Почтальонша не угадала: деньги в доме не держались, все уходили «на жисть». Управляться одной с хозяйством и с огородом, содержать дом, и кормить двоих детей Христине было не по силам. Да ещё козе сена на зиму накосить, да овцам, да курей кормить чем-нечем. Тине приходилось покупать сено, обращаться за помощью к деревенским, а то и рабочих нанимать. А бесплатно - кто ж работать будет? Был бы Тимка дома, починил бы крыльцо, крышу толью покрыл - течёт крыша-то, беда, как течёт! Мужиков бы позвал в помощь, и пришли бы, помогли бы, и денег бы не спросили. Коль случится у них надобность - Тимка придёт, поможет. Взаимовыручка - на деревне первое дело, главный закон.
А она, Христина, деньгами за всё расплачивается, а деньги те на детей присылают, да не остается детям ничего, всё как в песок уходит - без следа...
Промучившись так несколько лет, Христина стала подумывать о том, чтобы уехать к мужу - хуже-то уже не будет, хуже некуда уже...Да боязно было уезжать - от родного угла... И не поехала бы Христина, осталась бы, перемогла с детьми тяжелое послевоенное время. Но от Тимофея пришло «переживательное» письмо со стихами и заверениями в любви. Стихи были «слёзные» - Тимка откуда-то передрал почти целиком песню про рябину.
«Что стоишь, качаясь, тонкая рябина, головой склоняясь до самого тына...» - читала Тина, капая на письмо слезами, и ей было жалко - и себя, и детей, и Тимку, который стоял, как вечно одинокий дуб, а она, Тина, гнулась тонкой рябиной - вот-вот переломится...
«Я тебя, Тина, всю жизнь любил и люблю, и жизнь мне без тебя не мила» - заканчивал письмо к жене Тимофей. Откуда у деревенского полуграмотного парня такое красноречие? Откуда такой талант в эпистолярном жанре? Может, и не сам он написал то письмо, а под чью-то диктовку? Христине думать об этом было некогда: от мужниных красивых слов она загорелась соломой и, собрав в узел нехитрые пожитки, заколотила досками ставни, раздала по дворам скотину «на постой» и уехала с детьми к мужу..
==================== Несладкое счастье ======================
Жили они с Тимофеем как раньше: то мир да любовь, то война не на жизнь, а на смерть. Вспоминали старые обиды, растравляя себя ещё больше. Не разговаривали по неделе. Тимофей молча клал на комод деньги на хозяйство, Христина сердито брякала на стол ужин и не садясь за стол уходила в кухню.
Устав злиться, мирились, обнимали друг друга как после долгой разлуки, клялись в вечной любви и что «больше никогда и ни за что»... В общем, жили как все живут.
В Челябинске родилась зеленоглазая, не похожая ни на отца, ни на мать красавица Хариклия, названная так в честь своей прабабушки, матери Ариадны. Хариклия была точной её копией. Тимофей не спускал свою Алечку с рук, нянчился с ней, делал ей «козу рогатую» и катал на коленке. На этом «баловство» кончалось: денег жене Тимофей давал столько, что их не хватало на самое необходимое. Дети ели, как и прежде, не досыта, Тимофей сам их одевал - покупал на толкучем рынке пальтишки и валенки, экономя каждую копейку и покупая старые ношеные вещи. Платья и штаны Тина шила из мерного лОскута, купленного Тимофеем также по дешёвке. Остальное Тимофей без зазрения совести пропивал.
Промучившись с мужем пять лет, Тина не выдержала полуголодной жизни, вечного безденежья и вечного мужниного пьянства и плюнув мужу в глаза, разругалась с ним окончательно и вернулась с детьми в Выкопань.
Тимофей умер в том же году, и Христина всю жизнь не могла себе этого простить. Оставшись один, Тимофей с горя запил. Компании Тимофей не признавал, пил всегда одиночестве - как и жил, и некому было рассказать о своём горе. Не зная, куда себя деть, Тимофей бродил по улицам, пока не устал. Возвращаться в пустой дом не хотелось. Тимофей присел отдохнуть, да так и уснул на снегу. Нашли его утром, замёрзшего насмерть, со счастливой улыбкой на мёртвом лице: в свой последний час Тимофей обнимал свою Христину...
Получив известие о смерти мужа, Христина ездила в Свердловск на поминки (на похороны не успела). Заказала в церкви поминальную молитву, распродала мужнино имущество, сняла в сберкассе деньги с трёх книжек (Тимофей всё завещал жене). Деньги Христина поделила честно: половину забрала себе с детьми, половину отвезла родителям Тимофея, которые после смерти оставили всё, что имели, Николаю с Алей. Томке не досталось ни рубля - Тимофей рассказал родителям про измену жены, и Томку они своей внучкой не считали.