- Отлично, Юлий! Давай, глянем, что там зонд наснимал. - Я направился в кабину.
И в самом деле, пока Елена с удовольствием нежится под теплой водичкой, я смогу посмотреть возможный путь мелкого. К тому же следует проверить, нужно ли перенастраивать зонд на использование его аппаратуры связи в качестве ретранслятора.
- Юлий, я вот еще что подумал. Перегони-ка первый зонд поближе к третьему контейнеру. Координаты второго контейнера мы уже знаем. А вот помощью еще одного зонда мы сможем воспользоваться для того, чтобы наблюдать прямую картинку работы мелкого.
- Да, ты прав, Алекс. Выполняю. - и через пару секунд, - Зонд отправлен. Как прибудет, поищу тоже для него подходящее местечко для наблюдения.
Пока мы говорили, я уже пробрался в кабину и решил сразу вернуть одно снятое кресло на место.
Затем уселся в него и попросил Юлия прокрутить запись, переданную геозондом.
Да, посмотреть было на что. Зонд шел на небольшой высоте и его довольно-таки мощные прожекторы хорошо освещали путь. Экран монитора был разделен на 2 части: в одной показывалось натуральное изображение, а в другом - трехмерная сетка, обозначающая все особенности рельефа местности.
Съемка начиналась практически сразу от капсулы. Я увидел следы нашего недавнего путешествия за дыхательными масками. Промелькнуло 'серное болотце', почти сплошь затянутое нагромождением льдин... Зонд поднялся чуть выше, строго следуя рельефу местности, и моему взору открылось нечто непонятное.
Сразу за небольшими холмиками, на которых стоял наш первый контейнер, на склоне прямо в поверхности зияла довольно внушительная желтоватая дырка, из которой густыми клубами валил то ли пар, то ли дым...
- Что это еще за фигня такая?.. - пробормотал я.
- Это фумарола. - оказывается, Елена незаметно подошла и, стоя у меня за спиной, тоже наблюдала съемку пути зонда.
Зонд совершил небольшой круг над этой дыркой и отправился дальше.
А Елена продолжила:
- Помнишь, я тебе сказала тогда, что Юлий нас посадил не очень удачно?
- Ну да... ты что-то такое говорила... - я точно не запомнил ее слова, но решил подождать объяснений.
- Так вот. Эту фумаролу я увидела еще тогда. Просто не было времени уделить этому достаточно внимания. А потом другие события отвлекли нас...
- Ну... дырка знатная, паровая... - я не знал, что сказать толком. - А что это такое - фумарола? И почему ты так обращаешь на эту дырку внимание?
- А потому, что фумарола - это не просто дырка с паром, как ты выразился. Эти дырки бывают неподалеку от вулканов. А пар, который из нее валит - это разогретые газы. И говорить это может о том, что вулкан еще живой...
- Ты хочешь сказать, что мы приземлились прямо на вулкане?! - сказать, что я был шокирован, это ничего не сказать вообще...
- Ну, может и не на самом вулкане. Но явно где-то поблизости от него. Если есть фумаролы, значит и жерло вулкана может быть рядом. И вулкан может вот-вот проснуться. Хотя это может говорить и о том, что он засыпает... С вулканами всегда так: никогда не угадаешь, как он себя поведет. Сколько времени люди изучают их, столько вулканы обманывают людей... - Елена вздохнула и продолжила, - иногда эти обманы очень дорого стоили людям...
- Так нам что - нужно срочно перебираться отсюда? - я уже приготовился к внутренней мобилизации.
- Ну пока еще рано бить тревогу. Нам еще слишком мало чего известно про эту местность. Но нужно как можно быстрее произвести разведку всей округи. Чтобы быть уверенным, что не придется бежать отсюда без оглядки.
Я продолжал глазами следить за полетом зонда, но теперь его путь перестал меня интересовать так, как это было пару минут назад. Час от часу не легче! Мало нам проблем с раскиданными по всей планете контейнерами. Так еще и на вулкан сели!..
- Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Ясно, что нам придется заняться этими фумаролами, да и вообще серьезной разведкой местности. Но сначала все же постараемся достать Уникума. Как раз в разведке он и сможет пригодиться. Копнуть там чего-нибудь поглубже...
- А вот этого я не стала бы делать, - рассмеялась Елена. - Иногда копнешь там, так такое начнется... - и она присвистнула, дав мне понять, что начаться может наверняка что-то нехорошее.
- Хорошо. Сама потом определишь, что и как нам нужно делать.
- Угу... - Елена вернулась к просмотру пути геозонда. - Как рассветет окончательно и как достанем контейнер. - А путь у мелкого будет нелегкий...
Она была права. Я тоже это видел. Трехмерная сетка рельефа хорошо показывала, что мелкому предстоит серьезное испытание на пути к месту приземления контейнера. Я уступил место Елене и она стала отмечать на трассе следования зонда особенно опасные с ее точки зрения места.