— Что?
— Короче, это точно не Салли. Организация пользуется такими. Это наши ребята. Интересно, кто его нам пихнул?
— И как она работает? Я думал, что такую надо забрать, чтобы потом прослушать запись…
— Эту не надо. Аккумулятор держит до двух-трех недель, данные передаются по спутнику. Можно слушать в реальном времени, почти без задержки. Так же, записи сохраняются на сервер, — Шейд вскрыл пластик и заглянул внутрь, — мы под колпаком примерно десять или одиннадцать дней. Это до того, ты впустил Салли в квартиру.
Как назло, Кевин не отвечал на телефон.
Столковение-6. Убийца в маске
11 августа, поздний вечер
Ливень не унимался, а только усиливал свой натиск, приправляя грозой цикличный стук капель о крыши. Незнакомец в дождевике шел по улице. Слева и справа рядами стояли частные дома. Одноэтажный район города.
Незнакомец прокручивал в голове ту запись с жучка, что стоял в квартире Джека. На ней был запечатлен утренний разговор Тендера и его напарника. Говорили они негромко и стояли далеко, но усиленный микрофон позволял разобрать суть.
«…вне всяких сомнений, он был там вчера, в отеле. Не знаю, как ему в итоге удалось так чисто сработать, но...»
Парочки фраз Тендера незнакомцу хватило, чтобы убедится в том, что Джеку грозит опасность. Судя по тому, что полиция еще не увезла подозреваемого в участок могло означать несколько вариантов. Либо кто-то в участке тянет лямку и не дает арестовать Джека, либо Тендер собрал недостаточно улик и не может принести их начальству. Может, просто складывает паззл воедино, чтобы составить обвинение. Незнакомцу не хотелось надеяться, он решил действовать наверняка.
В доме детектива одиноко светилось окно кабинета. Тоскливая лампа освещала комнату, создавая полумрак. Тендер сидел за ноутбуком и что-то печатал. По его столу были разбросаны исписанные бумаги, канцелярия и пустые стаканы. Последние гурьбой толпились ближе к углу, по правую руку.
Незнакомец надел маску. Капли дождя стекали по ее испещренной поверхности. Отмычка проскользнула в замочную скважину и задняя дверь, что со двора, открылась. Скрипа не прозвучало — по крайней мере такого, какой можно было бы услышать сквозь такой мощный ливень.
Убийца в Маске проскользнул в дом. Оружие наготове. Вломившийся тщательно проверял каждый дециметр на предмет скрипучих половиц. Важно было не заявлять о себе раньше времени. Проникнув в кабинет, незнакомец обнаружил, что детектива здесь нет.
Вдруг прозвучал выстрел, пуля прошила спину незнакомца и застряла где-то в ребрах. Убийца рухнул на пол, мертвой хваткой держа нож.
— Ты кто еще такой? — кричал Тендер, держа пистолет в обеих руках. Он вышел из тени соседней комнаты и держа на мушке незваного гостя, медленно подходил к нему.
Незнакомец понял, что детектив сделал ошибку, подойдя к нему. Офицер полагал, что огнестрельное ранение остановит все попытки сражаться дальше. Так оно и происходит в большинстве случаев. Но не в этот раз.
Резкая боль пронзила ногу детектива, когда незнакомец резанул его ножом по лодыжке. Офицер упал на пол и выронил пистолет. Завязалась драка, в ходе которой Убийца пару раз приложил головой детектива об пол, а тот сорвал маску с убийцы. Глаза, полные ненависти смотрели прямо в лицо Тендеру.
— Ты?.. — вопрошающие протянул детектив, когда незнакомец воткнул нож ему под ребра. Потасовка на этом закончилась. Безжизненное тело так и осталось лежать на спине, пока Убийца в Маске, корчась от боли, уничтожал ноутбук и записи детектива. Все наработки по делу Джека. Он знал довольно много и вел незаконную слежку. Два дня назад офицер был возле отеля и снял видео из своего автомобиля. Отправить его кому-то из коллег он не успел.
Кровь неумолимо текла из раны. Слишком много крови, слишком много следов. Незнакомец знал людей, которые бы его залатали, но уверенности в том, что он до них сможет дойти не было. Когда он покинул дом покойного Тендера, дождь смыл кровь с его ботинок и следы оборвались в десяти метрах от места преступления.