— Чтоб вы описались! — донеслись до деревни слова ее проклятия, подкрепленные небольшим импульсом ее божественной энергии.
Целый день после этого деревня выветривалась от зловония, а жители снова убедились в том, что искатели приключений — великие злодеи.
***
Неделю странствий спустя мы подошли к гигантским стенам города. Вокруг были злачные поля, густо усеянные колосками.
И, прямо перед входом в город, дорогу мне преградил какой-то фермер в соломенной шляпе. Он встал, поставил рядом с собой грабли и спросил:
— Ты кто?
Я вопросительно на него посмотрел. Откуда вылез этот хрен? Чумазый, руки в мозолях и с остатками крошек. Явно только что с перекуса. Впрочем, все равно.
— Путешественник.
— Ты хорошо двигаешься.
Ого. Он смог заметить пассивную версию "мерцающего шага", которую я применяю постоянно? То есть, он — какой-то мастер?
— Спасибо за комплимент.
— Защищайся.
— Хм?
Фермер выдернул тяпку и, крутанувшись, стремительно ударил по мне.
"Отойдите назад, я сам" — передал я Лилии по мыслесвязи и обнажил клинок, блокируя атаку.
От силы удара тяпкой земля под моими ногами потрескалась. Он силен. Но не мой уровень.
Отталкиваю древко грабель от себя, и пока тот открыт, атакую. Лезвие катаны прочерчивает дугу в воздухе, но тот успевает поставить блок. Древком грабель. И, самое главное, лезвие даже не рассекло это самое древко!
"Магический клинок"
Почерневшая катана рассекла деревяшку, как масло, а фермер отступил и вытащил из пространственного кольца меч. Затем направил на меня.
"Высшее фехтование, 2-й стиль: Три разреза"
Его тонкий и изящный клинок окутала голубая духовная энергия, спустя мгновение уплотнившаяся по кромке лезвия, подобно моему "магическому клинку". Он быстро рванул ко мне и нанес три молниеносных удара. Их мощь была значительно сильнее, чем тот удар тяпкой, так что мне даже пришлось использовать "искажение силы".
Ударная волна, появившаяся от столкновения клинков, заставила колосья неподалёку вылететь из земли вместе с корнями.
Дзынь! Зеньк! Данг!
Мы мгновенно обменялись чередой сверхскоростных ударов. Он очень хорошо использовал ноги, так что и мне пришлось постараться.
"Поступь Бога Молний"
"Мерцающие шаги"
Наши движения оставляли за собой остаточные изображения, клинки звенели, а я наконец ощутил тот азарт битвы, что не появлялся у меня со времен поединка с богом тьмы. Я был очень удивлен, что какой-то фермер-культиватор смог догнать меня, бога, в скорости движений, да еще и при этом мог читать мои движения "мерцающих шагов". Его я тоже мог читать, так что мы словно предсказатели сражались.
Я бы мог с легкостью победить, просто воспользовавшись праной, но это было бы немного неприятно. Однако я видел, что и он тоже сдерживается.
Мы отскочили друг от друга.
— А теперь давай по-взрослому. — произнес этот чумазый фермер, сияя азартной улыбкой.
Впрочем, я тоже был доволен.
— Давай — согласился я.
"Покров света", "Покров молний", "Покров тьмы"
"Гармония света и тьмы"
"Общее усиление и укрепление"
"Магический круг"
Над моей головой появилась светящаяся окружность, и я приказал ей постоянно формировать огненные шары и запускать в противника.
Затем, окутанный дугами серых молний (из-за "гармонии света и тьмы" все эффекты покровов сложились вместе), я занес меч. Противник же окутался мощным синим духовным пламенем и я почувствовал, как его клинок, двинувшись, оставил порез в пространстве.
Это умение, по остроте соперничающее с "абсолютным рассечением". Если не хочу лишиться Айко, нужно работать так же.
"Абсолютное рассечение"
Мой черный "магический клинок" окутался еще и золотистым пламенем духовной энергии и мой противник в изумлении приподнял бровь.
— Всего лишь вторая стадия?! Да как?!
— Магия — пожал я плечами и с молниеносной скоростью устремился к нему.
