— Через час-
Собрав наибольшую выгоду из своего статуса героя, спасшего город, я сидела, наблюдая за работой Зено и Лии. Тот объяснял ей какие-то странные алхимические термины.
— И вот с помощью… можно будет встроить подобие маячка на магии крови… естественно, нужен кровавый малахит… Таким образом, я смогу отыскать Лилию, я ей дарил один кулон. Вот так, смотри, добавляем сюда кусочек искомого… Вот, этот цвет реагента обозначает то, что цель находится не в этом мире, а в подземелье… Проверив тональность и цветовую гамму, можно определить, на каком именно этаже… В нашем случае — 65-й подземный этаж.
Через время я заснула. А вскоре меня разбудили и передо мной был открыт проход портала.
— Пойдем, Мика!
Мы идем на шестьдесят пятый подземный этаж. Вряд ли там будет Арт, но все таки…
Хм, а разве служанку Арта зовут не Лилия?.. Да совпадение, наверное.
Я хмыкнула, поправила на поясе Нира, который спал, восстанавливаясь, и зашла в портал.
Глава 27. Обычаи местных божков
Полумрак. Дым кальянов. Духовная энергия, дурманящая головы темных драконов похлеще алкоголя. Скандирование толпы. Свет. Тень. Ринг, и на нем, за адамантитовыми прутьями, пропитанными божественной энергией, валяется израненный человек в прочнейшей броне, а над ним возвышается, пренебрежительно глядя на него, черноволосый человек в простой тканевой рубашке и без единой царапины.
— У-бей! У-бей! У-бей! — бесновалась толпа.
Красноглазый парень на ринге безумно ухмыльнулся и замахнулся катаной. Человек перед ним жалобно завопил:
— Не-е-ет!
Отточенным до совершенства движением клинок отсек голову человеку. Та, описав кривую дугу, шлепнулась на пол, разбрызгивая темную кровь. Толпа раздалась ликующими воплями.
— И наш непобедимый чемпион арены снова побеждает! Арт Андефайн!
Вопли и крики толпы стабилизировались в одно понятное слово:
— Арт! Арт! Арт! Арт! — в такт крикам руки зрителей взлетали и падали.
Парень на ринге точным движением стряхнул кровь с катаны и вогнал ее в ножны. Затем сложил руки вместе, стал в молитвенную позу и поклонился кому-то за пределами ринга.
— Госпожа Лилия.
В том направлении, куда смотрел парень, сидела в роскошной ложе девушка. Иссиня-черные волосы, властный взгляд равнодушных серых глаз и очаровательное тело притягивали взгляды толпы и вызывали желание поклониться, потому что это была действительно Богиня во всех смыслах этого слова.
Положив ногу на ногу, она восседала на мягком красном ложе и оно прекрасно дополняло черный цвет ее облегающей одежды. Посмотрев на парня, стоящего на ринге, Лилия взяла бокал вина, отпила маленький изящный глоток и махнула ему рукой.
— Хорошая работа.
Зал от звучания ее голоса взорвался в экстазе:
— Богиня Лилия!
— Я хочу быть ее ковром!
— Посмотри на меня!
— Я отдал бы всё, чтобы быть с такой девушкой!
— Э, братан, ты не стоишь даже кончика ее пальца. И это даже не говоря о том, что ты — полубог, а она — истинная богиня…
Затем раздался голос ведущего:
— И-и-и, в этот раз, на арену выставляется монстр с 49 этажа! Делаем ставки, господа! На какой секунде боя чемпион нашего ринга одолеет Высшую Грязевую Жабу? Даже некоторые боги меча не могут одолеть такого противника!
Толпа затихла ненамного. Все знали силу Грязевых Жаб, которые обладали высочайшим сопротивлением ко всему, чему только возможно. В их понимании, ни один из тех, кто еще не стал богом, не мог бы одолеть такого противника. Однако…
— Я ставлю на Арта. Он чемпион, и не может проиграть какой-то жабе.
— Я тоже так думаю. Он должен победить эту жабу менее чем за полминуты.
— Полминуты — слишком долго. Я ставлю на десять секунд.
