Угощение, по всей видимости, сильно пришлось примату по вкусу, потому что зверь сразу забрался к Амтиху Амтиховичу на колени, и обхватив его передними лапами за шею, положил ему на грудь свою уродливую голову.
— Э! — разгневался Король — Это моя обезьяна! Макак — макак! — позвал он к себе человекообразное, но обезьяна, только повернула к нему голову и показала толстый фиолетовый язык.
— Хорошо бы тебя табакеркой по темечку и вилкой в шею, да в ззаброшенную шахту сбросить — сказал Королю Амтих Амтихович — что бы в будущем с тобой никаких проблем не возникло. В идеале я и собирался так сделать, но…
— Что «но»? — вопрос о сохранение собственной жизни живо заинтересовал Короля.
— Но выставив тебя на продажу, я могу на этом поднажиться, — Амтих Амтихович жадно приплямкнул — оно, возможно, что живым ты сможешь ещё доставить мне неприятностей, но как я могу отказаться от барыша? Как говорили обо мне древние — я готов продать верёвку на которой меня потом повесят, — он поднялся с кресла, спрятал пынеходы в карманы пиджака, и громко свистнул.
Дверь в опочивальню открылась и в неё вошли двое, гориллоподобной внешности, с коротко выбритыми затылками и крошечными глазками на широких скуластых лицах.
— Ведите его на аукцион, — Амтих Амтихович указал вошедшим на Короля — да и это, оденьте его хоть во что — то…
Зал, ещё вчера бывший тронным, сегодня сменил своё предназначение и стал аукционным. Он весь был заставлен стульями на которых расселись потенциальные покупатели с номерками на табличках, которые они поднимали в процессе торга.
Аукционист, стоя за трибуной, только что ударил молоточком трижды ознаменовав состоявшуюся продажу очередного лота и лакеи унесли торговавшуюся китайскую вазу эпохи династии Тан.
— А сейчас, достопочтенная публика, позвольте предложить вам последний на сегодня лот! — он сделал пригласительный жест и два лакея вывели из — за плотной ширмы Короля, облачённого в старую хламиду из мешковины. Выражение лица у Короля было хмурое, губы надуты, из под косматых бровей на зал с ненавистью глядели его чёрные глаза.
— Итак, как вы можете видеть, — затараторил аукционист — перед вами низложеный государь, бывший Король всего Многоземелья! Несомненно он будет очень полезным в хозяйстве предметом, который можно использовать как… — аукционист сбился, поглядел на перекошенное лицо Короля и ничего не придумав, закончил — а как именно его можно использовать, вы уж имзобретёте сами! Предлагаю начать со стартовой цены равнозначной ценности экспоната — три гроша! Дамы и господа — трёхгрошовый Король сегодня же может стать вашим! Прошу предлагать!
Но никто не предлагал.
Покупатели сидели молча, перебрасываясь между собой немыми взглядами. На заднем ряду кто — то прокашливался.
— Ну что же вы! Не стоит стесняться! — подзуживал публику аукционист — Может же и Король на что — нибудь сгодиться? Ну что? Нет, никто? Внимание, аукцион снижает стоимость августейшего лота до смехотворных двух грошей! Дамы и господа — всего за два гроша вы можете приобрести себе в именье настоящего короля! Когда ещё выпадет такая возможность! Это же живая историческая реликвия! Лет через двадцать вы сможете продать его в музей за хорошую цену! Покупка Короля сегодня — это выгодное вложение в будущее! Ну кто?!
С первого ряда поднялась пожилая дама, бывшая в сопровождении слуги и прошамкала, обращаясь к аукционисту:
— Я хочу поглядеть на этот предмет поближе, прежде чем выложить за него требуемую цену!
— Конечно — конечно! — тут же согласился обрадованный аукционист — Всё, как вам удобно!
Старуха, при помощи слуги, подковыляла к Королю, который брезгливо отвернулся от неё.
— Похож на моего первого мужа, — закивала седой головой пожилая мадам — когда его приступы белой горячки пробирали, так же страшно глазищами водил! Только, уж больно жирный. Небось жрёт много?
— Что вы, почтенная! Это его, просто, ветхая одежда полнит, — принялся уверять аукционист, испугавшись потерять покупателя.
— Да ну! — не поверила старушка — А вот это что? — она ткнула костлявым пальцем в трёхслойную королевскую талию — Ишь какой спасательный круг наел!
Король повернул к дотошной покупательнице лицо, искажённое гримасой гнева, и влепил ей увесистую пощёчину.
Пожилая мадам, пролетев три шага, растянулась на мраморном полу, потеряв парик. Её жемчужное ожерелье лопнуло, и крупные, с голубинное яйцо жемчужины раскатились в стороны, разлучённые жестокой судьбой.