Фермеры, работавшие на поле, воткнули свои орудия труда в землю, глазели на нас и делали ставки.
Я, использовав покровы, стал сильнее сильнее и быстрее. Но и он тоже использовал какую-то духовную технику, да и еще это его голубое пламя, отлично защищающее его от беспрерывного обстрела огненными шарами.
"Высшее фехтование, 5-й стиль: Нисходящий месяц"
Его клинок, окутанный голубым пламенем, словно нарисовал дугу месяца в воздухе, опускаясь на меня. Я просто заблокировал эту атаку, отчего от моих ног по земле пробежала ударная волна и трещины.
"Мерцающие шаги"
Я шагнул в сторону, а на моем прошлом месте остался послеобраз.
"Отвод", "Абсолютное сокрытие духа"
А когда послеобраз развеялся, я был невидим для этого мечника. Один бесшумный шаг, второй, и я атакую его в спину. Но у него, по-видимому, было и "чувство пространства", и "чувство опасности". Он отшагнул и я успел оставить на его спине только порез.
— Тц.
Пока он не до конца развернулся ко мне, делаю еще пару взмахов.
Однако тот рывком отдаляется от меня, поднимает руку в знак поражения и качает головой.
— Я проиграл.
— …
— Спасибо тебе, путешественник. Благодаря тебе я смог обрести просветление.
— Не за что. Мне тоже понравилось.
— Не хочешь вместе со мной заняться сельским хозяйством? Развивает ум и тело, заодно и непривычные движения освоишь.
Я задумался. У меня же как раз еще и задание есть на вспашку земли. А такой мощный спарринг-партнер никогда не помешает.
— Хм. Я согласен.
Так я начал подрабатывать на поле вместе в фермером-мечником-культиватором по имени Пьеро. Лилия вместе с Офелией ушли в город, так как я посоветовал им заняться зельями, а Рица осталась со мной. Она попросила меня показать ей "те много огонь-солнца" (те огненные шары). Я интерпретировал это, как желание научиться магическому кругу и понемногу начал учить ее магии. Дракон все же, как-никак. Они же по определению гении магии.
Через неделю оказалось, что эликсиром считается любая вода с содержанием духовной энергии. Так что я позаимствовал у фермеров гигантскую деревянную кадку, наполнил ее водой, и растворил в ней ту эссенцию духовной энергии, полученную мной за сборку кубика Рубека в конце 50-го этажа. Еще я на всякий случай кинул мои кристаллы с божественной энергией. Вдруг как-нибудь поможет мне в развитии?
Так я каждый день пил оттуда воду, спарринговался с Пьеро и обучал Рицу магии. Рица, так как спать было негде, спала рядом. Это было довольно опасно. Хоть я человек, которому плевать на общественной мнение, укоризненные взгляды фермеров, направленные на меня, и сочувственные вздохи в сторону Рицы, немного портили мне настроение. Вы что, думаете, что моя воля и принципы настолько слабы, что не могут одолеть животное и искусственное влечение?! Ну, в принципе, вы правы, но у меня есть "контроль тела", благодаря которому я держался.
Еще я, во избежание грустных воспоминаний, заблокировал участок памяти, посвященный Рее. Я помнил о ней, но не хотел. Но стирать память насчет нее определенно не было хорошим решением, и я просто заблокировал ту часть. Теперь я мог спокойно спать и радоваться жизни, не испытывая постоянного чувства вины.
Кто-то может сказать, что это неправильно… Но мне пофиг. Никто об этом и не знает. Кроме Лилии.
Через месяц я вспахал и засеял 20 000 гектаров. К тому же Пьеро, неплохой парень, научил меня нескольким фермерско-даосским техникам… Правда, они больше смахивали на фехтование. Потанцевав с семенами, пропитав их духовной энергией, разбрасываешь — и они начинают стремительно расти. Грабли тоже. Я научился с их помощью применять навык "Быстрая распашка". Пьеро рассказывал, что ранее он использовал его в фехтовании, и называлось это "когти дракона". Теперь же этим рыхлят землю.
Я рассказал Пьеро о использовании маны, а он мне — о духовной энергии. Мы учились друг у друга и он справедливо отметил: