- Спасибо, Юлий. Теперь нам нужно заняться снаряжением мелкого.
Еще полчаса ушло на оснастку мелкого всеми необходимыми альпинистскими премудростями. Не забыли и про страховку. Она же поможет геозондам переносить малька через трещины и пропасти по пути его следования.
- Последняя проверка управления. Юлий, включай.
- Выполняю. Мелкий готов к работе. - четко доложил Юлий.
Елена опять проделала серию гимнастических упражнений для проверки моторики мелкого. Все движения четко повторялись.
- Елена, как обратная связь, 'глаза' мелкого? - спросил я. На моем мониторе тоже отмечались параметры связи и дублировался видеопоток от 'глаз' мелкого.
- Все нормально, Алекс. Ощущения передаются уверенно. Вижу тоже хорошо. - Елена еще немного покрутилась, грациозно покачиваясь из стороны в сторону. Малек послушно танцевал рядом.
- Ну что ж, тогда начнем. - скомандовал я.
- Выполняю! - тут же отозвался Юлий. - Отключаю на время удаленное управление. На простых участках пути мелкого оно будет только помехой. Глаза мелкого оставляю включенными. Вы можете пока отдохнуть. Елена, тебе придется все ближайшие часы вплоть до заката провести в скафандре.
- Я в курсе, Юлий. Не переживай. На Ганимеде я работала и больше десяти часов. Выдержу.
- Тогда вперед! - бодро произнес Юлий.
Тут же взмыли вверх оба геозонда и малек, набирая скорость, рванул вниз по склону. Геозонды четко сопровождали его путь, следуя за ним по обе стороны на небольшой высоте. Операция по спасению столь нужного нам контейнера началась.
Пока мелкий мчался к цели, мы с Еленой решили прогуляться к складу. Я хотел рассказать ей о моих планах расширения места под склад. И мне хотелось, чтобы Елена оценила, насколько моя идея реализуема, если удастся достать Уникума из контейнера.
Несколько минут мы подробно осматривали окрестности склада. Затем Елена направилась к наполовину выпотрошенному ящику с альпинистским барахлом и достала оттуда нечто вроде молотка с длинной ручкой.
А затем принялась долбить этим молотком по скале. Отколов несколько кусков, она полюбовалась на них, хмыкнула и утвердительно качнула головой.
- Да, Уникум вполне справится с углублением в скалу. Но я бы хотела исследовать это место подробнее.
- Может, не стоит столь усердствовать, Елена? - спросил я. Мне не хотелось, чтобы она утруждала себя перед восхождением.
- Да нет, обещаю киркой сильно не махать! - засмеялась она. - Просто мне показалось...
Она еще что-то мурлыкнула про себя и двинулась вдоль скалы, потихоньку постукивая по ней молотком. Через пару минут она остановилась и произнесла:
- Алекс, мне кажется, что там, - она опять стукнула по скале, - там что-то есть.
- Всмысле? - удивленно вопросил я.
- Ну я думаю, что там пустота. Вот послушай.- и она поманила меня рукой, приглашая к скале.
Я подошел и приложил ухо к поверхности.
Елена стукнула молотком примерно в метре от меня. Да, я уловил небольшую вибрацию, затем тишина и опять легкая вибрация...
- Там какая-то полость. И немаленькая. - Елена присела, опершись спиной на скалу. Ветер сейчас не залетал сюда и можно было спокойно посидеть. А сидеть рядом с Еленой мне всегда нравилось...
Почти целый час мы предавались рассматриванию разных вариантов развития нашей базы с учетом возможности сделать пещеру в скале или же использовать готовую, если подтвердится предположение Елены.
Я слушал Елену, но не очень вслушивался в то, что она говорит. Даже сквозь маску и экран мне было хорошо видно, как она прекрасна. Мы вообще еще не заговаривали серьезно о будущем. Пока все крутилось просто вокруг выживания, было как-то неловко с моей стороны выяснять отношения и давать ей знать о моих чувствах к ней. Но вот впереди замаячила надежда, а она тут сидит, рядом со мной, размышляет о будущем. О нашем, совместном будущем!
Я взял ее руку и приблизил свое лицо к ее голове. Маска и экран немного искажали восприятие. Но я увидел, как Елена немного испуганно посмотрела на меня и замерла на полуслове.
- Елена, я давно хотел тебе кое-что сказать... - затянул я всем известную песню влюбленных.
- Алекс... Подожди... Я не могу сейчас говорить об этом, я не готова просто... Ян...Я... Дай мне время... - она беспомощно смотрела на меня.
Ну и дурак же я!... Правда ведь, не так много времени прошло с момента катастрофы... Что-то я совсем расклеился, перестал контролировать себя.
- Прости, Елена, я не хотел обидеть тебя. - я смотрел ей прямо в глаза. - Мне не нужно было начинать этот разговор. Прости пожалуйста...
Она улыбнулась.
- Перестань, Алекс. Ты не сделал ничего плохого. Просто мне действительно нужно время. Давай поговорим об этом позже, хорошо? Нам нужно сначала разобраться с нашей надеждой на будущее - достанем Уникум - сразу станет легче дышать.