- Если опустить такого рода дела, то объект, - он выделил голосом последнее слово, чтобы перевести разговор в безличную область, - вполне достоин повышения. Несмотря на очевидное пристрастие к сексу, объект большую часть времени занимается в лаборатории и обсуждает результаты и предстоящие эксперименты. Круг знакомых объекта - преимущественно ученые из смежных областей, которые либо уже стали Высшими - но скрытно, - либо на повестке повышения, либо теми, кто мог бы стать Высшими, если бы не обладали неподобающими связями - ничтожными супругами или проблемными детьми.
- А с открытыми Высшими она общается?
- Смущается. Предпочитает быстро закончить дела, но не отказывается от разговора, если он может быть важен для её работы.
- Хобби?
- Разговоры, эксперименты, вычисления, секс, - он пожал плечами. - Иногда слушает музыку или загружает себе информационные кристаллы. В основном тратит деньги именно на последние, но на первом месте - всё-таки научная работа. На третьем, - секс и мои нужды, но на это остается уже не так много, и она даже чувствует себя виноватой, впрочем, не меняя положения дел.
- Неплохо, - улыбнулась женщина. - Отчет?
- Всё здесь, - мужчина снял с подвески на шее небольшую гексагональную пирамидку, и получил подобную, но пустую, взамен.
- В таком случае сейчас ты получишь следующий заказ, после которого у тебя будет две недели отдыха. А там для тебя будет особое задание. Новая работа, приключения, риск... Согласен? - спросила женщина, внимательно следя за взглядом собеседника.
- Почему нет? - пожал он плечами.
- Хорошо, - женщина маслянисто улыбнулась и протянула конверт.
- Это заказ на подтверждение информации для повышения или просто на секс? - уточнил он, снова смущенный её поведением.
- На секс, дорогой, просто на секс, - женщина усмехнулась, и такая же усмешка той же женщины оказалось на фотографии, выпавшей из конверта. Легкая тень отвращения пробежала по лицу мужчины, но он почти мгновенно взял себя в руки, просмотрев печатный текст на втором листке и медленно поднял взгляд на ее лицо. Он отметил густые, черные брови, достойные пера поэта, алые, хищно приоткрытые губы, за которыми виднелся ровный ряд белоснежных зубов и самое главное - обрамленные тонкими длинными ресницами глаза, пылающие такой страстью, что он на мгновение в них утонул.
- О чем речь, моя королева, - он взял её руку в свою и аккуратно, нежно поцеловал.
Во взгляде женщины вспыхнуло торжество.
Зарисовка 1. Гости
Лабиринт, 6 сентября 3340 года
По мрачному подземелью, лишь изредка освещаемому тонкими гуляющими фонариками, двигалась весьма странная процессия. Первой была девушка - крепкая, стройная, а за спиной у неё чуть колыхалась при каждом движении длинная коса, оплетённая красной лентой. За девушкой шло огромное косматое чудище, неуверенно озирающееся по сторонам. Рядом с чудищем шагали весьма крупные мужчина и женщина, они обменивались шутками и улыбками, несмотря на тяжёлое дыхание от быстрой ходьбы. Следом, держась за руки, шла пара - маленький, худенький человек с блуждающим взглядом и яркая девушка, виновато шмыгавшая носом. Замыкал шествие высокий парень спортивного вида, бережно, как самую большую драгоценность, ведя под руку девушку с косым разрезом глаз, напряжённо прислушивающуюся к мешанине окружающих звуков.
А звуков было много. Совсем недалеко позади они оставили пятую точку, место отдыха для многочисленных групп, проходящих через Лабиринт - туда или обратно. Конечно, остальные уже не могли слышать звуки точки, но Ане то ли повезло, то ли не повезло - её несколько дней назад укусила летучая мышь, одарив невероятно острым слухом и почти непрекращающейся лёгкой дурнотой. И она до сих пор слышала звон стаканов, треск вечного костра точки, смех и разговоры проводников и их клиентов. Хотя, конечно, её - да и всех остальных, изредка на неё поглядывающих, - интересовали другие звуки, смутные, далёкие и несоизмеримо более опасные.
Чьё-то рычание или мурчание, странный грохот и тоскливый вой, непонятный скрежет и жуткое эхо, разносящее всю эту мешанину по многочисленным туннелям и переходам Лабиринта.
Но это всё было далеко. В конце концов, самое страшное в Лабиринте - не когда все эти звуки наваливаются разом, а когда они исчезают. Так что процессия шла спокойно, и лишь их предводитель и проводник, Серая, изредка вскидывала руку, чтобы осмотреть очередной странный лаз в стене или непонятное ответвление. Удивительно, но от этой группы веяло миром и даже какой-то невероятной гармонией, и, возможно, именно это позволяло выбирать им проходы без ловушек и избегать неприятную местную фауну.