– Во житуха, не позавидуешь!
– У тебя что ль лучше?
– Так-то оно так. Не сахар, конечно. Но правды у нас поболе будет.
– Хватит рты открывать, дайте послушать.
После такого окрика все умолкали точно дети в детском саду и уже сидели тихо и смирно.
– Так вот! – продолжал рассказчик, – в обычной индейской семье родился мальчик, которого назвали Санчо. Он рос и на фоне своих сверстников ничем особым не выделялся. Разве что, в нём иногда проскальзывало высокомерие, но оно тут же бесследно исчезало в тёмных глазах ребёнка. Мать же тихо радовалась своему счастью и постоянно воспевала благодарственные гимны Деве Марии.
– Кому-кому? – перебили Алексея Ивановича вопросом.
– Дева Мария для мексиканцев святыня – пояснил Лукьянов, – в трудные минуты и в минуты радости они обращаются именно к ней.
– А-а, понятно, верующая…
– Итак – продолжил Алексей Иванович, – спустя некоторое время соседи стали замечать за ним один существенный недостаток. Он не очень любил трудиться и гнуть спину, предпочитая увильнуть от своих обязанностей, переложить их на чьи-либо другие плечи. Однако, в тринадцать лет у него умирает отец, и Санчо остаётся с матерью вдвоём. Не покладая рук, не жалея себя, горячо любя своего единственного сына, мать в одиночестве начинает заботится о нём, стараясь поставить того «на ноги». Часто не досыпая, не доедая, она отдавала всё самое лучшее своему чаду. Санчо же вместо помощи начинал всё принимать как должное, даже слова благодарности редко слетали с губ уже юноши. А сердце черствело день ото дня, будто жгучее солнце соноры высушивало его изнутри.
В один из палящих знойных дней мать не смогла выйти в поле, чувствуя недомогание. И попросила она поработать сына. Санчо нехотя поднялся со своего лежака и вышел под обжигающие лучи раскалённого светила, в глубине души проклиная всё, чего касался его взор. Лениво работая мотыгой, он вдруг наткнулся на что-то твёрдое. От досады к горлу тут же поднялась обида, камень мешал идти дальше. Санчо нагнулся и достал его. От изумления молодой человек буквально остолбенел, а руки непроизвольно сжали находку с такой силой, от которой побелели костяшки пальцев. Мотыга лежала на земле, брошенная и забытая. Но какое до неё дело, когда всё померкло вокруг, кроме крупного самородка золота. В глазах Санчо жадность и алчность стали танцевать свой танец, вовлекая ещё неокрепшую душу в вихрь безудержных желаний и неизведанных страстей. Послышался звон монет, буйное веселье от заката до рассвета под неистовые звуки гитары. Манящие образы вечного праздника: огни, беззаботность, красивые нарядные женщины, слуги, ловящие каждый жест, вставали перед завороженным взором бедняка. И чем больше видение новой жизни завладевало Санчо, тем тише становился негромкий голос совести. Затем совсем он стих.
Не сказав матери ни слова, молодой человек просто ушёл в неизвестном направлении. Соседи рассказали ей потом, как сын её спешно, трусливо, постоянно оглядываясь по сторонам, удалялся в сторону большого города.
Мать ждала своё дитя. Но напрасно. Время шло, Санчо не возвращался. Занемогла бедная женщина от свалившегося несчастья, угасать начала. Да люди добрые вы̀ходили, а затем поведали, что видели сына её в городе в богатом доме и адрес ей сказали. Пошла она сына искать и нашла его действительно в указанном месте. Только встретил он мать свою неприветливо. Даже воды не предложил выпить с дальней дороги. Немая сцена вышла между ними. Видела женщина перед собой незнакомого мужчину, только внешне напоминавшего родного Санчо. Больно поразили сердце матери надменность, холодность, отчуждённость. Не укрылся от неё и взгляд его недовольный на пыль от сандалий гостьи, осевшей на чистый пол. Последний раз посмотрела мать в глаза сына, пытаясь отыскать в них своего мальчика, но нашла лишь пустоту. Не сказав больше ни слова, она развернулась и зашагала прочь. Никто её не окликнул, не остановил. На пол – пути домой женщина остановилась. Слезы горя душили, не давали идти дальше. Без сил рухнула она на землю. Глубокой ночью, когда звёзды ярко сверкали над головой, убитая горем мать вернулась в свою хижину.
А на следующий день слуга принёс деньги от господина Санчо. Увидев, что женщина отвергла подарок, он принялся умолять взять его, боясь гнева хозяина за невыполненное поручение. В конце концов, оставив деньги возле порога, слуга удалился. Песо богача остались лежать у входа…
Лукьянов умолк.
– Вот же ***!
– Как такого земля носит? Родную мать бросить!
– Продался!
– Попался бы мне, враз поумнел бы!
– А дальше-то что было? Неужели всё так и кончилось?