Орн-Ти заметила, как меняется тело Ниро. Оно становилось сильней и позже его обвил огонь.
Вторая мать Ниро пытается сбежать, но тот хватает ее за плечи и подпрыгивает вместе с ней. Он крепко держит ее в объятиях и затем отпускает, отправив в нее струи огня.
Огонь пожирает Орн-Ти.
Ниро видит, как горит кожа его второй матери. Как медленно она, преисполненная ярым криком ненависти, горит в огне, упав на землю. Ее адские мучения не дают ему покоя, но он смотрит на все до конца.
В этом и смысл: отпустить, что убито.
Разобравшись с хамелеоном, Ниро разобрался с самим собой.
«Теперь я на шаг ближе к Ватаби и его энергии. Скоро у нас будет симбиоз» – подумал Ниро, направляясь к барьеру.
Он хотел было пройти через него, но тот остался глух к нему.
Барьер не пропускал Ниро.
«Что же я сделал не так?»
Он и не заметил, как его плеча коснулась обугленная рука Орн-Ти. Часть кожи осталась на ее лице и животе. С многих мест на руках и ногах она свисала клочьями.
Виднелось мясо и кое-где проглядывали кости. Жир стекал по ней.
– Ты не покинешь это место, пока не похоронишь нас в себе. – проговорила Орн-Ти, сжимая плечо Ниро.
– Я должен похоронить вас в себе?
– Это задание не на выносливость и не на навыки. Оно должно показать твою уверенность в себе перед целей. Ты хочешь симбиоза с Ватаби, так будь этого достоин. После слияния должен получиться новый человек.
– А для этого я должен разобраться с самим собой.
– Все верно.
Теперь Ниро все понял: он не должен был сражаться с самим собой и с образами сестры и матери, он должен был принять их и похоронить внутри себя.
Ниро обнял мать и нежно прошептал ей в отвисшее ухо:
– Вы всегда будете рядом со мной.
Орн-Ти улыбнулась и рассыпалась в прах.
Ниро почувствовал что-то новое внутри себя. Он понял – это прошлые связи дали о себе знать.
Теперь барьер точно должен пропустить его.
Он подошел к нему и протянул вперед руку. Рука спокойно прошла сквозь барьер.
*
Через пару минут Ниро отошел на значительное расстояние от барьера.
Он решил передохнуть немного и все обдумать.
«Теперь я понял, почему симбиоз такой трудный и сложный. Я должен убить все внутри себя, и при этом это все нужно держать глубоко внутри.» – подумал Ниро и закрыл глаза.
*
Лорд падших проснулся через несколько часов. Никто и ничто не тревожило его сон. Он достал из рюкзака немного еды и подкрепился.
«Нужно идти дальше.» – отдал он себе приказ и направился по прямому пути лабиринта.
*
Лабиринт был одинаковым. Одни и те же стены из лиан и прочей травы, одна и та же пустынная дорога из камней и песка.
Ниро шел по ней не один час, но так и не вышел к новой развилке, за которой последует очередное испытание.
Он был уверен, что Ватаби разыскивает его и натыкается на подобные неприятности. Когда они встретятся, лорд падших не знал, но был уверен, встреча окажется судьбоносной.
Лабиринт сам по себе не пугал. Пугали скрывающиеся в нем монстры. Во многих лианах и узорах травы Ниро видел раскрытые пасти, желающих наброситься на него тварей.
Ниро шел посередине дороги. Он не доверял ничему в лабиринте, но был уверен в пути. Пока не показалась развилка, он был спокоен. Теперь ему снова предстоял выбор, куда пойти.
«В прошлый раз я свернул вправо. До этого вроде как пошел прямо, значит, сейчас мне нужно свернуть налево. Но что будет, если я не сделаю этого?»
Ниро вдруг захотелось узнать это, и он пошел прямо.
Когда Ниро прошел приемлемый отрезок пути, развилка испарилась. Оказывается, Ниро углубился налево вместо того, чтобы пойти прямо.
Ниро не смог уберечься от новой козни лабиринта и шел навстречу ловушке, считая выбранную дорогу правильной.
*
Подозрения насчет правильности выбранного пути появились после того, как стая воронов приземлилась на стены лабиринта. Они клевали травянистые прутики, а из клюва их тек гной.
– Опять не ту дорогу выбрал. – проговорил вслух Ниро, готовясь к новому бою.
– Как бы ты себя не тешил, не стать тебе правителем галактики. – раздался чей-то голос.
–Кто ты? Выходи!
– Чтобы ты убил меня в порыве своей злости? Нет уж. Я поиграю с тобой.
Ниро не мог определить, кому принадлежит этот голос и где скрывается его хозяин.
Легкой волной голос доходил до ушей Ниро.
– Давай поиграем в игру. – промурлыкал голос.
– Я не играю в игры.
– Но в эту сыграй. У тебя нет выбора.
Ниро пытался определить месторасположение хозяина голоса, но тот, вроде как, был везде и был нигде.
– Покажись, трус! – крикнул Ниро, обращаясь в пустоту.
Вороны смотрели на него.
От их взглядов ему стало не по себе.