Сердце Полины разрывалось от боли. Зачем ей жить, для кого?
================ Уже не больно...
Умерла Полина в том же году, не дожив до своего шестьдесят седьмого дня рождения. Вскрикнула от страшной боли, пронзившей грудь раскалённой иглой, - и откинулась на подушки. Лида дрожащими руками капала из пузырька бесполезное уже лекарство... Ей всё казалось - обойдётся, надо только правильно отсчитать капли, и лекарство непременно поможет.
Ритин папа настежь распахнул окно, и в комнату хлынул морозный, пахнущий снегом воздух. - Дыши, дыши! - повторяла Лида. Полина с хрипом втянула в себя воздух - и её сердце в последний раз пронзила боль... Рита дрожащими пальцами набрала «03» и вызвала скорую. Но Полина уже не дышала.
- Ей уже не больно, - сказала мама в ответ на Ритин отчаянный взгляд. И заплакала - горько, безутешно. Безнадёжно.
Новый серебристо-голубой плащ с синими, как бабушкины глаза, пуговицами, остался висеть в шкафу. - Так ни разу и не надела, не порадовалась обновке, - с горечью думала Рита. - И теперь уже никогда...
Златик, тибетский терьер, которому недавно исполнился год и который не отходил от Полины ни на шаг, не понимал, почему его к ней не пускают, скрёбся лапами в закрытую дверь Полининой комнаты и скулил - может, откроют?
- Не ходи туда, Златик! Там никого нет,- подхватив щенка на руки, непонятно сказала мама. Рита е ё не поняла: как же никого? Никого?! Там же бабушка! Лежит, с головой укрытая одеялом, будто спит...
Рите вдруг захотелось заскулить, как Златик, и так же как он поскрестись в дверь. Может, бабушка проснётся? Как же она может спать - в свой любимый праздник? Ба, посмотри, какое солнышко! А небо синее-синее, как твои глаза! И снег искрится и сверкает... Может быть, поэтому Ритины глаза застилает слезами...
- Ба, вставай! Сегодня Старый Новый год, твой любимый праздник! - прошептала Рита в закрытую дверь.
Не будет больше праздника. Тринадцатое января навсегда останется чёрным днём в Ритиной жизни.
После похорон в доме поселилась тишина - тяжёлая, глухая, безнадёжная. Не гремели в кухне кастрюли (у Полины они всегда грохотали, она не умела - тихо). Не пахло бабушкиным борщом. Не ворковала Полина с маленьким Златиком, награждая его ласковыми, придуманными ею прозвищами, какими когда-то, в Ритином детстве, она называла Риту: «Миль мой, миль! Ты мой дорогунь! Ты мой золотунь!»
Некому было печь сдобные лепешки, которые Полина пекла каждый выходной и которые Ритин папа поглощал в несчетном количестве, не в силах оторваться, обмакивая лепешки в сметану и облизывая пальцы. «За такие лепёшки тёщу надо на руках носить!» - говорил папа, и Полина улыбалась польщенно...
Возвращаясь домой, Рита по привычке нажимала кнопку звонка, забыв, что некому теперь открыть зверь. Потом вспоминала... и всё равно звонила, и с замершим сердцем ждала - а вдруг?.. И наконец со вздохом доставала из сумки ключ.
Маленький Златик весь день проводил один в пустой квартире. А раньше они были вдвоём с бабушкой, - грустно думала Рита. Наверное, Златик плакал, но никто его не слышал, ведь все были на работе...
Ложась спать, Рита накрывалась одеялом с головой и тихонько разговаривала с бабушкой: просила прощения за то, что они не смогли её вылечить, говорила, как сильно они её любят и как им без неё плохо...
- Приходи к нам, - глотая слёзы, шептала Рита. - Хоть во сне приходи!
Но бабушка ей не снилась.
================= В новом плаще
А маме приснилась, и она рассказала Рите свой сон. Будто смотрит она в окно и видит - бабушка ходит по дорожке вдоль дома в новом серебристом плаще (на самом деле плащ был голубым, а в мамином сне - серебристым), повязанная по-деревенски цветастым платком.
- Мама, иди домой! Хватит гулять, - крикнула Лидия Степановна, открыв окно. Но Полина ей не ответила, всё ходила по дорожке. Лидия Степановна накинула пальто и выбежала во двор.
- Ты что ж домой-то не идёшь? Мы так соскучились по тебе, зачем же ты ушла? Пойдём домой, - уговаривала Лидочка мать.
- Да не хочу я домой, погуляю ещё чуток. Давно я у вас не была, вот, пришла повидаться. Ты, Лидок, побудь со мной, не убегай. Расскажи как живёте-то? Ритуля моя - как? Учится-то хорошо?
Мама долго гуляла с бабушкой возле дома, рассказывая о том, как они теперь живут - без неё.
- Зачем же ты умерла? - сердито выговаривала Лида матери. - Жила бы да жила, кто ж тебя гнал-то? И хватит уже ходить, как у тебя ноги не устали! Пойдём домой.
- Ты иди. Иди, Лидочка. А я ещё погуляю маленько. Хорошо мне здесь - хожу себе да хожу, на окошки свои гляжу, занавески-то новые, красивые! И плащ красивый на мне, теперь только в нём гулять буду... А ты ступай, нечего тебе со мной... Я одна гулять хочу.