— Ты и вправду не знаешь?
— Откуда я должен ее знать?
— Только не говори... а хотя это даже и к лучшему. Пока что.
— Что?
Я облокотился на дверной косяк, чтобы перевести дух. Из соседней комнаты послышались шаги. Это был Маквелл. Он бегло оглядел комнату и обратился ко мне.
— Чего ты тут возишься? Иди домой, возьми такси, вместе все равно ехать опасно.
Не теряя ни секунды, он направил пистолет в сторону Винса и выстрелил. Эхо разрезало тишину. Максвелл, безмолвно вопрошая взглядом, кивнул мне. Я молча двинулся к выходу. Добежав до автомобиля, я закурил, пытаясь прийти в себя. Надо сказать, получалось не очень.
Когда окна заброшенного здания заблестели от огня внутри, я решил свалить отсюда, пока еще не было поздно.
Петляя дворами и параноидально оглядываясь, я прошел где-то пару километров. До дома оставалось пять кварталов. Недолго идти, минут двадцать максимум. Тут меня осенило. Максвелл не знает о возможной на нас охоте. Я решил связаться с ним по гарнитуре, чтобы не сбавлять шаг.
— Да. Я на месте.
— Хвоста не было?
— Нет. А должен быть?
— Винсент упоминал...
— Твою мать! — тяжело дышал на том конце провода Максвелл.
— Можешь посмотреть по камерам, есть ли кто в моем районе?
Я назвал ему примерные координаты, пересечение улиц. До людного Преппи-авеню оставалось метров двести, однако выходить к нему мне не хотелось. Выход из переулка загораживал какой-то странный легковой фургон. Сомневаюсь, что Винсент знал мой адрес. Скорее всего, они просто следили за нами от самого «места работы». Твою ж мать...
— Ты на линии?
— Да. На камерах никого не вижу. Ты сам сейчас где?
— Выхожу на Преппи-авеню, со стороны старой кофейни.
— Я.. плохо слышно... ты...
Связь на этом прервалась. Ничего не оставалось, как развернуться и попытаться выйти с противоположной стороны двора. Я захожу в тоннель и мне прилетает по голове тупым предметом. Лицо нападавшего я разглядеть не успел.
Пролог-5. Стандартный набор
Я пришел в сознание в машине. Судя по всему, на голове у меня мешок — ничего не было видно. Только мои ребра и плечо считали каждую кочку. Попытки подняться не сразу увенчались успехом из-за сцепленных рук и ног. На запястьях чувствовался строительный скотч.
— Действительно, странные ребята. Я обычно использую стяжки. Куда практичней.
Совсем не вовремя. Тот же голос, что и на заброшенном заводе.
Все-таки я смог сесть, прислонившись спиной к боковой стенке фургона. Более чем уверен, что это тот самый автомобиль, что я видел из переулка. Воняло бензином, машинным маслом и травой.
— Не удивлен. Когда мы с тобой последний раз курили траву? Кажется, были еще подростками...
Наконец, автомобиль сбавил ход и остановился. Двери открылись.
— Вставай, — потянул меня за руку неизвестный.
Меня усадили на стул и сняли мешок. Руки уже затекли — кто-то перестарался со скотчем. Перед взором предстал один из этажей парковки, выглядела она не новой. Неохраняемое и безлюдное место. Ведь именно поэтому мы здесь?
Передо мной стоял небольшой столик из пластика, на котором лежали плоскогубцы, тесак и электрошокер. Стандартный набор для допроса. Я не видел лиц двух бандитов подальше, но прекрасно различал ближайшего ко мне. Смуглая кожа, небольшой шрам на подбородке и густые смольные волосы.
— Начнем с простого, — начал он, — имя?
— Джек, Джек Лестер.
При всем скепсисе, которое выражало лицо «собеседника», его правая бровь, тем не менее, немного приподнялась. Видимо, это не то, что он ожидал услышать.
— Действительно, и на фото совсем не то... Эта девка нам совсем о другом говорила. Ты точно не Максвелл?
— Какая девка?
— Вопросы тут я задаю, окей? Где Максвелл? Где Ричард? Где Убийца в Маске? Что за херня вообще происходит? Я думаю, мне два раза повторять не придется. Ты вроде не слепой и видишь, что лежит на столе, так?
— Это ты верно подметил. Вижу.
— Предлагаю начать говорить прямо сейчас. Выбор у тебя невелик.
— Возможно, если ты мне расскажешь про ту «девку», я мог бы рассказать о Максвелле...
Я пытался что-то придумать, тянуть время, насколько это возможно. Отболтаться здесь не получится.