- Мой учитель погиб на Ганимеде. В одной из таких нестабильных трещин... - она немного помолчала, затем бодро продолжила: - Ну что, пойдем спасать наших?
- Да, конечно!
Оказывается, пока мы спали, Юлий успел немного переоборудовать выход из кабины, чтобы не допускать утечки воздуха. Получилось нечто вроде импровизированного шлюза. Протискиваться в скафандрах через него было не очень удобно. Но лучше так, чем понапрасну расходовать воздух.
Выбравшись из капсулы, мы увидели, что 'мелкий' во всю трудится в двигательном отсеке, что-то там мастеря.
- Юлий, а чем ты так занят в двигательном отсеке? Главный двигатель то того...
- Я решил снять оставшийся маневровый двигатель, отделить и герметично закрыть двигательный отсек. Уверен, что из этого отсека получится отличная комнатка. Не все же время вам спать в креслах кабины. Конечно, лучше всего для этой цели подошел бы грузовой отсек. Но, к сожалению, от него мало что осталось. Кое-где даже основные шпанготы повреждены.
Я был растроган. Ну Юлий!..
- Юлий, спасибо за заботу. Правда, мы очень благодарны тебе, - чувства Елены были схожи с моими.
- Не за что, ребята. Мы ведь одна команда. Поспешите. Вам нужно успеть вернуться до заката. У вас есть еще 11 часов и 20 минут. Закат длится около десяти минут. А в темноте не стоит гулять по горам.
Начало. Четвертый выбор.
С новым снаряжением идти было веселее. Особенно мне понравились кошки. Такие штуки с зубцами. Цепляются прямо на обувь. Вполне подошли и для наших сапог. Не то, что наши снегоступы! Теперь я вспоминал их со смехом.
Ветер дул нам в спину и идти было значительно легче. Елена уверенно продвигалась впереди меня, а я, как верный песик, так же бодренько тащился, привязанный веревкой метрах в 15-20 позади нее. Юлий регулярно, раз в 15 минут выходил на связь. Интересно, а какую бы я получил награду за это восхождение? Для Елены это, конечно, просто прогулка, но я был уверен, что до конца пути с меня сойдет не мало пота... Поэтому, в знак моих немалых трудов, моя несравненная могла бы и ...
Мои размышления прервал голос Елены:
- Алекс, не мечтай! Смотри в оба, мы не на прогулке. Здесь полно опасностей, с которыми ты вряд ли еще сталкивался...
Наверное, на моем лице все было ясно написано... И мечты, и то, что я думаю про опасности... Но я решил играть в верного пса до конца:
- Я весь внимание. Слушаюсь и повинуюсь.
Действительно. Не стоит повторять то, что случилось вчера. Ну, то есть, несколько часов назад. Да, к местным суткам нам еще привыкать и привыкать...
3 часа пролетело незаметно. По пути мы несколько раз останавливались для отдыха. И за все время никаких неприятностей не произошло. На очередном привале нас обрадовал Юлий :
- Ребята, вы почти у цели. Судя по всему, источник сигнала находится в 140-150 метрах от вас. Точнее определить не могу.
Я достал бинокль и стал обшаривать просратнство вокруг. На желтоватой глади снега не было ничего необычного.
- Алекс, я думаю, нам стоит осмотреть окрестности возле скал. - предложила Елена.
- Согласен, - ответил я ей, и мы двинулись по направлению к ближайшей скале.
Примерно минут через пятнадцать мы достигли скалы и я вновь попытался осмотреть все вокруг в бинокль. Ничего!
- Юлий, ты уверен, что мы на месте? Тут ничего нет...
- Плюс-минус десять метров. Сигнал фиксируется достаточно четко.
Странно... То, что подает сигнал, оно ведь не может быть невидимым? Хотя кто его знает... В последний год перед стартом понаделали много разных новинок... Могли и капусулу-невидимку сваять. Хотя я, как испытатель, наверняка знал бы об этом.
- Алекс, давай пошарим прямо тут, по скале, ты в одну сторону, а я в другую. - Елена явно не собиралась сдаваться просто так.
- Хорошо. Начали.
Мы подошли вплотную к скале и стали осматривать все метр за метром. Не прошло и минуты, как Елена ойкнула и взволнованно позвала меня:
- Алекс! Сюда! Я нашла что-то очень странное!
Я оглянулся. Елена стояла метрах в пяти выше меня перед небольшим скальным выступом и завороженно смотрела прямо перед собой.
Я поспешил к ней.
- Что там? - полюбопытствовал я.
- Смотри сам... - прошептала она.
Дааа... На это стоило взглянуть. На скальном выступе, примерно на уровне моей груди прямо на каменной поверхности чернел углубленный отпечаток человеческой ладони. Отпечаток был сглаженный, достаточно большой и глубокий, чтобы поместилась даже моя не маленькая рука.
- Юлий, мы кажется, что-то нашли, - в изумлении промямлил я. - Не знаю, связано ли это как-то с сигналом, но то, что я вижу - явно тут не спроста.
- Алекс! Ты можешь приблизить голову к этому отпечатку? Я хочу взглянуть поближе. - Юлий тоже был заинтригован.