– Понятно, сэр, но, если я встречусь с мисс Хиббард сам, я могу передать список ей в руки?
– Нет, отправь его по почте.
Вульф начал выбираться из своего кресла, а я наблюдал за ним: зрелище того стоило.
Глава 4
В субботу вечером и в воскресенье было очень много дел. Я виделся с Эвелин Хиббард и провел с ней целых три часа. Созвонился с Солом, Фредом и другими ребятами, потратив уйму времени на телефонные разговоры. Только поздно вечером в воскресенье удалось добраться до Хиггема, сотрудника банка: он только что вернулся домой с уик-энда на Лонг-Айленде.
Члены Лиги, получившие телеграммы, тоже звонили. Всего звонков было пять или шесть, и все разного рода: одни приглашенные были напуганы, другие раздосадованы, а одного просто разбирало любопытство.
После телефонных разговоров я делал пометки на одной из копий списка. Я не знал, были ли в списке покойники, а если были, то кто? Список имел следующий вид (для экономии места я выпустил адреса):
Эндрю Хиббард, психолог
Фердинанд Бауэн, биржевой маклер
Лоринг А. Бартон, врач
Юджин Дрейер, комиссионер по художественным изделиям
Александр Дреммонд, цветовод
Джордж Р. Бретт, политический деятель
Николас Кэбот, адвокат
Огастес Фарелл, архитектор
Вильям Р. Гаррисон, судья
Филмор Коллард, владелец текстильной фабрики
Эдвин Роберт Кайрон, издатель журнала
Л. М. Ирвинг, общественный деятель
Льюис Валмер, из Федеральной жилищной администрации
Джулиус Эдлер, адвокат
Теодор Джейс, банкир
Питни Скотт, водитель такси
Майкл Эйерс, сотрудник газеты
Артур Коммерс, управляющий аукционами
Уоллес Мак-Кенка, конгрессмен из Иллинойса
Сидней Ланг, недвижимая собственность
Роланд Эрскин, актер
Леопольд Элкас, хирург
Ф. Л. Инголс, бюро путешествий
Арчибалд Моллисон, профессор
Ричард Татти, мужской колледж
Т. В. Донован
Филипп Леонард
Аллан У. Гардаер
Ганс Вебер
У четырех последних членов Лиги не были указаны адреса. Я не сумел отыскать их ни в Нью-Йорке, ни в пригородах, поэтому не мог запросить в банке сведения о них. Все участники Лиги были выпускниками Гарвардского университета, то есть людьми с достатком выше среднего. Дело должно было оказаться прибыльным. Объясняться с ними было весьма забавно, но настоящее веселье началось в воскресенье после полудня. Кто-то пронюхал про исчезновение Хиббарда, и сообщение об этом появилось в газетах, пока – как бы между прочим.
Около трех часов раздался звонок, и я отправился открывать дверь. Как только я взглянул на двух рослых молодчиков, стоявших на крыльце плечом к плечу, я сразу понял, что это – дики из частного сыскного агентства и что кто-то заинтересовался моим визитом в дом Хиббарда накануне вечером. Затем я узнал одного из них и, ухмыляясь, широко раскрыл дверь.
– Хэлло! Вы только что от поздней обедни?
Стоявший справа, которого я узнал по шраму на щеке, спросил:
– Ниро Вульф у себя?
Я кивнул.
– Вы хотите его видеть? Перешагните порог, джентльмены.
Пока я закрывал дверь на цепочку, они разделись, повесили пальто и шляпы на вешалку, потом одновременно провели ладонями по головам, одернули жакеты и откашлялись. Они нервничали, как юнцы, впервые надевшие фрак. Я был поражен. Сам я настолько привык к выходкам Вульфа, что уже забыл, какое впечатление производят его ядовитые замечания на твердолобые профессиональные головы его коллег. Я попросил их подождать в прихожей, прошел в кабинет и сообщил Вульфу, что Баском, глава сыскного агентства, явился к нему с одним из своих сотрудников.
– Ты не спросил, что им надо?
– Нет.
Вульф кивнул. Я вернулся в прихожую и провел посетителей в кабинет. Баском подошел к столу пожать руку Вульфу. Второй джентльмен хотел опуститься на стул, но чуть было не сел на пол, засмотревшись на Вульфа. Я заподозрил, что он не перегружен талантами, коли впервые увидел Ниро Вульфа.