Угу. Вот про аппетит - это правильно. Пора бы и подкрепиться.
- Елена, ты как смотришь на то, чтобы немного перекусить?
- Положительно, Алекс. Сейчас я посмотрю, что у нас там в меню. - Она улыбнулась и занялась ящиком с провиантом.
Следующие получаса мы дружно наслаждались калориями, попеременно причмокивая и мыча невпопад друг другу.
Эх, сейчас бы бокал хорошего вина!.. Мы могли бы тогда славно...
- Насытились? - Юлий уже в который раз бесцеремонно прервал мои мечтания. Ну просто неисправимый злодей!
- Смею вам напомнить, други мои, что сигнал SOS продолжает звучать и ждет от вас реакции. А до заката еще 11 с половиной часов...
Охх... А ведь действительно! Эпопея с контейнером совершенно выбила нас из колеи и мы просто забыли о сигнале. Молодец Юлий. Не дает расслабиться.
- Елена, ты как?
- Всегда готова! - бодрым скаутским голоском пропела она.
- Что ж, отлично. Тогда за дело. Берем с собой все необходимое и выдвигаемся.
- Напоминание экипажу. Расстояние до объекта 3.5 км. Направление северо-запад. Перепад высот 300 м. Вы пойдете в гору. Температура поверхности +0.5С . Температура воздуха +0.5С. Высота снежного покрова в направлении движения 0.4 м. Ветер северо-западный, скорость ветра 31 км/ч . Кстати, пока вы спали, 'мелкий' пару раз успел смотаться к контейнеру. Я решил, что вам не стоит лишний раз наведываться туда...
Елена негромко хмыкнула:
- Ну да... действительно не стоит...
Юлий невозмутимо продолжал :
- Так что в вашем распоряжении альпенштоки и прочие премудрости для альпинистов. Шпангоутов у нас теперь хватает для нарезки всякой ерунды. И веревок из строп парашюта он тоже настрогал достаточно. Так что приятного покорения вершин! Жаль, что я не могу прогуляться с вами...
И что это с ним творится? Выражаться то как стал замысловато... Прогуляться ему хочется... Что-то странное происходит с нашим Искином. У меня такое впечатление, что он все больше очеловечивается, что ли... Не иначе и вправду у нас теперь - Искин Разумный?...
- Елена, мне кажется, что нам стоит взять оружие с собой. Мало ли чего...
- Ну да, сейчас это самое важное... Думаешь, кроме наших ребят нас кто-то еще встретит?
- Я не говорил тебе раньше, но есть сведения, что на этой планете существует какая-то полуразумная жизнь... И еще : за этой планетой наблюдают. Кто-то по имени 'Наблюдатели'. Так они себя сами называют. Может они действительно просто наблюдают, а может и нет...
- Ого! Вот это новость!... Ну, хорошо. И что у нас есть из оружия?
- Юлий?
- Могу предложить карабины ЛК-64. Модель не новая, но достаточно мощная, чтобы устроить небольшую лавину.
Вот черт!.. Действительно, толку здесь от оружия...
- Ладно, отставить! Пойдем так...
В конце концов, Наблюдатели нас сюда пригласили, какой смысл им в чем-то мешать нам? Отстегивая ремни, я вдруг вспомнил о кейсе. Он лежал в специальной нише и спокойно дожидался меня. Открыв его, я достал ту металлическую вещицу, что подобрал в каюте Елены и протянул ей.
- Держи. Это ведь твое?
- Алекс!.. Спасибо!.. Ты просто умница! - она была явно обрадована, но я почуствовал некоторое напряжение в ее голосе. Некоторое время она молча смотрела на эту штуку. А затем произнесла:
- Это моя награда. Несколько лет назад я получила ее от моего учителя. Это много значит для меня...
- А почему это щит со львом? И что означают буква и цифры?
- Лев на красном - это символ Норвегии. Страны уже нет. Но остались люди, которые до сих пор считают себя норвежцами. Мой учитель - один из них. Он альпинист, один из первых, кто создал космическую ассоциацию альпинистов. И первый, кто покорял глубины Ганимеда.
- Глубины?..
- Да, Алекс. Римская цифра 7 обозначает высшую категорию сложности, а буква G - это Ганимед.
- Подожди, но я точно знаю, что в альпинизме всего только шесть категорий сложности. Откуда появилась седьмая?
- Космические условия, Алекс. И глубины. На Ганимеде не так, как на Земле. Там не столько горы, сколько глубокие трещины. Лед на Ганимеде имеет толщину не менее сотни километров. А трещины в ледяном покрове Ганимеда могут достигать и более десятка километров. К тому же, они весьма нестабильны. Исследовать их очень непросто даже для самых опытных и подготовленных альпинистов. Тем более, в скафандрах. Здесь требуется особое умение и навыки. Отсюда и седьмая категория сложности.
Я не знал, что и сказать на это... Выходит, передо мной не просто девчонка-альпинист, а настоящий герой. Подумать только, она исследовала ледяной покров Ганимеда! Чего я еще не знаю о ней?..