— Вот же ж Зено… Он что, знал, что так получится? Иначе зачем бы он давал мне эликсир "последнего шанса"?
Но почему… Почему у меня так сильно болит спина? Почему жизненная энергия настолько слабо двигается, что мне кажется, что ее даже нет? Где моя магия? Где мой меч, черт возьми!?
— Ауч… Где это я?
Я встал. Посмотрел на свои руки. Хм. Это то же тело, к которому я привык. Значит, с моим телом все в порядке.
Хотя погодите. Посмотрев на землю покрытую снегом, где я только что лежал и осознавал себя, я поискал предметы, коловшие меня в спину.
— Серьезно? Еловые иголки?!
Мне причинили боль какие-то хвойные иголки!? Я, хоть и не делал акцент на развитии прочности своего тела, но спокойно мог выдержать удар мечом с тысячью единицами маны, отделавшись простой царапиной.
И где это я… Хм… Там, в стороне пронеслись смутно знакомые огни…
Я зашагал в ту сторону, ругаясь из-за колючек, режущих мне лицо и холодного снега под ногами, и через время вышел на открытое место.
И офигел.
Ночь. Улица. Фонарь. Аптека. Бессмысленный и тусклый свет.
А еще асфальт с ямами, забрызганный грязно-мокрым снегом, курящий мужик в пальто и мерцающая вывеска минимаркета. На вывеске надпись: "Продукты".
Мужик, переведя свой скучающий взгляд на меня, поперхнулся сигаретным дымом.
— Парень… Кха-кха-кха… Ты чего?!..
— Че, дядь? Я вам чем-то не нравлюсь?
— Ты долбаеб?
Я недоуменно приподнял бровь. Затем поежился. Холодно, черт возьми.
— Ты, блядь, одежду где потерял?!
— Н-да…
Я, оказывается, голый. Ну блин. И так кринжово, а тут еще и этот мужик.
— Какой сейчас год?
— Че? Под терминатора косишь?
— Год. Какая сейчас дата.
— Ну, допустим. 2032-й.
— Блять. Ладно.
Сказать, что я офигел — ничего не сказать. Меня как призвали в 2020, так ничего и не изменилось.
— Так. А теперь давай сюда одежду и мотоцикл. — обратимся к классике.
— Да ты гонишь, па…
Точный удар в висок. Мужик замирает на полуслове и, обмякнув, падает на землю. Я трясу кулаком от боли.
— Ауч… Хм?
Разжимаю кулак. Оказывается, я все это время держал в руках кристаллик. И такие я уже кое-где видел. Это кристалл праны, выпавший с темного бога. Я же пропустил через его сердце прану, вот и кристалл появился.
— Хах… Но прана теперь вообще не чувствуется… Ладно, проехали.
Я забираю у мужика пальто, штаны и все остальное, кроме трусов, и заторможено оглядываюсь.
А что теперь делать-то?
Внезапно в том направлении, откуда я пришел, чувствуется резкая одиночная вспышка эманаций пустоты.
Я на автомате хочу вдохнуть ману и рвануть туда, но понимаю, что маны-то и нет. Так что бегу, поддерживая дыхание. Белый пар выходит изо рта.
Снова продираюсь сквозь колючки. И вижу зрелище, доставившее моей душе столько облегчения, что и словами не смогу описать.
Лилия. На секунду проявился пространственный разлом и теперь тут лежала Лилия, на холодном снегу. Обнаженная.
Я снял с себя вонючее прокуренное пальто и заботливо надел на Лилию.
Затем взял ее на руки, и, прикрывая ее от колючек, вынес на темную сторону улицы, куда фонари не светили.
Ресницы Лилии задрожали и она открыла глаза.
— А-арт?
— Лилия…
Она успокоено прильнула ко мне. И тихо сказала:
— Я рада, что ты жив…
— Я тоже…
— А-арт? Я ведь могу так вас называть?
— Лилия, конечно! Да! Наконец-то! И не "вас", а "тебя".
— Да. Арт, а где мы?
Я широко улыбнулся.
— Добро пожаловать в мой мир, Лилия!
***
— 35-й подземный этаж. 800 лет до описанных событий-
Из открытого пространственного разлома выпало тело, лишенное обоих рук. Оно пролежало так несколько часов, пока его не нашел один из самых первых верховных элементалей крови.
