— Что было внутри? Поподробнее, обстановка, запахи, звуки…
— Запахи – обыкновенные, — удивился вопросу Коротков. – Домашние запахи. Картошка жареная, это помню четко. К тому времени сам есть хотел, слюна так и побежала. Потом еще что–то, химия какая–то – как будто он только что ковер чистил. Я такого запаха не знаю, но уж очень с картошкой не сочетался… Звуков не было никаких – я же свет выключил. Телевизор, естественно, замолчал.
— А когда он вышел к вам – у него в руках ничего не было?
— Хм… — буркнул Коротков. – Было. То, что было у него в руках, сейчас лежит у меня в кармане.
— Что это? – нетерпеливо спросила телефонная трубка.
— Инструкция к лекарству. К мази под названием «Диоксидиновая». Дешевая, наверное. Он эту инструкцию в руках мял, а потом на зеркало положил, а я взял и в карман сунул – в темноте–то не понятно, что за бумага. Дома почитал – она предназачается для лечения всяких ран, ссадин, пролежней, еще какой–то гадости с трудными названиями – если хотите, я могу в камеру ранения положить вместе с фотоаппаратом.
— Положите, пожалуйста… Ушибы, пролежни… Интересно… И кого же там ушибли?
— Хозяин на человека, которому нужна такая мазь, похож не был, — Коротков отрицательно покачал головой. – Да и саму мазилку я не увидел, когда по квартире ходил. Я сначала вошел в большую комнату, для виду осмотрел все розетки, ходил, головой качал с умным видом (сам же знаю, что все в порядке). Значит, вот что запомнил – у окна стол с компьютером, возле монитора куча книжек. С названиями туго, много чего по–английски, но – насчитал три книги, на корешках которых было написано «Что–то там для чайников». Вообще темновато было, все–таки сумерки…
— Литературы в комнате было много?
— Нет. Книжного шкафа не видел, только над монитором на полочке какие–то толстые томики. Похоже, стихи, видел фамилии Есенина, Цветаевой… Понимаете, я только потом понял, что света нет, и вспышку будет видно в квартире из любой комнаты – глаз отметит ее в полумраке обязательно. Поэтому я решил, если выпадет возможность, фотографировать без вспышки – а там будь что будет.
— Ничего страшного, на компьютере можно вытянуть до нормального качества любую фотографию. Продолжайте.
— Хорошо. Пощелкать мне удалось – хозяин отлучился на кухню, там журчала вода, звенела посуда. Я направился следом за ним, оглядел все, что было надо, и там. Ничего особенного – простая кухня. У меня такая же – в меру бардак, в меру бутылок под раковиной… Я понял, что он ждет не дождется, когда же я уйду, починив все.
— Мало, мало информации, — услышал Коротков.
— Понимаю, что мало, но я не знаю, что именно вы искали, ведь я далеко не супершпион… Но – есть кое–что, связанное с оставшейся комнатой. Туда я попасть не смог…
— Почему? Чем он это мотивировал?
— Ничем. Он просто грудью встал перед дверью, сказав, что там у него вообще нет электроприборов, что там с проводкой все нормально, что он просто выращивает какие–то очень редкие растения в качестве хобби, и они очень чувствительны к гостям и чуть ли не на корню засыхают, определяя незнакомца… Он молол эту чепуху минут пять, не давая мне вставить ни слова, потом вдруг замолчал и ухватился за дверную ручку. Почему–то я понял, что мне в ту комнату точно не попасть.
— Вы пытались угрожать так же, как в самом начале?
— Да. Он был непреклонен. Наверное, он почувствовал, что я никого не приведу, потому и бился до последнего. Поэтому я махнул рукой и вышел на лестницу. Запах горящего провода к тому времени практически выветрился, я щелкнул автоматами… И увидел у него возле входной двери большой пакет с памперсами. Представляете?
— Опять… — выдохнул собеседник.
— Целая пачка! Еще закрытая. Но детей и чего–нибудь с ними связанного в квартире точно не было. Не было игрушек, плача, женского участия – ничего. Может, он сам чем–то болен?
— Не думаю, не думаю, — в телефоне голос звучал очень и очень задумчиво. – Вы включили ему свет – и ушли?
— Да.
— И он ничего не заподозрил?
— Уверен.
— Хорошо. Вернете все в камеру хранения – там уже лежит ваш гонорар. Спасибо, вы хорошо поработали.
— Пожалуйста, — Коротков положил трубку. Деньги – это хорошо. Это просто здорово. Жаль, если тот парень болен. А иначе – зачем ему памперсы?..
— Вы сумеете?
— Глупый вопрос. Я зарабатываю этим деньги.
— Самое главное – убедить человека в том, что милиция совершеннейшим образом не нужна.
— А как вы думаете – неужели я делюсь еще и с милицией?
— Думаю, вряд ли.