным глазом. Но нет – мастер аппетитно чавкал, просматривая новости, и не очень не подозревал. Коротков был у него на хорошем счету – а на каком же еще счету может быть единственный сотрудник?