– А мясо? – возмутился Дмитрий Степаныч.
– Ну и мяса возьмите на свой вкус, я не разбираюсь. Еще виски, а мне ликер, я вот здесь название записала.
– Может, картошечки? И сосисок с кетчупом, а еще хлеба с икоркой, – размечтался Вася и мечтательно причмокнул.
Сашка посмотрела на него, как домохозяйка на проржавевшую раковину. «Работы много», – читалось в ее глазах.
– Хлеба захватите, – милостиво разрешила она.
Лёня с Васей ушли, а мы пошли осваивать территорию. Жить нам здесь неделю, и придумывать развлечения предстояло самим. В библиотеке нашелся план дома и несколько полок с книгами, я выбрал себе парочку и приметил еще с десяток, а Дмитрий Степаныч вцепился в родного Канта. Сашка прихватила план, Вадик пожал плечами и взял со стола пару потрепанных тетрадок, чтобы разжигать огонь в камине.
Согласно плану, в гостинице было три этажа. На третий никто, кроме Нищебродского и Саши не заходил, остальные номера располагались на втором.
Сашку сюда позвал я. Мы познакомились два года назад на юбилее факультета журналистики, куда я пришел повидаться с бывшими однокурсниками. Сашка раздавала программки на входе и выглядела уставшей.
– Не подскажете, где здесь ребята выпуска девяносто первого?
– Аудитория триста двадцать шестая, – вымученно улыбнулась она и пояснила: – Они просили всех интересующихся посылать туда.
В общем, знакомство наше началось с того, что Сашка меня послала. С тех пор мы изредка встречались, пили вино, спали вместе и считались хорошими друзьями. Недавно написали статью в соавторстве под псевдонимом Александры и даже получили неплохой гонорар. Александры стали популярными в узких кругах.
– Сегодня же сяду за статью о туристическом бизнесе, – поделилась планами Саша. Я догадывался, что она ехала сюда больше из исследовательского интереса. – Напишу, чтобы не ездили в Ладушкино и выбирали проверенные фирмы.
Дальняя комната на втором этаже не открывалась. Мы ее уже и так, и эдак – ни в какую. Плюнув на бесполезное занятие, спустились вниз и растопили камин. Я уткнулся в детектив, Дмитрий Степаныч в любимого Канта, а Вадик неожиданно произнес:
– «Третье марта одна тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Пятый день в Гнилом Отеле…»
– Чего-чего?
– «После того, как Виталик ушел в город, прошло два дня, и мы до сих пор надеемся, что он просто нашел способ вернуться в Москву. Местные жители его не видели, либо не признаются, что видели, а тем временем, у него все наши деньги…»
– Что-то мне это напоминает, – я подвинулся ближе к Вадику и заглянул в желтоватую тетрадь:
– «Продуктов в доме тоже нет, хотя швейцар говорил, что где-то во дворе Гнилого Отеля вырыт погреб. Найти его не смогли, как и самого швейцара».
– Не слишком оптимистично, – присвистнул Вадик. – Ну-ка, а дальше там что? – он быстро перелистнул страницы и заглянул в конец записей: – «Девятое марта девяносто восьмого. Вчера опять видел мальчишку. На вид лет восемь, светлые волосы, один глаз косит. Он прыгал в классики и, изредка оборачиваясь, улыбался мне как старому другу. …Десятое марта. Сегодня мы наконец-то уедем отсюда. По возвращении планирую писать жалобу. Куда там пишут жалобы на мошенников?»
– Ха, молодец, чувак, правильный ход мыслей, – одобрил Вадик и захлопнул тетрадь.
– Гляньте, на обложке еще что-то нацарапано.
«Двадцать шестое марта девяносто восьмого. Ходили в странный город. Снова пытались дозвониться до Москвы. На любую попытку слышали: «Набранный номер не существует».
– Миленько. – Дмитрий Степаныч отложил Канта.
Под вечер Лёня с Васей не вернулись.
***
– Не, ну бред же, ребят, сейчас не девяностые, даже если в этом сраном городе и сраном отеле заблокирована восьмерка, дозвонимся с мобильного или на мобильный, – рассуждал Вадик. – А засранцам этим, слинявшим без нас, лично рожи начищу.
– Не каждый выдерживает, – вздохнул Нищебродский, разливая чай, – это в столице, когда холодильник забит до отказа, кажется, что выжить на тысячу рублей легко, а здесь все сложнее.
– Слушай, Моть, а чай нам точно положен? – съязвил Вадик. – Мы ж за него не заплатили, да и нет у нас теперь денег.
– Я угощаю, – отшутился тот, но глаза недобро свернули. – Не жевать же печенье всухомятку.
Ели молча, лениво двигая челюстями, и каждый наверняка думал, в какую жопу мы попали. Сраный Отель гостеприимно распахивал скрипучие двери, улыбался нам нашими же улыбками из мутных зеркал, и только усилиями Нищебродского мы еще не сдохли от жажды, потому что минералки здесь, само собой, не было.