Большой, сложный путь прошла наша страна, другие братские страны, стремясь к этой благородной цели. В ходе строительства нового общества неузнаваемо изменились и экономика, и уклад жизни, и сами люди. Сложился новый, социалистический образ жизни, который принципиально отличается от буржуазного образа жизни. Социалистический строй формирует новый способ жизнедеятельности людей, который проявляется во всех областях — экономической, социальной, политической, духовной. Целевые установки, мотивы деятельности, идеологические принципы, бытовой уклад членов социалистического общества определяются благородными идеалами коммунизма. «Все во имя человека, для его блага!» — таков основополагающий принцип социалистического образа жизни.
Его основой является общественная собственность на средства производства, объединяющая людей, создающая у них общность интересов и питающая благодаря этому дух коллективизма. Это в корне меняет характер труда, делает его свободным, сознательным, наполняет его новым содержанием. Труд, будучи обязанностью каждого члена общества, вместе с тем превращается в средство развития личности. Характерными чертами жизнедеятельности людей в социалистическом обществе становятся высокое чувство общественного долга, глубокая заинтересованность в результатах производства, взаимопомощь в труде и социалистическое соревнование.
Глубочайший водораздел между социалистическим и буржуазным образом жизни обнаруживается со всей очевидностью, когда речь идет о демократии. Подлинная демократия, то есть действительная власть народа, существует только в социалистическом обществе, где сам народ владеет всеми материальными и духовными богатствами, осуществляет управление страной. Граждане Советского Союза, других братских стран могут с полным правом сказать: «Государство — это мы!»
За всю историю Страны Советов школу управления прошли десятки миллионов граждан. Они на практике показали, чего могут добиться люди, которые вершат судьбами своей страны.
Особенность народовластия в социалистическом обществе состоит в том, что оно охватывает не только политическую сферу жизни, но и производство материальных благ.
Капиталистические производственные отношения, принудительный характер труда отчуждают личность от сознательного участия в производстве. Рабочий здесь лишь исполнитель воли собственника, он занимает подчиненное положение в системе общественного производства и не заинтересован кровно в том, чтобы оно развивалось и совершенствовалось.
Положение трудящихся в социалистическом обществе принципиально иное. Они — равноправные совладельцы общенародного богатства. Отсюда проистекает хозяйская забота каждого об умножении средств производства, об увеличении жизненных благ. Эта кровная заинтересованность получает полный простор в процессе участия в общественном труде. Рабочий стремится выпускать больше продукции и лучшего качества, заботится о том, чтобы дела в цехе и на предприятии постоянно улучшались, чтобы опыт передовиков становился достоянием всего коллектива.
Каждый участник производства имеет широкие возможности участвовать в рационализаторской работе, изобретать новые машины и приборы, совершенствовать существующую технологию. Тем самым в процессе труда осуществляется всестороннее развитие и обогащение личности рабочего.
Таким образом, в условиях социалистического образа жизни всеобщий экономический закон возвышения потребностей, о котором писал В. И. Ленин, приобретает новое социальное содержание, расширяются материальные предпосылки для его осуществления. Как отмечал Председатель Совета Министров СССР А. Н. Косыгин, «важнейшая особенность экономики развитого социалистического общества — мощный экономический и научно-технический потенциал, высокий уровень производства. Это позволяет полнее, чем когда-либо, использовать преимущества и возможности социалистического строя, присущие ему формы и методы хозяйствования, новейшие достижения современной науки и техники для подъема уровня жизни народа, всестороннего удовлетворения общественных и личных потребностей советских людей» .
При социализме не только систематически расширяются возможности удовлетворения потребностей людей, но и сами потребности становятся все более совершенными. Они последовательно приближаются к потребностям всесторонне развитого человека высшей стадии коммунистической формации. Структура социалистического производства совершенствуется таким образом, чтобы формировать потребности, отвечающие идеалам коммунизма.
Социалистическое общество ведет борьбу по искоренению привычек и вкусов, наносящих вред физическому и духовному развитию человека. В некоторых семьях, например, расходы на алкогольные напитки имеют значительный удельный вес в ущерб покупке товаров первой необходимости. Ясно, что такое положение несовместимо с советским образом жизни и общество не может не вести решительной борьбы против подобных явлений. ЦК КПСС и Советское правительство приняли постановление о мерах по усилению борьбы против пьянства и алкоголизма, осуществление которого направлено на полное искоренение этого зла. Большую роль в формировании рациональных потребностей играет коммунистическое воспитание трудящихся.
Важная особенность возвышения потребностей людей в условиях социалистического образа жизни состоит в систематическом возрастании удельного веса духовных благ и ценностей. Зрелое социалистическое общество отличается богатством духовной жизни, расцветом науки и искусства, высоким уровнем сознательности и образованности трудящихся масс. Коммунистическая идейность и убежденность становятся нормой общественного сознания советского рабочего, колхозника, интеллигента. Социализм порождает такие невиданные прежде черты жизнедеятельности людей, как социалистический патриотизм, интернационализм, непримиримость к мещанскому индивидуализму, стяжательству и другим пережиткам капитализма.
Подъем народного благосостояния при социализме не знает каких-либо социальных границ. Главным источником удовлетворения потребностей людей является оплата по труду. Это важнейший, но не единственный источник. Он существенным образом дополняется выплатами и льготами из общественных фондов потребления. Эти фонды — неотъемлемая черта нового общественного строя, важное преимущество его перед капитализмом. Они обеспечивают трудящимся широкий доступ к медицинскому обслуживанию, получению образования, содействуют преодолению неравенства в потреблении.
Например, в СССР две трети всех средств, расходуемых из этих фондов, падает на долю тех, кто еще не может или уже не может принимать участие в общественном производстве, т. е. на детей, учащихся и лиц пенсионного возраста. Ежегодно Советское государство расходует в среднем на содержание одного ребенка в детском саду 290 рублей, на обучение одного школьника — более 120 рублей, а в школах и группах с продленным днем — 170—180, на содержание и обучение учащегося профессионально-технического училища — 580, на обучение одного студента вуза, включая выплату стипендии,— 870 рублей.
Важной вехой на пути движения нашей страны к коммунизму явилась девятая пятилетка. Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев, характеризуя на декабрьском (1975 г.) Пленуме ЦК партии ее итоги, сказал: «Главное состоит в том,— и об этом убедительно говорит сама жизнь,— что основные направления и характер экономического развития в девятой пятилетке полностью соответствуют линии XXIV съезда КПСС, принципиальным установкам нашей экономической политики. Мы сделали хороший шаг вперед. Если иметь в виду масштабы абсолютных приростов общественного производства, то девятая пятилетка является лучшей пятилеткой в истории нашей страны. Наша Родина стала еще богаче, еще сильнее. Советские люди стали жить лучше. А это — высшая оценка деятельности партии».