— Хох, мне интересно, может, в противники к Арту стоит поставить кого-то, обладающего праной? Никто другой просто не может быть ему соперником.
— Да? А ты знаешь, мне тут кое-кто слил инфу, что тот позапрошлый противник был полубогом, обладающим уже восьмым рангом. И даже в таком случае, он все равно был побежден.
— Ого… Так он тоже что-ли замаскированный бог?
— Да не, я слышал, что он прошел через три испытания богов и обрел сильнейшие духовные техники.
— Но у многих они ведь есть? Это же не так уникально. Вспомни хоть Гродда, Повелителя Пламенного Кулака. И что в итоге — Арт разделал его под орех!
— Просто это показывает огромную разницу в их боевом опыте. Несмотря на странный вид, Арт — бессмертный культиватор, проживший очень долго…
— Так, что-то мне кажется, что меня сейчас обманывают.
— Хох, ну согласись, не может парень человеческой расы, двадцатилетний, обладать настолько огромным боевым опытом.
— Может, его с детства обучали по тайным техникам и закаляли его тело и дух…
— Все может быть…
***
--От лица Арта--
Мы с Лилией вышли из подпольного клуба и она накинула на нас обоих невидимость. Я ярко улыбнулся ей.
— Госпожа Лилия…
— Господин Арт.
— Госпожа Лилия.
— Господин, не надо так шутить надо мной. Лилии и так сложно притворяться госпожой господина.
— Но у тебя получается просто отлично. Мне иногда кажется, что ты была рождена для подобной роли.
— Лилия рада, что господин оценил ее игру.
Я и Лилия вот уже месяц жили на 65-м этаже. Здесь идентифицируют друг друга в основном по энергии, и, хоть я и был в розыске, у них были только образцы моей энергии {рассечения}. Другими словами, внешность здесь не играла особого значения, так как была изменчива.
Среди полубогов существовала система рангов, с первого по десятый. На пятом становилось возможно контролировать свою телесную оболочку. Можно сказать, что все боги обладали урезанной версией "контроля тела".
Пока мы жили здесь, Лилия смогла обучиться этому навыку. Но я удивился, когда оказалось, что не все типы праны подходят для этого действия. Например, я, пытаясь таким образом залечить порез на своей руке, уничтожил свою конечность. Совершенно случайно она превратилась в кровавый фарш… Применение же второго типа моей праны для этой цели привело к тому, что моя плоть просто-напросто превратилась в духовную энергию и улетучилась. А я наконец-то понял, почему на этом этаже так много духовной энергии. Она выделяется, когда темные драконы изменяют свою плоть. Побочный продукт, так сказать.
А вообще, мы с Лилией были заняты культивацией и накоплением кристаллов с праной, используемых здесь как валюту. Я чувствовал, что скоро уже прорвусь на следующую ступень развития своей духовной энергосистемы. Но так как у меня с этими энергоканалами твориться не пойми что, я бы не стал зарекаться.
Кстати. Хоть множество этих темных драконов были полубогами, некоторые из них продолжали поклоняться богу тьмы. Так как у них было два направления развития — {тьма} и {дракон}, то большинство, в силу своих подавляющих драконьих генов, выбирали драконью прану как основное направление развития. Остальные, в большинстве своем, поклонялись богу тьмы, так как его алтарь мог превращать любую прану в темную, которая так нужна была им.
Я так думаю, когда буду отсюда уходить, то оставлю подарок им на прощание. Разнесу все темные алтари к чертям собачьим. Благо причина есть. Хаосит доволен. А параноик нет. Но пофигисту плевать на параноика. Герой так же доволен тем, что я устрою резню. Ведь там не невинные люди, а культисты, само воплощение зла!.. Хотя, я бы любом случае сделал это. Просто осознание того, что все мое существо с этим согласно, добавляет еще больше удовольствия.
Пока шел по улице вместе с Лилией, отменил "абсолютное сокрытие духа" для своей божественной энергии {душа}. Те, кто не были хотя бы полубогами, занимали достаточно низкое положение здесь, если не обладали достаточным количеством магической энергии.