— Он сильный шаман — отводил твои стрелы, Лияна, — заметил я, — причем не только от себя, но и от своих воинов.
— Вообще-то шаманы не воздействуют на стрелу в полете, а просто мешают стрелку прицелиться, — уточнила она, — хотя суть от этого не меняется. Важно другое. Я могла бы попытаться ему противостоять, но нужна подпитка нишати. Без этого я дальше буду становиться все слабее.
И мы все повернулись к Але. Девушка все также ошарашено взирала на кровавую картину вокруг себя.
— Сейчас ее лучше не трогать, — резюмировал я.
Лияна пошла собирать стрелы. Делать это она предпочла сама — нам не доверяла. По ее словам мы могли повредить наконечники, неумело извлекая их из мертвых тел.
Вокруг по-прежнему было тихо. Дива оказалась права — никакой засады вагры здесь устраивать не стали. В отдалении их тоже не наблюдалось, и шум боя никто не смог услышать. Во всяком случае, Лияна никакой опасности не фиксировала.
В путь отправились сразу, как только наша лучница отыскала последнюю стрелу.
Горец чувствовал себя в приподнятом настроении и даже не ворчал. Схватка с ваграми — как раз то, чего ему не хватало. Настоящий бой требовался всей нашей группе. Постоянное бегство от неприятеля со временем могло не лучшим образом отразиться на нашем психологическом состоянии. Еще и у меня получилось по-настоящему первое боевое крещение. Полностью мне так и не дали разобраться с моими противниками — Лияна не видела во мне умелого бойца. Но все же с первым степняком основное я сделал сам. Дива добила уже поверженного врага.
Гай с Алей периодически пересаживались с одной лошади на другую. То же приходилось делать и мне. Только Лияна не могла менять коня — на ее заводном лежал связанный пленный. Однако Гринту отдых и требовался. Всадницу он нес, не проявляя признаков усталости, и сама дива обычно предпочитала именно Гринта, редко пересаживаясь на своего заводного.
Вскоре Аля немного отошла от перенесенного шока. Лицо у нее уже приняло обычный смугловатый оттенок. Лишь взгляд весь день оставался задумчивым. Стычка с ваграми должна была окончательно развеять ее сомнения относительно реальности этого мира.
Для ночлега выбрали небольшой холм, поросший кустарником. Этот вид растительности довольно часто попадался в степи, и на привалах нас неизменно окружала ставшая уже привычной густая ветвистая поросль, так хорошо скрывающая из виду нашу группу. В этом месте еще и возвышение создавало хороший круговой обзор.
Мы расседлали лошадей, дали им мягкого зерна и стали сами готовиться к ужину. Гай усадил пленного перед собой, облокотив его на ветки куста, и попытался завести с ним беседу.
— Назови свое имя, шаман, — начал горец.
Пленный замер с отсутствующим взглядом.
— Зачем вы нас преследуете? — продолжил чудь. — Чем вам, степнякам, не угодила эта девочка?
Гай указал на Алю. Допрашиваемый поднял подбородок, всем своим видом давая понять, что отвечать не намерен.
— Неужели я спрашиваю о чем-то секретном?!
— Оставь его, — вмешалась Лияна. — Он тебе ничего не скажет.
— Я могу поговорить с ним по-другому, и он все выложит, репей мне в бороду.
Наш здоровяк взялся за рукоять своего кинжала и потянул его из ножен.
— Не стоит, — дива подняла руку в предупреждающем жесте. — Ты воин, Гай, а не палач. Вагры стойкие, а их шаманы еще и умеют изменять себе чувствительность к боли. Ты ничего не добьешься, а просто убьешь его. Среди нас нет способного повышать страдания пленному и вести допросы со знанием дела.
— Пытка еще больше шокирует избранную, — вмешался я. — Аля лишь недавно отошла от вида кровавой бойни.
Горец досадливо толкнул кинжал обратно в ножны, бормоча себе под нос чудьи ругательства.
Пленному мы предложили еду и воду. Из бурдюка шаман отхлебнул, а еду отверг. Затем мы привязали его поодаль — не хотелось, чтобы тот выслушивал наши разговоры.
Дивьи сухари очень питательны, зря степняк от них отказался. Может, он привык к другой пище, но предложенное тоже пошло бы ему на пользу. Ведь лесные жители в процессе приготовления этих долго хранящихся мучных изделий не только использовали всевозможные растительные ингредиенты, но и воздействовали на них особым видом нишати. Вероятно, тонкая материя каким-то образом повышает усваиваемость пищи, из-за чего требуется совсем немного такой еды, чтобы поддерживать силы на должном уровне.
Иногда кажется, что у див нет такой сферы деятельности, где бы они не применяли эту удивительную субстанцию.