*1*
– Держать! – раздался грозный окрик. – Ни за что не отпускать! За три месяца это первый контакт с новым миром!
Я стиснула зубы, стараясь не выпустить десятую полупрозрачную нить, ненадёжно зацепившуюся за безымянный палец. Обычно семь нитей мой предел, но почему-то именно сегодня Духи-Хранители Врат доверяли мне особенно.
– Вист, пятый номер на пределе! Она не выдержит!
– Распредели её нити между соседними номерами!
Я судорожно вздохнула. В этом Контакте у меня номер шесть. Я скосила глаза на четвёртую девушку в Круге. У неё было шесть нитей. Должно быть, ей отдадут. Должны отдать.
– Отдай четвёртой! – раздался вновь тот же грозный голос.
– Нет, – мягко заметила госпожа Динария. – Она первый раз в Круге. Нельзя перегружать новенького Маяка, сгорит же девочка.
– Тогда шестой! Только не отпускайте, пока связь не закрепится.
Я ждала, когда вмешается мой куратор, добродушный старик Сейд. Но либо он слишком тихо говорил, и его не послушали, либо он и вовсе ничего не сказал. В следующее мгновение серебристая нить проскользнула вокруг большого пальца, затягиваясь узелком. Я испуганно стала тереть палец о подлокотник, стараясь ослабить петлю. Нет, только не узлом! Она же меня за собой утащит!
– Крепите связь! –раздавался уверенный голос Виста в командной рубке. – Быстрее! Засеките координаты и сохраните в общей базе.
– Требуемое время: три минуты, – произнёс без эмоций оператор.
В динамиках раздался чересчур бодрый голос Виста:
– Слышали, девчата? Три минутки. Потерпите три минутки, и мы закончим!
Я усмехнулась про себя. Конечно, ради такой похвалы от самого магистра Виста почти все девушки-Маячки в СКМ были готовы держать нити миров хоть сутки. Только зря он надрывается: очень малый процент Маяков способен воспринимать звуки извне во время Контакта в принципе, а под конец Контакта – почти никто. Наверное, именно поэтому кураторы привыкли не выключать микрофон в рубке, ведь из всех известных мне Маяков только я могла одновременно воспринимать сигналы и отсюда, и оттуда. К счастью, генерал Куд решил упустить данную деталь в моём досье.
Руки дрожали от напряжения. Нити пульсировали в такт нарастающей головной боли. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, перехватила нити поудобнее, чтобы ненароком не порвать, и уплыла в транс. Три минуты. Я выдержу.
Из транса меня выбросило толчком, и тут же в голове заголосила целая какофония звуков. На языке было солоно, а по подбородку текло что-то горячее. Кажется, от перенапряжения я прокусила губу. До конца отпущенных трёх минут оставалось ещё почти половина времени. Почему же Сейд молчит? Неужели я не на пределе? Неужели часть моих нитей нельзя передать?
И в этот момент поверх всей разноголосицы отчётливо раздался чей-то чужой слегка насмешливый мужской голос: «Ой-ли, таки и можно, Альти?».
Я оглушительно завизжала: рванулась из транса, частично разрывая, частично стряхивая с себя нити, выдернула руки с мнемоподлокотников и согнулась пополам. Свет неприятно резал глаза, а тревожные пиликания датчиков из рубки били по ушам.
Не может быть! Только не со мной! Только не опять!
– Круг разорван, – заявил всё тот же неэмоциональный оператор, перекрывая гомон других взволнованных голосов. – Новая нить потеряна. Нити с мирами Пси и Дора повреждены.
Кто-то в рубке помянул немирного духа. Я же боялась пошевелиться, хотя после разрыва Контакта напряжение схлынуло, оставив лишь досадную боль в висках.
– Маяки, свободны. Разойтись.
Я медленно поднялась с кресла, стараясь не смотреть по сторонам. Очередной красный штамп в моём досье. Плохо-то как. А ещё хуже, что это случилось сейчас…
Остальные Маяки недоуменно оглядывались. То, что Контакт был грубо завершён, понимали все, но вот причину им никто не сообщил. Надеюсь, кураторы не станут объявлять о моём провале во всеуслышание. А к отчётам по Контактам Маяков всё равно не допускают.
Пожимая плечами в растерянности, девушки по одной стали покидать зал, я пристроилась в самый конец. Когда я была уже у самых дверей, из динамиков раздался голос госпожи Динарии.
– Шестой номер, – небольшая пауза, во время которой она явно с кем-то спорила, зажав рукой микрофон, потом добавила: – Альтерра, поднимись в рубку.
Седьмой и первые номера, Пира и Реци, сочувственно обернулись на меня, но задерживаться не решились. Их ещё ждала впереди процедура карантина. Не очень приятная вещь, но необходимая, чтобы не занести инородную заразу в наш мир.
Я обречённо прошла через весь зал и подошла к лифту, который тут же услужливо распахнул передо мной свои блестящие дверцы. Сейчас было уже забавно вспоминать, как я шарахалась от этого чуда техники в столичной СКМ. Но что тут говорить, в моём родном селе электричества-то и в помине не было, зато тут, на Сколе мира, все удобства других миров в твоём распоряжении. Поправка: все удобства миров, с которыми установлена связь.