— Верю. Но мне не любовь его нужна и не моральные качества…
— В какой–то момент я пожалел, что не догадался сыпануть во флягу клофелин. Глядишь, можно было и квартирку осмотреть…
— Он бы догадался. Сразу догадался, что это подстава. А вы же были на своей машине с родными номерами. Хорошо, что не сделали эту глупость.
— Спасибо за похвалу, я об этом тоже подумал. Так вот – оказывается, напивается он быстро. Через пару–тройку рюмок стал читать мне стихи. Массу стихов и, заметьте, некоторые даже мне понравились. Он размахивал руками и даже один раз стукнул забинтованной рукой по столу, совершенно не заметив такого прокола в образе.
— Вы что–нибудь узнали из прочитанного?
— Ну кто же не знает стихов вроде «Я обманывать себя не стану…» или «По улице моей который год…» Классика.
— Есенин. А второе?
— А это важно?
— Не думаю. Просто что–то очень знакомое.
— Я сам не помню автора. Это романс из «Иронии судьбы».
— Точно, — обрадовано ответил телефон. – Но это все лирика. Дальше.
— Дальше – больше. Фляга опустела. Он достал бутылку из–за плиты. Коньяк. Так себе, но деваться было некуда. Я, конечно, подготовился, за час до этого выпил пару аспирина, потом подсолнечного масла… Пьянел я меньше, но подыгрывал неплохо… Я помнил ваши слова о том, что есть в квартире комната, куда практически невозможно попасть постороннему человеку. И вы не поверите – мне удалось–таки туда попасть; правда, всего на несколько секунд…
— Не может быть! – собеседник не сдержался. – Как вы смогли? Что вы там увидели?
— Еще только войдя в квартиру, я принял решение. И реализовал его, уходя. Изобразив из себя изрядно выпившего человека, я упал на эту дверь и ввалился в комнату. На мое счастье, замка в этой двери не было.
— Что там было?
— Сложно ответить однозначно. Во–первых, там было темно. Во–вторых, упал я все–таки неудачно – спиной вперед, поэтому видел только небольшую часть комнаты. В–третьих, у меня возникло ощущение, что попал я в больницу… Потом я понял, что, войдя к нему домой, сразу обратил внимание на какой–то запах, тщательно забрызганный дезодорантами. Попав в комнату, сообразил – пахнет больничной палатой… В углу комнаты стоял компьютер и еще что–то, с ним связанное. Какой–то большой прибор, куча датчиков, проводов – а поверх всего этого «утка» для тяжелобольных. В другом углу – несколько упаковок памперсов…
— Черт побери, опять эти памперсы! Извините, продолжайте!
— Он разу же бросился меня поднимать. Мне показалось, что он даже протрезвел если не совсем, то хотя бы наполовину. Он ругался, матерился, дергал меня за руки и за ноги, я продолжал изображать пьяного, пару раз снова упал – и могу сказать точно, в комнате возле окна стоит кровать. И на ней кто–то лежит.
— Ребенок? Мужчина? Женщина? Кто?
— На этот вопрос нет ответа. Он вытолкал меня в коридор и пихнул на площадку, выкинув следом мои туфли. Дверь закрылась и я так и не узнал, кого же он прячет за дверью. Плюс мой кошелек стал беднее на пять сотен долларов…
— Я компенсирую вам все, — заверил его собеседник. – Ваша информация бесценна. Думаю, что вы будете последним звеном в той цепочке, что вьется вокруг этого человека. Теперь я знаю достаточно… Не все, но, тем не менее, могу предпринять то, о чем давно думаю. Ваше вознаграждение будет там, где вы указали при первом нашем контакте.
— Благодарю. Знаете, хочу сказать вам свое предположение… Этот парень, кто бы он ни был… Там что–то очень и очень нечисто. Мне показалось, что тот человек… То непонятное существо в комнате… Он не ухаживает за ним, как за больным. Он его использует. Это чисто интуитивное предположение, не сочтите меня за Нострадамуса, я не предсказываю, я просто направляю ваши мысли… И я уверен, что я не ошибаюсь.
— Спасибо. Мне в голову пришло то же самое, а первое впечатление обычно – самое точное. Прощайте.
В дверь позвонили. Никита встал с кресла, подошел к двери. В глазке он увидел какого–то незнакомца; чрезвычайно представительный вид его подействовал успокаивающе – в последнее время слишком много людей раздражали его своим вторжением в частную жизнь. То электрик приперся со своими проблемами, то этот придурок на джипе, ввалился в комнату, как мешок с дерьмом…
Короче, вид гостя за дверью произвел благоприятное впечатление. Кобзарь открыл дверь и едва успел открыть рот, чтобы произнести что–то типа «Добрый день, вы случайно не ошиблись?..», как откуда–то сбоку шагнул еще один человек, обхватил его так цепко, что вырваться не представилось никакой возможности, зажал рот, а другой рукой приставил к голове пистолет.