— Хммм…неожиданное. Но вы понимаете, что когда я обучусь, я уйду от вас? Что я не буду всю жизнь сидеть в школе и обучать этих долбоособей?
— Хе хе — хорошо сказал — долбоособи! — Ланкаста засмеялся и опять забарабанил пальцами по столу:
— Знаю я, что уйдёшь. Но пока что я получу минимум на год первоклассного инструктора за гроши. Я хороший делец и знаю свою выгоду!
— Да, вы дельный человек — тоже засмеялся я. Я согласен, но надо обговорить несколько вопросов — например — мне нужны два выходных в неделю, а не один — я ещё обучаюсь целительству у тётушки Марасы, я должен питаться вместе с обучающимися, а не с дворниками и посудомойками, иначе какой авторитет, и насчёт авторитета — не будет ли странно и унизительно для учеников, что бывший уборщик обучает чему-то родовитых дворян? Они же меня и слушать не будут! А ещё — вам выскажут чего нибудь неприятное. И вот ещё что — мои единоборства, в основном включают в себя способы убийства людей бесшумно и эффективно. В них немного приёмов, которые могут пригодиться дворянам в их придворных разборках. Ну зачем графу умение удушить верёвочкой или воткнуть нож в почку? Нужно определиться, чему их учить, вам не кажется?
— Хммм…в интересной части ты служил, молодой человек — Ланкаста закашлялся, долго отхаркивался, потом — значит обучим графа Маркуза душить удавкой? Ха-ха-ха…. - а что — надоест ему графиня — рраз её подвязкой за шею и айда в бордель!
Ланкаста долго отсмеивался, потом успокоился и налил себе в кружку из высокой глиняной бутыли:
— Вина будешь? Нет? Не пьёшь?
— Пью. Вернее — пил. Страшно пил. Потому — больше не хочу. Боюсь сорваться. Если сорвусь — месяц буду пить.
— Тогда лучше не надо… Что касается авторитета — зарабатывай. Докажи, что ты достоин его. Если ты был воином — знаешь, как устанавливается авторитет, не мне тебя учить. Насчёт выходных — нет проблем, сделаем. Ещё какие-то условия есть?
Я пожал плечами, подумал:
— Да вроде нет…пока.
Ланкаста рассмеялся, с интересом рассматривая меня:
— Ну ты наглец! Пока! Это прямо-таки обнадёживает, твоё пока! Давай-ка сразу установим правила — я твой начальник, ты мой подчинённый, вольницы я тут не потерплю. Ты учишь курсантов, я учу тебя. Срок устанавливаем…ну год, к примеру. Через год ты волен уйти куда хочешь, но год отработаешь до конца. Согласен?
— Согласен. Даю слово, что я, без вашего разрешения не оставлю преподавание в школе в течение года. Этого достаточно?
— Достаточно. Сколько бы ты не подписывал документов и не давал слов, если ты не захочешь выполнить договорённости — кто тебя заставит это сделать, правда же? Так что — завтра с утра приступай к занятиям. А сейчас иди домой, отдыхай, завтра у тебя трудный день… — Ланкаста подмигнул, предвкушая, как я завтра буду разбираться с курсантами, привыкшими видеть меня с метлой и тряпкой.
Дома ждала тётушка Мараса и ещё воркование не давало мне вдуматься в то, что произошло. Мой социальный статус изменился. И я из нищего уборщика вдруг превратился в инструктора по рукопашному бою. Что же — судьба играет человеком, а человек играет…хммм…на чём? Поднявшись к себе, улёгся на постель, отказавшись сегодня заниматься с травами — чем огорчил тётушку, уже нацелившуюся занять меня до ночи. Закрыв глаза я думал — что мне завтра говорить курсантам? Чему их учить? Итак: передо мной курсанты, состоящие из «благородных», из дворян. Значит мы исключаем из обучения все неблагородные приёмы — удары в пах, удары ногами в голову, выкалывание глаз и отрывание ушей…хмммм…что то арсенал приёмов сразу убыл на процентов семьдесят — неужели то, чему меня обучали, настолько грязно и неблагородно? А ведь так и есть — на войне все средства хороши, противника надо быстро и максимально гарантировано вывести из строя. Что нужно дворянам? Отбиться, если их прихватят без оружия, да ещё чтобы приёмы выглядели пристойно. Взаимоисключающие, вообще-то, условия…
Через полчаса размышлений я уже, примерно, знал — как и чему буду обучать курсантов.
На город опустился вечер и вышла первая луна…её красноватый свет освещал улицы, дома, кусты при дороге и отбрасывал причудливые тени на мостовую. Я положил в котомку магическую лампадку, закинул узелок за плечи, сунул руки в лямки этого импровизированного рюкзачка и встал на ноги, подобрав свою клюку. Выбросил из окна толстую верёвку, доставшую до земли — теперь я уже довольно ловко взбирался по ней, пользуясь, практически, только руками. После многих месяцев без запоев, с хорошим питанием и дозированными нагрузками я окреп, и если не вернул себе прежнюю боевую форму, но уже и не был тем истощённым доходягой, который прибыл когда-то в этот мир.