— Хм? Какое… мощное тело.
С некоторым усилием вселившись в бесхозное тело, элементаль крови, благодаря сохранившимся данным в мозге, вышел на совершенно новый уровень самосознания.
— Хм… Я до сих пор вел такую жалкую жизнь… — сказал этот элементаль, вселившись в тело и осваиваясь с управлением.
— Ну, думаю, теперь это исправится. Но для начала, это тело послужит мне новым началом! И, как я понял из знаний этого тела, мне нужно имя…
Элементаль крови подумал, затем усмехнулся и пожал плечами.
— Да пусть будет старое. Арт Андефайн. Ничего так, нормальное имя.
Так на свет появился прародитель клана Андефайн.
***
Зено обучал Лию восемь месяцев, а затем ушел на покой.
Кем он был? Он и сам этого не помнил. Лишь стеки системных ошибок в его снах могли дать на это ответ.
***
Эллан Андефайн, бывший глава клана вампиров, устроился на северном континенте, возглавив оппозицию людей против личей. С его помощью удалось отвоевать три некрополиса и превратить их обратно в обычные города. Он прекратил свою деятельность после глобального искажения пространственно-временного континуума, уничтожившего практически всю нежить прямо или косвенно.
Вампиры позже все-таки отыскали его и он стал великим миротворцем в отношениях меж людьми и вампирами. Совершенно случайно, впрочем. Да и обратно в клан вампиров он возвращаться не захотел.
***
Дин Онно благодаря своему острому уму понял, что создавать некрополисы на этом континенте как минимум невыгодно, а потому прекратил свою деятельность в качестве лича и изучал нравы и обычаи людей. После глобального искажения пространственно-временного континуума он превратился в человека, заимев живую плоть, но все еще имея возможность повелевать нежитью.
Проживает свою жизнь в качестве декана факультета магии тьмы Столичной Академии королевства Таро
***
Клон Арта вместе с девушками вернулся в верхний мир и поселился в Наене. Ранее повсюду в верхнем мире творился хаос из-за нежити, но после нелад с пространственно-временным континуумом души нежити упокоились, либо они ожили. В итоге все более-менее стабилизировалось.
Офелия таки убила декана, разнеся при этом всю магическую Академию. Тот перед смертью проклял ее, и теперь Офелию каждую ночь мучают кошмары.
Мика стала буквально хвостом Арта. А благодаря большему, чем у оригинала терпению, тот ее не отшивал. Арт пытался отучить ее от одержимости им, но та, наоборот, приняла тот факт, что около него всегда есть еще и Рица, Лия, и Офелия. Таким образом, с ее согласия, гарем Арта был официально принят, ибо все остальные только ждали возможности. Кроме Офелии. Он все поняла только в тот момент, когда Арт по неосторожности зашел в женскую баню и его оттуда не выпустили. А Офелию просто взяли в оборот.
Арт ненавидел сидеть на месте. И потому, в одно из его путешествий он увидел хрустальный куб со смутно знакомой девушкой внутри. У него непроизвольно глаза стали мокрыми, он даже сам удивлялся, почему.
Так он и путешествовал по миру, как перекати-поле. Иногда вместе с девушками, иногда один. Охотился на мностров ради развлечения, учил ребятишек фехтованию и магии, иногда наделял силой немощных — так, ради того, чтобы увидеть, что произойдет дальше. Верховные боги знали о его присутствии на земле, но и не трогали, ибо бог света, видевший, как убили бога тьмы, настоятельно им рекомендовал этого не делать.
Элиз и Неро поженились. Спустя некоторое время Неро стал герцогом королевства Элкатен и Арт иногда его навещал.
У Элиз и Неро, "вечно молодых", как их называли, родился сын. Арт из-за этого изменил свое мнение о детях и пошел заводить своих.
Так он и продолжал скитаться по миру. Вырастил детей, воспитал их. Те женились, родили своих детей, умерли.
А Арт продолжал странствовать. Он был бессмертен и вечно молод.
Из слухов рассказы о его похожениях превратились в легенды. Легенды — в мифы. Мифы — в предания.
Так родились истории.
Сказания о бессмертном мечнике, пришедшем из другого мира.