...Перед стендом с западногерманскими автомобилями БМВ оркестр безостановочно наигрывает мелодии популярных песенок. А у вытянувшегося на ковре итальянского «феррари» стоит ящик с шампанским: представитель фирмы одну за другой достает из него бутылки. Хлопают пробки, искрятся брызги. Все это делается ради того, чтобы привлечь внимание к своим автомобильным фирмам и к их продукции.
На лондонской ярмарке можно было проследить почти все основные направления конкурентной борьбы автомобильных монополий. Для крупносерийных автомобилей она проходит под девизом: экономичность, вместительность и конкурентоспособность. Дорогое горючее заставляет снижать рабочий объем двигателей. Поэтому показатель дальности пробега автомобиля на одном галлоне бензина стоит, пожалуй, на первом месте после цены.
В классе малосерийных — «роскошных» — автомобилей достоинства машины определяются совсем другими критериями. Их будущих владельцев не слишком беспокоит расход бензина. В данном случае гораздо важнее вычурность формы, наличие кондиционера... и опять же цена. Ведь чем выше цена, тем меньше людей смогут приобрести данную марку и тем приятнее для современных крезов обладание ею. Верхнего предела цены для таких машин не существует. Из выставленных автомобилей самым дорогим был «роллс-ройс» марки «камарг» стоимостью около 32 тыс. фунтов стерлингов. Но вскоре английская фирма «Пантера» выставила свою новую модель «савой» по цене... 60 тыс. фунтов стерлингов. Одним из «достоинств» этой машины являются замшевая обивка салона и ковер из меха норки. Эксплуатация автомобилей такого класса стоит в год столько же, сколько новый автомобиль массового производства...
А взять средний показатель числа собственных домов. Не так давно радиостанция «Голос Америки», видимо желая поразить воображение своих слушателей, поведала о том, что в США 63% белого населения и 42% черного имеют собственные дома. Красочная картинка счастливой семьи на пороге собственного коттеджа всегда была стержнем американской пропаганды. Но данные проведенного конгрессом США обследования говорят о другом — лишь 15% граждан страны живут в «собственных четырех стенах». В последнее время это число все более сокращается. Остальные «собственники» фактически владеют тем, что им не принадлежит. Владельцы заложенных и перезаложенных домов, а их в США миллионы, в большинстве своем являются, по существу, не хозяевами, а жильцами. Месячные платежи, вносимые ими, значительно увеличиваемые уплатой процентов и все более высоких налогов на земельную собственность, а также растущей стоимостью эксплуатации, ремонта жилища, строительных материалов и в особенности горючего, не меньше, а во многих случаях и больше величины квартирной платы жильцов-съемщиков. Подлежащие уплате проценты при продаже дома в рассрочку на 20—30 лет практически удваивают действительную его цену. Поэтому многие так никогда и не становятся полными хозяевами своих домиков.
Десятки миллионов рядовых американцев заинтересованы прежде всего в строительстве доступных для них обычных городских жилых зданий. Но именно в этой области жилищный кризис сказывается особенно жестоко. В 1974 г. было заложено под строительство 1,3 млн. новых домов всех типов — на миллион меньше, чем в 1973 г. В 1975 г. закладка новых домов едва достигла скудного уровня предшествующего года. Нехватка жилья влечет за собой рост квартплаты в домах старой постройки, хотя она уже сейчас превышает четверть заработка трудящихся.
«Общество массового потребления» характеризуется резкими диспропорциями в структуре потребления у многих слоев населения: покупка дорогих престижных товаров оборачивается жесткой экономией на питание, расходов на медицинскую помощь, удовлетворение культурных потребностей и т. д.
Явное искривление структуры потребления хорошо видно на примере такой страны, как Япония. Одной из причин стремительного взлета японской экономики в послевоенный период явилось, как известно, широкое использование достижений прогресса науки и техники. Эту страну считают образцом высокой обеспеченности населения товарами таких ведущих отраслей современности, как радиотехника и электроника. Однако по калорийности питания — 2200 калорий в день — японский трудящийся находится на уровне жителя Пакистана, потребляя протеина в 2—3 раза меньше, а животного жира — в 2—3,5 раза меньше, чем западноевропейский рабочий.
