Глава 6. Неожиданный бой
— Вагры! Уходим! — послышался голос Лияны сквозь сон.
Еще было совсем темно — рассвет только намечался на востоке.
— Я слышу много их групп, — пояснила дива. — Они еще далеко на юге, но быстро приближаются.
К такому повороту событий все были готовы. Оседлать лошадей удалось за считанные минуты.
Аля, как ни странно, легко смогла подняться. От нее, избалованной горожанки, можно было ожидать капризов, но их не последовало. Гай усадил ее на свою Ганешу, и мы последовали прочь в северном направлении.
Холод ночи в эти предутренние часы достиг своего пика, и оказалось даже к лучшему, что нам пришлось спешно покидать место привала. Энергичные движения позволили немного согреться, хотя потом все, кроме нашего горца, все равно сидели в седлах, укутавшись в плащи.
— Уже не первый раз замечаю странности в поведении степняков, — проворчал Гай, когда мы проехали уже приличное расстояние. — Чтобы нас нагнать, им пришлось бежать всю ночь. Какой в этом смысл?! Думаю, многие успели перекалечиться.
Горец будто читал мои мысли. Света звезд явно недостаточно для организации погони в ночное время. Факелы вагры не зажигали, а при быстром передвижении просто не видишь, куда ступаешь.
— Они явно хотят нас вымотать, — продолжал Гай. — Даже выспаться не дали…
— Им придется сильно постараться, — заметил я. — Мы же можем все дальше уходить на север. Они выбьются из сил раньше нас.
— Не все так просто, — подключилась Лияна. — Место, где мы встретили избранную, и так расположено далеко на севере. Мы неподалеку от Арагуйи, и скоро упремся в нее.
Ах, да, Арагуйя — очень широкая река. Мне о ней охотно рассказывали в дивьих землях, хотя мало кто ее видел своими глазами — в эти края забирались лишь немногие жители южных лесов. Река несет свои воды с запада на восток и отделяет собой степи вагров от необитаемых земель на севере. А вот про эти удаленные места за год удалось узнать совсем немного. Рассказы сводились к тому, что за рекой расположена территория с невысокими горами. Почему эти земли назвали необитаемыми, толком никто объяснить не мог, но все лишний раз подчеркивали, что разумные боятся в них заходить, особенно вглубь горной местности. Арагуйя и загадочная местность по другую сторону от нее совсем вылетели у меня из головы.
— Лияна, есть какие-нибудь идеи по поводу переправы? — продолжил я.
— Я думала об этом. Мы сейчас едем примерно тем же путем, каким должна была следовать группа Таислава год назад к колодцу нишати. Сам колодец находится за Арагуйей, в необитаемых землях.
— И как вы тот раз планировали поступить?
— Нам должны были помочь водяные жители. Попросим их, чтобы переправили нас через реку.
— Нам удастся с ними договориться?
— Думаю, да. Они не любят вагров, а у нас с ними налажены отношения.
— А как мы их найдем?
— Я немного знаю, как это делать, но потребуется время. Водяные — очень осторожный народ и предпочитают не попадаться на глаза, особенно незнакомцам.
Мы успели дважды сменить лошадей после того, как в суматохе покинули место привала. Уже давно рассвело и значительно потеплело. Все настроились на долгую монотонную езду, пока не стемнеет либо пока не покажется широкая полоса реки. Орда надвигалась с юга, следом за нами. Впереди мы никак не ожидали встретить неприятелей.
В этот момент справа он нас Лияна засекла группу вагров.
Все недоуменно переглянулись. Вряд ли степняки смогли нас обойти. Мы заметно превосходили их в скорости, и к этому времени должны были оказаться на значительном удалении от передовых дозоров преследователей. Похоже, противники прибыли сюда раньше. Напрашивался неутешительный вывод: вагры разбросаны так широко по степи, что их можно встретить где угодно.
Удивляло и то, что эта группа оказалась довольно близко от нас. Почему Лияна не смогла засечь их раньше?! Ее органы чувств наверняка уже давно пришли в норму после вспышки. Еще вчера днем она с легкостью замечала степняков на огромном расстоянии.
Мы вполне могли избежать столкновения с этим подразделением, проскакать мимо, не будучи замеченными. Однако дива продолжала поражать своими действиями. Противники ее чем-то заинтересовали, и она повернула коня в их сторону.
— Лияна, куда ты? — не выдержал я. — Нас заметят. Лучше обойдем их стороной!
— Это необычная группа, — возразила она, внимательно прислушиваясь.
— И что в ней необычного?
Я уже был немного заинтригован.