— Он так тихо крался, что мы боялись, нас засечет — он даже эльфа услышал. Думали, все, запалились — ан нет. Не заметил.
— Давайте его в пустой склад, там поговорим! — Якорь повернулся через правое плечо и зашагал к порту.
Через двадцать минут я стоял в кругу бандитов и думал: «Какого хрена я был так неосторожен? Надо же было догадаться, что за ними будет негласная охрана — ну не так же просто они бродят по улицам! Хорошо хоть не отняли трость — видимо, посчитали совершенно безопасной. И это хорошо».
— Ну что, поговорим, Седой? — Якорь равнодушно сделал знак стоящим сзади боевикам, и меня ударили в спину так, что я упал на одно колено — второе у меня не сгибалось, а потому я замер в очень неудобной скрюченной позе.
— Говори, кто убил наших парней, куда делся Катун, где наше бабло! Скажешь или тебе помочь сказать? Парни, он чего молчит-то все время? Ну развяжите ему язык, только слегка — а то подохнет.
Меня начали пинать ногами, я упал в позу зародыша и только старался прикрыть голову — негоже идти на работу с синяками на морде. Впрочем, избежать ударов по лицу все равно не получилось — хорошо, хоть зубы целы. Ощупал их языком, потом, изобразив потерю сознания, обмяк, подсунув трость под себя…
— Вы там его не прибили? — забеспокоился Якорь. — Эльф, ну-ка погляди — живой он там.
Надо мной склонилось вытянутое лицо с острыми ушами, — я видел полуприкрытыми глазами — рука с длинными пальцами оттянула мне веко, и эльф сказал:
— Да он прит… — закончить фразу ему не удалось.
Я выдернул из-под себя рукоять трости с тридцатисантиметровым клинком и воткнул его в глаз существа, и затем здоровой ногой ударил по колену стоявшего рядом бандита — его нога с хрустом сломалась, и он завопил от боли. Не дав никому опомниться, я секущими ударами по ногам свалил еще двух и, вскочив с земли, отразил нож четвертого — распорол ему горло резким выпадом; пузан свалился следом за ним, зажав дыру в животе. Якорь быстро сориентировался и спринтерским рывком попытался покинуть склад — я метнул ему вслед стилет, пробив ногу сзади в подколенной впадине. Похоже, лезвие вышло у него из коленки, и это было страшно больно (по себе знаю). Под ногами шевелились подрезанные бандиты — я обошел всех, оглушил ударами, увернувшись от ножей, которыми они размахивали, свернул головы как курятам.
Якорь со стилетом в коленке успел отползти почти за угол склада, когда я взял его за здоровую ногу и поволок обратно. Бросив его рядом с мертвыми подельниками, я сказал:
— Сейчас ты умрешь. Но у тебя есть выбор — ты можешь умереть быстро, а можешь медленно и мучительно. Чтобы все быстро закончилось, ты ответишь на мои вопросы. Тебе все ясно? — Я подошел к лежащему Якорю, сцепившему зубы и бледному как смерть, и выдернул из него стилет.
— Ясно. Что ты хочешь знать?
Стоило отдать должное Якорю — держался он хорошо, мужественно… или на что-то рассчитывал? Человеку, когда он еще жив, всегда кажется, что вот-вот, и все кончится нормально, хорошо и что вот эти неприятности только дурной сон, а стоит проснуться — все и закончится. Скорее всего, он так и не поверил, что уже труп.
— Я хочу знать, кто такой Хозяин и где его найти.
Якорь хрипло засмеялся сквозь гримасу боли, потом сказал:
— Да ты болван! Никто не знает, кто такой Хозяин, и я не знаю. И они не знали.
— А как же ты получал приказы?
— Дурак! Да не было никаких приказов! И Хозяина никакого нет! Это рассказка для дураков, для того чтобы держать всех в подчинении, в страхе! Чтобы никто не мог и помыслить покуситься на меня!
Я замер, разочарованный, — вот и еще одна легенда, миф… Почему-то я сразу ему поверил. Да и зачем врать человеку, находящемуся на пороге смерти?
— Слушай, Седой, я тебе заплачу и даже не стану тебя преследовать — отпусти меня, доставь к лекарю — я дам тебе… десять тысяч золотых! Ты за эти деньги сможешь вылечить свою ногу, купить дом! Двадцать тысяч! Решайся! Ну?! Ты будешь богат! — Якорь с надеждой смотрел на меня, хитро поблескивая глазами. Главное, уйти отсюда живым, можно наобещать что угодно — ну а потом видно будет.
— Понимаешь, какая штука, Якорь, ты разбудил во мне Зверя — так меня когда-то звали, до того как я стал Седым. Был у меня один друг, вы его убили. Теперь у меня одна задача — отомстить всем вам. И тебе в первую очередь… Это ведь ты послал двух уродов к больному Катуну. Они его убили. Теперь умрешь ты.
Я вонзил в грудь бандиту стилет — тот дернулся, схватившись рукой за лезвие и распахав ладонь до кости, потом умер, закатив глаза.