Она появляется из так называемых колодцев, уходящих вертикально вниз. Сколь глубоки эти геологические образования, никто и предположить не может, к тому же уловить энергетический поток способны далеко не все здешние обитатели. Далее нишати распространяется в атмосфере по всей планете.
Насколько для меня эта субстанция оказалась удивительной, настолько же естественна она для любого местного жителя. Главная проблема — уметь с ней обращаться, что получается далеко не у каждого разумного этого мира, а у людей и подавно. Большинству удается освоить нишати лишь на самом элементарном уровне. Человек, на место появления которого мы держим путь, — является исключением, и, судя по витиевато написанному тексту сохранившегося до наших дней предания див, он будет обладать куда бóльшими способностями и поможет справиться с какой-то надвигающейся угрозой.
Вот почему в этом походе мы обращаем внимание на все подозрительное и держимся от степняков подальше. В иной ситуации Гай бы уже давно нашел повод схлестнуться с ними, да и Лияна не преминула бы воспользоваться возможностью поквитаться за былые обиды. Уж слишком многого дивы и чуди натерпелись от этого воинственного народа.
На ночлег мы остановились вдалеке от лагеря вагров, выбрав место в густом кустарнике, позволяющем укрыться от постороннего взгляда. Отсюда одним броском можно добраться до нашего конечного пункта, но тогда возникала бы опасность навести туда противника раньше времени, и тем самым потерять инициативу. Человек там появится завтра и никак не раньше.
Ради безопасности костер разводить не стали. Впрочем, так мы поступали и предыдущие две ночи, когда заприметили первые группы вагров. С тех пор приходилось довольствоваться холодной едой. В дивьих землях нас снабдили сухарями, которые даже Гай, ценитель мясных блюд, уминал с заметным аппетитом.
— Степняки подозрительно себя ведут, — угрюмо прокряхтел наш бородатый товарищ, ни к кому конкретно не обращаясь. — Они редко забираются в эти края большими силами, а мы видели уже не один их десяток.
— Действительно, странно, — отозвалась Лияна. — Наш поход готовился в тайне. Вагры не должны ничего о нем знать.
Она сидела, плотно закутавшись в плащ, желая сохранить остатки дневного тепла. Ночь, как обычно, ожидалась холодной.
Гай, равнодушный к прохладе, свой плащ даже не надевал.
— Мы, чýди, точно не могли проболтаться о походе, — продолжил он. — Нам неведомы были подробности предсказания. Оно хранилось у вас, див. Кто может поручиться, что все из вас держали язык за зубами?
— Как ты можешь такое говорить, Гай? — вспылила Лияна. — Никто из моего народа даже при пытке никогда бы не раскрыл эту тайну. И знали о ней немногие. Манускрипты с предсказанием о появлении в нашем мире человека со способностями накапливать нишати и управлять ею содержались только в закрытых хранилищах. Прочитать их дозволялось далеко не каждому. Я сама обо всем этом узнала лишь незадолго до тебя.
— Может, у вагров имеется подобное предание? — предположил я. — Прошлый раз они были непосредственными участниками событий и тоже могут знать о повторном появлении особенного человека.
— Прошлый раз это больше трех тысяч лет назад, — уточнил Гай. — Степняки тогда писать не умели, и сейчас на такое способны только их шаманы.
— А передавать предание устно из поколения в поколение они не могли? — решил я до конца добить эту версию.
— Дивы могли бы, — задумчиво произнесла Лияна, — а вагры вряд ли. Жизнь степных обитателей не столь длинна. Слишком много их поколений сменилось с тех пор. Устное предсказание очень ненадежно и до сегодняшних дней дошло бы сильно искаженным. По нему день появления здесь избранного не получилось бы определить.
— Давайте заканчивать. Мы так все равно ничего не выясним. Надо отдыхать. Завтра нас ожидает трудный день, — заключил Гай.
Он первым заступал в дозор.
Глава 2. Место перехода
Продолжили мы путь еще затемно, тщательно замаскировав признаки нашего пребывания в зарослях кустарника. Мера, скорее всего, бесполезная — все следы уничтожить не удастся. Примятая трава в местах прохождения лошадей и на привалах все равно выдаст направление нашего движения. Вагры, несомненно, уже вышли на след. Уж слишком много их групп здесь рыскает. И то, что за спинами еще не раздается тяжелая поступь этих степных злодеев, объясняется только нашей мобильностью.