– Какого-то?! – невольно возмутилась я.
– Да, – Пира хитро улыбнулась. – Про это я тоже хотела спросить. Как тебя угораздило, Терри?
– Я… Я не знаю, – тихо ответила я, принимая своё поражение. – Само вышло. У нас в СКМ до сих пор непонятно что творится. Одно цепляется за другое, то – за третье и вырастает целый снежный ком. А магистр Вист, он…
– Надёжный? – понимающе закончила Пира. – А ещё внимательный, сильный и, чего скрывать, красивый.
И хорошо целуется, насколько я могу судить со своим скудным опытом. Но вслух я этого не скажу. Никому.
Она ненадолго замолчала, а потом задала вопрос, от которого загорелись не только щёки, но и шея с ушами.
– Терри, а ты уже делила ложе с мужчиной?
– Что? При чём тут?.. Что ты?.. – мысли разбежались, как испуганные огнём мошки, поэтому я просто покачала головой и отвернулась.
– Понятно, – тихо сказала Пира скорее самой себе.
– Серьёзно? Ни разу? Тебе же уже за двадцатник перевалило! – кто бы мог сомневаться, что эта тема Зиндака заинтересует.
– И что? Я должна была найти первого попавшегося и затащить его в постель, чтобы отметить это событие? – угрюмо отмахнулась я.
– Есть миры, где строго блюдётся невинность до свадьбы из-за традиций, потоков магии и прочей лабуды, но в Ланти- то нет! Ты ещё скажи, что ни разу не влюблялась!
– Влюблялась!
– Давно?
Я не сразу ответила, предчувствуя реакцию Хранителя:
– Сейчас…
– О, Духи-Хранители…
– Вот и столовая, – Пира указала на двухэтажное здание. – Тут почти всё так же, как в Далегоре. Первая смена уже там, нам следует поторопиться, а то останется только травяной чай. Знаю, что ты его тоже не любишь.
Обед прошёл мирно, без смущающих вопросов: Пира расспрашивала о всяких пустяках и немного рассказала о том, как она устроилась на новом месте. Я с охотой говорила о рутинных делах, но о серьёзных событиях умолчала. И так понятно, что нападение чужака и пропажа Нима подпадают под гриф секретности.
Через час я снова стояла у ворот, дожидаясь Виста. Пира провожала меня, сославшись на свободное расписание.
– А теорию я знаю лучше многих. Спасибо Висту и его муштре, – усмехнулась она. – Ох, когда мы ещё свидимся теперь, Терри. Меньше месяца прошло, а я уже скучаю.
– Забавно, что поводом для встречи был бывший гад Реци, – хихикнула я.
– Да уж, – согласилась Пира и тут же помрачнела. – Терри, будь осторожнее. Знаю, что вам нельзя многого рассказывать из-за военного положения. Я пыталась передать тебе письмо с Сейдом ещё на прошлой неделе, но он сказал, что и это запрещено. Я очень боюсь за тебя.
– Я же не одна, – постаралась беззаботно улыбнуться я, но попытка получилась жалкой. – Там много страшных и могучих магистров, не говоря уже об одной очень сильной ведьме.
Пира даже не улыбнулась.
– Знаю. И то, что Вист потащил тебя с собой, говорит о многом.
– Правда, что ли? – искренне удивилась я.
– Ох, Терри, это же очевидно, – Пира покачала головой. – Он старается не выпускать тебя из виду. Ты важный элемент в этой истории. Я уже говорила, что всё это как-то связано с тобой. Только, пожалуйста, выживи. И не геройствуй. Ты Маяк, у тебя нет сил защитить себя. Предоставь это Висту и другим магистрам.
В её словах был резон. Ведьма называла меня «катализатором». Ним упорно набивался в кураторы, а Вист… просто был Пульсаром.
– Маяк Ньеманд, вы готовы? – объект моих дум появился почти неслышно со стороны сторожки. Хм, не с Анделиной ли он там общался? Хотя мне-то что?
– Иду, – быстро обняла я Пиру на прощание. В прошлый раз мне такой шанс не выдался, ведь я отсыпалась после встречи с пожирателем.
– Всё будет хорошо, – шепнула я ей.
– Терри, Виста трудно читать, но к тебе он испытывает больше положительных эмоций, чем к магистру Анделине. Я не говорю, что он тебя любит, но что-то это да значит, верно?
Я изумлённо уставилась на подругу. Та мне хитро подмигнула.
Почти бездумно я вышла за ворота вслед за Вистом. Магистр развернулся ко мне лицом и протянул руку.
– Маяк Ньеманд, вы мне доверяете?
– Да, – не колеблясь ответила я и вложила свою ладонь в его.
*57*
Скачок через изнанку пространства был почти неощутим. Мы с магистром оказались где-то на тракте в лесу.