– Госпожа Вист, ваш брат велел передать вам, чтобы начинали трапезу без него. Он должен отлучиться ненадолго.
– Спасибо, хорошо, – выдавила я из себя, обиженная на странное поведение магистра.
– Да, тут он маху дал, – согласился Зиндак. – Надо было тебя невестой назвать. Но согласись, до слов «ваш брат» титул «госпожа Вист» тебе душу грел?
– Тебе обязательно быть таким мерзким? – вяло огрызнулась я.
– Ага, это я так Пульсару мщу.
– Ему от твоих острот ни тепло, ни холодно. – Суп наверняка был чудесным, судя по аромату, но я глотала ложку за ложкой, не чувствуя вкуса.
Кто-то сел за соседний столик, и я невольно отвернулась, наклонившись над миской ещё ниже. Почему-то казалось, что мои перебранки с Хранителем может по лицу прочитать каждый, не только Пульсар.
– Не скажи. Печать стоит? Стоит. Значит, твои эмоциональные качели постоянно и его достают. Делает он там свои тёмные магические делишки, а ему всё ёкается: вот его подопечная загрустила, вот разозлилась, а тут опять томно вздыхает, ан-нет – от стыда сгорает, снова злится. Ему неспокойно, а я рад.
– Какой ты всё-таки… – я запнулась, выбирая прилагательное, – мерзкий.
– Повторяешься, Альти.
Возможно, так бы всё и закончилось мирной перебранкой, но меня почему-то разобрала такая злость, что я вскочила шмякнула ложкой о столешницу с такой силой, что бедный предмет утвари погнулся, а затем стала яростно выбираться из-за стола.
– Твою ж налево! – эмоционально выругался Зиндак, а затем совсем другим, ледяным тоном приказал:
– Альти, сядь! Сядь немедленно, глупая девчонка!
– Сам ты глупый! – я запнулась ногой о деревянную перекладину и чуть не упала носом в пол.
– Да думай головой, Альти!, – завопил Хранитель. – Он же тут! Что, не видишь?!
– Нет тут его! Сбежал этот гад! Хорошо бы ещё и ты куда-нибудь делся, нечисть ты семипалая, – ругнулась я, отпихивая скамью, но от раздражения не рассчитала силу, с размаху припечаталась косточкой голени о деревянный угол и взвыла. В этот раз вслух.
– Как же вы все меня достали!!!
– Госпожа Вист! – трактирщик суетливо присел около меня. – Вы не ударились? Кто вас обидел?
– Я сама всех сейчас обижу! Чего пялишься? – рявкнула я на светловолосого плечистого парня за соседним столиком. – Жуй свою похлёбку!
– Да ты прям базарная хамка, Альти! – то ли восхитился, то ли ужаснулся Зиндак.
Но я его решила игнорировать. Вскочила, поморщилась от боли (синяк будет здоровый) и бодро похромала прочь.
– Я хотел, как лучше, Альти, – выдал Зиндак, и я поняла, что ноги мне не подчиняются, более того, они отказали мне в тот момент, когда я пыталась сделать шаг, поэтому очень некрасиво и больно упала на дощатый пол. Да что ж мне так не везёт сегодня?!
–Ты! – взревела я от обиды. – Ты обещал так больше не делать! Зараза трёхглазая! Чтобы тебя в пихту на пару тысяч лет засадили! – моя злость не унималась, а лишь разгоралась сильнее.
– Госпожа Вист, я, право, не понимаю… – трактирщик действительно ничего не мог разобрать из моих бессвязных выкриков. А я настолько утратила контроль, что отвечала Зиндаку вслух. И не просто вслух, а громкой отборной бранью, которую наверняка было слышно и снаружи.
– Очнись! – голос Зиндака не потеплел ни на йоту. – Светловолосый, рослый, чуть ниже Виста. За третьим столиком! Я оборону держу пока, но он силён, сволочь! Включай голову, Альти! А ещё лучше – испугайся! Зови своего Пульсара!
– Так я тебе и поверила, страхолюдина зубастая! Ты ещё в СКМ врал мне! Думаешь, я не понимала!
А потом я онемела. Рот беззвучно открывался и закрывался. Я что-то пыталась ещё сказать, но тщетно: дар речи пропал. И вот тут я испугалась. Сильно. До слёз, до паники. Кажется, даже стала царапать горло.
– Прости, Альти. Клянусь своими вратами, у меня не было выхода. Так надо.
Не знаю, сколько времени я билась в беззвучной истерике, пытаясь доползти до выхода, но вдруг всё кончилось. Злость ушла, ноги снова стали моими, а всхлипы – слышимыми.
– Тихо, Альтерра. Тихо, – я не помню, когда магистр оказался в трактире, тем более, когда он оказался рядом. – Он ушёл. Всё хорошо. Вы в безопасности.
– А до этого? – хрипло спросила я, безуспешно пытаясь подавить рыдания. – Почему тогда вы меня тут одну бросили-и-и-и?
– Это не так, Альтерра, – Вист обнял меня, качая как ребёнка. – Я постоянно читал вас. Только, дурень, не сразу понял, что ваше раздражение неестественно, – он усмехнулся. – Вы так часто злитесь в моём присутствии, что я привык считать это вашим нормальным эмоциональным состоянием. Зато страх был паническим, даже животным. Что же менталист вам такое внушил?