Изучение динамики и структуры личного потребления в капиталистических странах наглядно показывает, что оно остается классовым, глубоко различаясь в отношении количества и качества товаров и услуг. Эти различия в потреблении определяются уровнем доходов в связи с классовой принадлежностью. Собственность на предметы потребления, равно как и обладание несколькими акциями, отнюдь не тождественна собственности на средства производства, как пытаются утверждать теоретики «общества потребления». Наличие у рабочего автомашины и даже собственного домика не освобождает его от ежедневной необходимости продавать свою рабочую силу и только таким способом обеспечивать свое существование.
Более полувека назад В. И. Ленин отмечал, что Америка стала «одной из первых стран по глубине пропасти между горсткой обнаглевших, захлебывающихся в грязи и роскоши миллиардеров, с одной стороны, и миллионами трудящихся, вечно живущих на границе нищеты, с другой». Жизнь показывает, что это ленинское положение сохранило свою актуальность и в наши дни.
Так, данные, содержащиеся в «Обзоре финансовых характеристик потребителей», который составили Д. Проджектор и Д. Вейсс вместе с рядом других сотрудников по заданию Совета управляющих Федеральной резервной системы США, абсолютно четко фиксируют два социально противоположных полюса в современном американском обществе. На одном из них 34,6 млн. семей, имеющих собственность до 10 тыс. долларов каждая. Они составляют почти 60% населения, но владеют только 7,5% богатства страны. На другом полюсе 3,9 млн. семей, каждая из которых обладает богатством на сумму свыше 50 тыс. долларов. Из них меньшинство, представляющее американскую буржуазию, включая высших государственных чиновников, менеджеров, военную элиту, и составляющее только 7% семей, обладает 57% богатства страны.
Вершину социальной пирамиды занимают 200 тыс. семей крупной и монополистической буржуазии. Состояние каждой из них превышает 500 тыс. долларов. Эти семьи составляют ничтожную долю населения—0,3%, но непосредственно владеют 22% богатства страны.
Венчают вершину несколько десятков богатейших семейств финансовой олигархии США — Морганы, Дюпоны, Рокфеллеры, Меллоны, Форды и др. Как указывает Ф. Ландберг в своей книге «Богачи и сверхбогачи», личное имущество Рокфеллеров составляет 4,7 млрд. долларов. Примерно этой же сумме равно личное состояние Меллонов, а собственность всех членов клана Дюпонов составляет 7,6 млрд. долларов.
В то же время значительные группы американских семей вообще не обладают никакими видами богатства. По данным того же «Обзора финансовых характеристик потребителей», у 1 млн. семей необеспеченные долги превышали какую-либо личную собственность. У других 4,7 млн. семей необеспеченные долги равны их личному имуществу. Дальше идет обширная группа в 9 млн. семей, богатство которых достигает 1000 долларов и заключено в автомашине, судя по всему, старой и подержанной. Последующие три группы также представляют различные слои трудящихся — главным образом рабочих, мелкую сельскую и городскую буржуазию. Основная часть их богатства сосредоточена в домах (небольших и дешевых — ценой от 4,2 тыс. до 8,8 тыс. долларов).
Издаваемая в США «Энциклопедия социальной деятельности» приводит примерный бюджет семьи, находившейся на черте бедности в 1972 г. Из общей месячной суммы дохода в 355 долларов 113 уходило на оплату жилья. Этого было достаточно лишь для того, чтобы ютиться в полуразвалившемся доме трущобного типа. Плата за двухкомнатную квартиру в дешевых домах, которые в очень небольшом количестве построены правительством специально для семей со «скромным достатком», составляла 150—160 долларов, а в частных домах она была в два с лишним раза выше. Расходы на питание равнялись в бюджете 152 долларам — по 1 доллару 25 центов на человека в день. Незначительность этой цифры станет очевидной, если учесть, что по тогдашним ценам (сейчас, как известно, они значительно выросли в результате инфляции) на них можно было купить полтора килограмма хлеба, или 2 килограмма картофеля, или 300 граммов мяса. Остальные статьи расходов включали: транспорт — 7 долларов 50 центов, одежда — 71 доллар, отдых, сигареты и прочее — 12 долларов. В этом бюджете не учтены затраты на медицинскую помощь, на образование, социальное страхование и культурные нужды.