– С ними с меня плащ и увидишь то, что ты сделал со мной. – произнесла фигура старым женским голосом.
Ниро хотел было отказаться, но потом понял, что это часть испытания. Это из-за него любовь превратилась в то, что скрывалось под плащом. Следовательно, это его долг увидеть любовь такой, какой он ее оставил когда-то.
Ниро подошел ближе и снял с нее плащ.
Увиденное ужаснуло его.
Половина тела принадлежала молодой и красивой девушке, другая половина принадлежала умирающей старухе со впалыми глазами и сухим лицом, кожа которого обтягивала черты черепа.
– Неужели ты не считаешь меня красоткой? – спросила любовь, поглядывая на Ниро своей красивой половиной.
– Ты как две стороны монеты.
– Не самое приятное мнение обо мне. Комплиментом это я точно не назову.
Ниро отгадал ее имя, а значит, прошел испытание, он собрался пойти дальше, как вдруг красивая рука любви остановила его.
– Ты отнял у меня все, что было дорого мне в тебе. Ты извратил меня, а потом и вовсе обо мне забыл. Не надейся, что я просто так отпущу тебя.
– Что тебе от меня нужно? Тебе нет места во мне!
– Ты извратил меня, смешав со злобой и местью. Ты нес вендетту другим, а сейчас я принесу ее тебе.
С этими словами любовь окончательно превратилась в старуху и напала на Ниро.
Она пыталась достать своими костлявыми руками до его шеи. Ниро имел превосходство над ней, у него была скорость и сила. Он уворачивался от ее атак и отбегал в сторону.
– Почему ты не сражаешься со мной? Я не похожа на воина?
– Ты лишь разрушенная оболочка моего прошлого, мне нет нужды побеждать тебя. – ответил ей Ниро и уклонился от следующей атаки.
– Ты сам сделал меня такой! Ты виноват во всем, что со мной случилось. Ты не смог совладать с собой и в итоге за твои ошибки расплачиваюсь я.
– Это были не ошибки. Это было предназначение. Ты слаба и скоро выдохнешься. Тебя ждет поражение, а я продолжу испытание.
С этими словами Ниро сделал старухе подножку и оттолкнул ее от себя. Она упала на землю и перевернулась.
Все произошло, как и говорил Ниро.
У старухи не было сил, чтобы подняться. Она проиграла.
– Не думай, что я сдамся просто так.
– А ты не сдашься. Я убью тебя.
С этими словами Ниро создал на руке клинок из энергии и проткнул им старуху.
Та вскоре испарилась. На земле, где она лежала, остался след от нее.
Больше любви в Ниро не было.
*
Он и сам заметил, что изменился. Судя по всему, победа над любовью принесла ему что-то другое. Точнее освободила дорогу его личности. Он победил страх, ненависть, панику и любовь. Теперь он стал другим.
Ниро продолжил путь.
Через пару часов он и вовсе забыл о том, что когда-то в его сердце жила любовь.
*
Он сделал легкий привал.
«Надеюсь, у Ватаби дела идут куда лучше, чем у меня.» – подумал Ниро, открывая часть провизии.
Он подкрепился и прилег отдохнуть.
Снился ему странный сон.
Он находился в клетке, которую держала в руках красивая девушка и улыбалась. Но вот она открыла клетку и в нее заползли две змеи, которые ужалили Ниро и высосали из него все соки. Когда девушка засмеялась, Ниро понял, что произошло: он стал стариком, похожим на скелет.
Лорд падших проснулся от кошмара.
Он протер глаза и решил продолжить путь.
«Сколько еще неприятностей мне тут светят?» – подумал он, укладывая рюкзак.
*
Следующий час пути был спокойным.
Он шел по пустой дороге, не ожидая подвоха.
Теперь Ниро точно убедился в поджидавших его неприятностях у развилки. Там он с ними встретится. Ему не давал покоя только один вопрос:
Что будет дальше?
Каким будет его следующий противник, и каким будет следующее испытание.
Ниро шел и шел. Он не заметил изменения времени, а потому решил, что в лабиринте всегда день. А может, до ночи осталось недолго, и тогда все монстры выберутся из своих склепов.
Подобные мысли не несли в себе радости, а потому Ниро всячески гнал их прочь.
Он увидел вдалеке окончание лабиринта.
«Неужели все прошло? Три противника и три испытания? Я справился с этим?»
От радости по поводу конца лабиринта Ниро собрал все свои силы и побежал.
За десять минут он преодолел оставшееся расстояние и добежал до конца лабиринта.
«Все кончено. Я справился. Но где Ватаби, почему я не вижу его?»
Ниро увидел впереди открытые ворота без забора. До ворот нужно было пройти несколько метров. Он мог бы пройти и через открытый участок, но, вспомнив про все остальные подвохи лабиринта, решил дойти до ворот.
Это были ворота в духе старого стиля. С ржавыми прутьями, часть которых отломилась.