— Считай, что это последняя зарплата. Ты — единственный человек, с которым я могу быть честен, ты тот, с кем я прошел весь этот путь сначала, — Адам глубоко вдохнул, — Синдикату конец. По крайней мере в Ист-Сити. Все разваливается на куски. Я редко говорю это, но… я не справляюсь.
На секунду Брэндон призадумался. Он и вправду не мог вспомнить, чтобы Адам когда-нибудь говорил подобное, разве что пару раз за последние десять лет. И тогда Брэндон выручал его.
— Я справлюсь. Не беспокойся за меня, я постараюсь выпутаться. Выясню, кто охотится за мной и вырвусь отсюда. Даже если Синдикат падет.
Столковение-5. Семь часов утра
В комнате темно, только слабый свет лампы робко выглядывал из-под абажура. Напротив меня в кресле сидел Шейд и не отрываясь смотрел мне в глаза. Вокруг стоял непонятный низкочастотный гул и действовал на нервы.
— Сколько людей ты вчера убил? — мои слова пускай и звучали негромко, однако эхо долго разносило их по комнате.
— Ты поверишь мне, если я скажу, что лишь одного? Джошуа, начальник охраны. На его руках столько крови, сколько тебе и не снилось, Джек. Всю работу за нас сделали Рихтер и тот киллер в маске, — я слышал Шейда, хотя тот даже не шевелил челюстью, его слова впивались мне в голову одно за другим.
Можно ли доверять ему? Свет лампы начал искажаться, будто тумбочку с лампой слегка потрясывало.
— Адам просил найти Убийцу в Маске.
— И он сам нашел нас. Дело за малым, Джек. Теперь я знаю о Убийце достаточно, чтобы сдать его Адаму.
Где-то вдали раздался громкий стук. Звук приближался и становился более угрожающим. Лампа горела ярко-красным. Шейд застыл в кресле и не двигался, будто восковая фигура. Сознание помутилось, и я провалился…
***
11 августа, семь утра
Меня разбудил стук в дверь. Не похоже, что это был кто-то из знакомых — у них свой, особый паттерн постукиваний, который я сразу распознаю. Я сразу запомнил манеру Адама, но это было что-то другое. Я вскочил с постели и одеваясь на ходу, поспешил к двери.
— Джек, это офицер Тендер, открывай, надо поговорить.
Выбора у меня нет. Если этому всему и суждено было закончится, то пусть так и будет. Слишком долго я жил с ощущением, что судьба мне неподвластна и за меня все решают другие.
Дверь открылась и Тендер перешагнул порог. На лестничной клетке толпились полицейские и тихо переговаривались. Среди них был коронер в халате. Дверь в квартиру Салли распахнута.
— Что-то случилось?
— Убийство, — Тендер устало кивнул, — разборки синдиката.
Сердце ушло в пятки. Позавчера я разговаривал с Салли, держал ее за руку, убеждая, что все будет хорошо, а сегодня утром узнаю такую новость. Ноги стали ватными.
— На пару вопросов, — бросил детектив, — надолго тебя не займу.
Я рассказал ему, что Салли недавно заехала, и что ничего подозрительного в ней я не заметил. Мол, общались пару раз в формате «привет, как дела» на лестничной клетке и не более. Тендер кивал и делал пометки в блокноте. Пару раз офицер отходил переговорить с напарником в коридор и тот шептал ему что-то на ухо. Меня смущало поведение детектива. Глаза его выдавали. Преследовало ощущение, что Тендер не слушал меня, а думал о чем-то своем. Не важно, что я ему скажу. Думалось мне, он уже сделал выводы.
Явно что-то знает…
— Говоришь, там девушка жила?
— Верно.
— Понятно. Ладно, мне пора, приятно было повидаться.
Я пошел провожать детектива. Из квартиры Салли вышел полицейский с пакетом для вещдоков. В нем покоилась какая-то куча черных проводов и клипсы.
Прослушка, Джек. Она самая.
Судорожные воспоминания пронзали голову. Если память мне не изменяет, то при Салли ничего компрометирующего я не упоминал. Как дверь за детективом закрылась, Шейд приступил к полной проверке жилища.
Долго искать не пришлось. В ящике стола Шейд держал самопальный детектор жучков. На креплении люстры, прямо над диваном была закреплена черная пластиковая коробочка, скрытая от посторонних глаз.
— Знакомая штуковина, — Шейд крутил жучок в руках, — довольно громоздкая, не чета микросхемам с рынка, но…